В пятницу вечером Ария выключила радио в своей комнате. Уже битый час местный диджей болтал о «Фокси». Послушать его – так намечалось событие, сравнимое с запуском шаттла или инаугурацией президента, а не какая-то глупая благотворительная вечеринка.
Ария прислушалась к звукам, доносившимся с кухни, где остались родители. Никакой какофонии шумов, которую обычно создавали включенные радиоприемник или телевизор, никакой классики или экспериментального джаза из стереопроигрывателя. Лишь металлический лязг передвигаемых кастрюль и сковородок. Вдруг раздался грохот.
– Извини, – коротко бросила Элла.
– Все нормально, – ответил Байрон.
Ария вернулась к ноутбуку, с которым не расставалась со вчерашнего дня. Поскольку слежка за Мередит неожиданно оборвалась, теперь она охотилась за ней в Интернете. Раз начав пасти кого-нибудь во Всемирной паутине, остановиться уже трудно. Ария узнала фамилию Мередит – Стивенс – из онлайн-расписания студии йоги, после чего отыскала в «Гугле» номер ее телефона. Она подумывала о том, чтобы позвонить ей и вежливо попросить оставить Байрона в покое, но потом нашла ее адрес и захотела посмотреть, далеко ли живет Мередит, поэтому начала шерстить карты. И пошло-поехало. Она ознакомилась со студенческой работой Мередит, студентки первого курса колледжа, по творчеству Уильяма Карлоса Уильямса[49]. Затем зашла на студенческий портал Холлиса посмотреть оценки Мередит. Та мелькала во всех социальных сетях. Ее любимыми фильмами оказались «Донни Дарко»[50], «Париж, Техас»[51] и «Принцесса-невеста»[52]. А еще ее интересовали всякие странные вещицы вроде стеклянных шаров с фигурками и падающим снегом внутри, амулетов тайцзи[53] и магнитов.
В параллельной вселенной Ария и Мередит могли бы стать подругами. Тем труднее было сделать то, о чем просил «Э» в последнем послании: забыть обо всем.
Арии казалось, что угроза «Э» уже прожгла дырку в ее мобильнике, а когда она вспоминала о том, что в студии йоги встретила не только Мередит, но и Спенсер, ей становилось не по себе. Что там делала Спенсер? Было ли ей что-нибудь известно?
Тогда, в седьмом классе, Ария рассказала Эли о встрече с Тоби в драмкружке. Они втроем – Ария, Эли и Спенсер – загорали у бассейна во дворе дома Спенсер.
– Он ничего не знает, – успокоила ее Эли, невозмутимо втирая в кожу солнцезащитный крем. – Расслабься.
– Но почему ты так уверена? – возразила Ария. – Помнишь, я говорила, что в ту ночь видела кого-то под деревом? Может, это он рассказал обо всем Тоби! Может, это и был Тоби!
Спенсер нахмурилась и бросила взгляд на Элисон:
– Эли, может, ты все-таки…
Эли громко откашлялась.
– Спенс, – произнесла она, словно предупредив девушку.
Совершенно сбитая с толку, Ария обвела взглядом подруг и выпалила вопрос, который давно хотела задать:
– О чем вы вдвоем шептались той ночью? Когда я проснулась, а вы сидели в ванной?
Эли вскинула голову:
– Мы не шептались.
– Эли, мы шептались, – шикнула на нее Спенсер.
Эли бросила на нее осуждающий взгляд и повернулась к Арии.
– Послушай, мы говорили вовсе не о Тоби. К тому же, – она слегка улыбнулась, – разве у тебя нет других проблем, о которых стоит волноваться?
Ария ощетинилась. Буквально на днях они с Эли застали ее отца в объятиях Мередит.
Спенсер тронула Эли за руку.
– Эли, я думаю, тебе стоит рассказать…
Эли подняла руку:
– Спенс, клянусь богом.
– В чем ты клянешься? – взвизгнула Спенсер. – Ты думаешь, это так легко?
После сегодняшней встречи со Спенсер в студии йоги у Арии мелькнула мысль проехать за ней в школу и там поговорить. Спенсер и Эли явно что-то скрывали, и, возможно, это было как-то связано с «Э». Но она побоялась. Да, раньше ей казалось, что она знала бывших подруг как облупленных. Но теперь, когда выяснилось, что у каждой из них были свои темные секреты, которыми они не хотели делиться, получалось, что она и вовсе не знала девочек.
Звонок мобильника вернул Арию в реальность. Телефон валялся в груде грязных футболок, которые она собрала в стирку. Ария схватила трубку.
– Привет, – раздался на другом конце провода мальчишеский голос. – Это Шон.
– О! – воскликнула Ария. – Что случилось?
– Да ничего особенного. Только что вернулся с футбола. Что ты делаешь сегодня вечером?
Ария заерзала от радости:
– Хм… да ничего.
– Не хочешь прогуляться?
Внизу, на кухне, опять что-то грохнуло. Потом прозвучал голос отца:
50
«Донни Дарко» – мистический триллер 2001 года, дебют 26-летнего американского режиссера Ричарда Келли.
51
«Париж, Техас» – художественный фильм немецкого кинорежиссера Вима Вендерса, которому в 1984 г. была единогласно присуждена «Золотая пальмовая ветвь» Каннского кинофестиваля.
52
«Принцесса-невеста» – романтический фильм, снятый режиссером Робом Райнером по мотивам одноименного романа американского писателя Уильяма Голдмана.