Ария намотала прядь длинных темных волос на палец и нервно засмеялась.
- Убить ее потому что она такая милая, возможно, - она нажала на кнопку и включила камеру.
- И потому что она носит нулевой размер, - добавила Ханна.
- Что я и имею ввиду, - Спенсер взглянула на телефон Эли, который торчал между двумя диванными подушками. - Хотите прочитать ее сообщения?
- Я хочу, - прошептала Ханна.
Эмили поднялась со своего места на подлокотнике дивана.
- Ну не знаю… - она начала отодвигаться от телефона Эли, как если бы нахождение рядом с ним инкриминировало ее.
Спенсер вытащила телефон и с любопытством посмотрела на пустой экран.
- Да ладно вам. Разве не хотите узнать, кто ей пишет?
- Наверное это просто Кэйти, - прошептала Эмили, имея ввиду одну из подруг Эли по команде. - Ты должна положить его на место, Спенс.
Ария сняла камеру с треноги и подошла к Спенсер.
- Ну давай.
Они собрались в кучу. Спенсер открыла телефон и нажала на кнопку.
- Он заблокирован.
- Ты знаешь пароль? - спросила Ария, все еще снимая.
- Попробуй ее день рождения, - прошептала Ханна. Она взяла телефон у Спенсер и вбила цифры. Экран не изменился. - Что теперь?
Они услышали Эли до того, как увидели ее.
- Что это вы делаете?
Спенсер уронила телефон обратно на диван. Ханна отступила так резко, что ударилась голенью о кофейный столик.
Эли вошла в гостиную, нахмурив брови.
- Вы копались в моем телефоне?
- Конечно нет! - закричала Ханна.
- Копались, - призналась Эмили, садясь на диван и снова вставая. Ария кинула на нее взгляд и спряталась за камерой.
Но Эли уже не обращала внимания. Старшая сестра Спенсер, Мелисса, ворвалась в кухню Хастингов из гаража. Пакет из Отто, ресторана возле дома Хастингов, висел у нее на запястье. С ней был ее восхитительный парень Иэн. Эли выпрямила спину. Спенсер пригладила свои грязно-светлые волосы и поправила тиару.
Иэн вошел в гостиную.
- Привет, девочки.
- Привет, - громко сказала Спенсер, - Как дела, Иэн?
- Нормально, - он улыбнулся Спенсер. - Милая корона.
- Спасибо! - она захлопала угольно-черными ресницами.
Эли закатила глаза.
- Будь немного более очевидной, - пропела она себе под нос.
Но было сложно не сойти с ума по Иэну. У него были волнистые светлые волосы, идеальные белые зубы и ошеломительные голубые глаза; и никто из них не мог забыть недавнюю футбольную игру, на которой он переодевал футболку, и на пять славных секунд они получили полный обзор его обнаженной груди. Было почти всеобще признано, что его великолепие было потрачено впустую на Мелиссу, которая была не в меру щепетильна и была слишком похожа на миссис Хастингс, мать Спенсер.
Иэн бухнулся на край дивана рядом с Эли.
- Ну так что вы делаете?
- Да ничего особенного, - сказала Ария, налаживая фокусировку камеры, - снимаем кино.
- Кино? - Иэн выглядел удивленным. - А я могу сняться в нем?
- Конечно, - быстро сказала Спенсер. Она плюхнулась на диван рядом с ним. Иэн улыбнулся в камеру.
- Так где мой текст?
- Это ток-шоу, - объяснила Спенсер. Она глянула на Эли, оценивая ее реакцию, но Эли не ответила. - Я ведущий. Вы с Эли мои гости. Я опрошу тебя первым.
Эли саркастически фыркнула и щеки Спенсер стали розовыми как ее футболка от Ральфа Лорана. Иэн оставил это без внимания.
- Ладно. Начнем интервью.
Спенсер села прямее на диване, скрестив накачанные ноги прям как ведущие ток-шоу. Она взяла розовый микрофон от караоке Ханны и поднесла к подбородку.
- Добро пожаловать на шоу Спенсер Хастингс. Мой первый вопрос -…
- Спроси, кто его любимый учитель в Розвуде, - подсказала Ария.
Эли оживилась. Ее голубые глаза заблестели.
- Это хороший вопрос, Ария. Ты должна спросить его, хотел бы он замутить с кем-нибудь из своих учителей. На пустой автостоянке.
