За это время фракции предприняли несколько попыток атаковать тоннели фабрики, но получили жёсткий отпор. У фабрики было столько же, если не больше огнестрела, и он был лучшего качества и сделан в едином стиле. То есть, патроны между винтовками могли производиться массово и были взаимозаменяемы. Покуда миссионерам нужно было вести прицельный огонь, чтобы экономить патроны, мушкетёры другой стороны делали один залп за другим. Хотя миссионеры и были бессмертными, поэтому были бесстрашны в атаке, но на вражеской стороне каждый боец был закован в металлическую броню, поэтому не страшился бесшабашных атак. Противостояние шло уже три недели, но фракции так и не смогли продвинуться по тоннелям даже на пару сотен метров. Впрочем, и фабрика не шла в контратаку, хотя находилась в изоляции.
И в этот момент начали поступать сведения о том, что товары фабрики достаточно успешно продаются в других крепостях. Напрямую и без какого-либо налога для крепости № 534. Более того, без большого спектра дешёвых товаров, которые раньше раньше фабрика поставляла в крепость, у крепости было много сложностей. Одно только возобновление производства осветительного керосина добавило немало головной боли и потребовало большого количества ресурсов и средств. Администрация крепости планировала стать медиатором, когда фабрика сдастся под внешним давлением. Чиновники думали нагреть свои руки на этом вопросе и получить от фабрики в свою пользу какие-нибудь производства и технологии, а также некоторое количество обученных механиков. Но в данный момент было непонятно, на кого давление было больше. А потом Макс начал выпускать из фабрики членов фракции, у которых заканчивался срок миссии. Там был даже один шпион, который доложил, что на фабрике почти не осталось производств и жителей. Всё это время фракции воевали, а администрация терпела убытки практически ни за что. В этот момент решил выступить лично мэр крепости.
Встреча их произошла в специальной переговорной. На одной стороне был закованный в броне-костюм Макс, который в металлической броне был ростом в два с половиной метра, что было очень внушительно. Вокруг него были бойцы в аналогичных броне-костюмах с автоматами в руках. Две стороны разделяла крепкая металлическая решётка. Да, и чтобы войти в переговорную команде пришлось преодолеть зону, которая хорошо простреливалась ружьями и автоматами другой стороны. Кроме того, рядом с Максом были защитный короб. Даже если бы кто-то бросил в него гранату, то опасность была минимальной. Мэр криво и бессильно ухмыльнулся.
— Мистер Макс, здравствуйте! — с добродушным видом поздоровался мэр. — Кажется, это первая наша встреча лицом к лицу? Жаль, что при таких неудобных обстоятельствах.
— Здравствуйте, мистер Лохер, — Биг Босс поднял защитную маску со своего лица. — Прошу Вас войти в моё положение, в этой крепости опасность меня поджидает буквально на каждом шагу.
Улыбка на лице мэра застыла. Намёк был слишком толстым.
— Что Вы, всё нормально, — быстро восстановился мужчина. — Я понимаю, что таковы обстоятельства. Сегодня я хотел выступить в качестве независимого арбитра в Вашем конфликте с другими фракциями.
— Нет-нет, что Вы, господин мэр! — быстро перебил его Макс. — Вам нет нужды утруждать себя. Это всего лишь незначительный конфликт, в котором не нужно участие такого великого человека, как Вы. Будьте уверены, что наша фракция уверенно стоит на ногах, и мы можем выдерживать текущее давление ещё два или три месяца. А может, и больше.
Мэр был слишком смущён этими словами. У вас есть столько времени, но есть ли оно у крепости?
— Я понимаю, понимаю! — быстро закивал мэр. — Такой замечательный стратег, как мистер Макс, должен был быть готов ко всему. Но сколько убытков Вы понесёте за эти два или три месяца? Каждый день для Вас — это большие убытки. И я не могу спокойно смотреть, как одна из лучших фракций нашей крепости находится в таких сложных обстоятельствах. Поэтому решительно выступил вперёд, чтобы поддержать Вас!