Ария открыла рот. Ханна и Эмили, стоявшие в стороне возле шкафа, обменялись озадаченными взглядами.
- Все мои учителя говнюки, - медленно сказал Йен, не понимая, что происходит.
- Йен, можешь мне помочь? - Мелисса чем-то загрохотала в кухне.
- Щас, - отозвался он.
"Йен", - в голосе Мелиссы слышалось раздражение.
- Я придумала, - Спенсер забрала длинные светлые волосы за уши. Ей нравилось, когда Йен уделял им больше внимания, чем Мелиссе. - Каким будет твой подарок на выпускной?
- Йен, - выдавила Мелисса сквозь зубы, и Спенсер взглянула на сестру через широкие французские двери в кухню. Свет из холодильника кидал тень на ее лицо. - Мне. Нужна. Помощь.
- Это просто, - ответил Йен, игнорируя ее. - Я бы хотел урок по бейсджампингу.
- Что это? - спросила Ария.
- Прыжок с парашютом с крыши здания, - объяснил Йен.
И он рассказал, что Хантер Квинен, один из его друзей, учился бейсджампингу, так девчонки к нему липли, как мухи к варенью. Ария сфокусировала камеру на челюсти Йена, которая казалась высеченной из камня. Ее взгляд скользнул на Эли. Она сидела рядом с Йеном, уставившись в пространство. Ей было скучно? Наверное, у нее были более интересные дела, - например планы со своими гламурными старшими подругами.
Ария опять посмотрела на телефон Эли, лежавший на подушке рядом с ее рукой. Что она скрывала от них? Что она собиралась делать?
Вам никогда не хотелось просто прибить ее?
Вопрос Спенсер прозвучал в мозгу у Арии, пока Йен что-то говорил. В душе она знала, что они все так думали. Может, было бы лучше, если б Эли просто… пропала, вместо того, чтобы бросить их.
- И Хантер сказал, что это бейсджампинг - это просто бомба, - закончил Йен, - лучше всего, даже лучше секса.
- Йен, - угрожающе позвала Мелисса.
- Звучит потрясающе, - Спенсер посмотрела на Эли, сидящую рядом с Йеном, - как думаешь?
- Да, - Эли выглядела сонной, почти в трансе, - потрясающе.
Конец недели был как в тумане: экзамены, планирование вечеринок, больше тусовок и больше напряжения. А потом, вечером в последний день седьмого класса Эли пропала. Вот просто так. Вот она здесь, а через секунду ее уже нет.
Полиция прочесала весь Розвуд в поисках зацепок. Они по-отдельности опросили четверых девочек, спрашивая, вела ли Эли себя странно или не случалось ли чего необычного с ней в последнее время. Они все долго и усердно думали. Ночь ее исчезновения была странной - она их загипнотизировала и сбежала из сарайчика после их дурацкой ссоры со Спенсер из-за ослепления, - и она не вернулась. Но были ли другие странности? Они думали о том вечере, когда пытались прочитать ее сообщения, но у них не получилось - после того, как Йен с Мелиссой ушли, Эли пришла в себя. Они устроили танцевальный конкурс и пели в караоке. Все забыли о тайных сообщениях на телефоне.
Потом копы спросили, не хотел ли кто-нибудь из близких знакомых Эли причинить ей вред. Ханна, Ария и Эмили все подумали об одном. Вам никогда не хотелось просто прибить ее? - проворчала Спенсер. Нет. Она просто пошутила. Ведь так?
- Никто не хотел навредить Эли, - сказала Эмили, отмахиваясь от беспокойных мыслей.
- Совершенно нет, - ответила Ария в своем допросе, отводя взгляд от плотного копа, сидящего рядом с ней на крыльце.
- Думаю, нет, - сказала Ханна, играя с бледно-голубым плетеным браслетом. Эли сделала такие всем после несчастного случая с Дженной. - Эли не была близка с людьми. Только с нами. А мы любили ее до смерти.
Конечно же Спенсер злилась на Эли. Но на самом деле в душе они все злились. Эли была идеальной - красивой, умной, сексуальной, неотразимой - и она их бросила. Возможно, они ненавидели ее за это.
Но это вовсе не означало, что кто-либо из них хотел, чтобы она пропала.
Хотя удивительно, что вы не замечаете очевидного. Даже когда оно у вас под носом.
1.