«Сколько можно… Когда же я наконец забуду,» – и опять же, в любой детали, будь то любимый «им» зеленый чай или терпкий сигаретный дым. Даже в улочках, пусть и не того, другого города. В каждом встречном человеке есть что-то от «него». Черное пальто или трость, широкие плечи или рост… улыбка. Нет, такой же улыбки точно нет.
Джей стукнул себя по руке, до боли. Осекся: на него обратили внимание рядом сидящие. Так. Выдохнуть медленно. Глаза прикрыть.
Десять, девять.
Восемь, семь.
Шесть…
Тычки в спину сбивают. Сначала.
Десять, девять.
Восемь…
Черт!
Джей повернулся, немного громче, чем предполагалось, шикнув:
– Чего тебе?
А Эд, как вчера, голову на сложенные руки уложил. Зыркает себе снизу вверх, исподлобья, а темные волосы обрамляют лицо. С таким наклоном бровей злой будто. С него хоть харизматичного злодея для романов пиши.
Тот ничего ему не сказал. Ухмыльнулся в своей манере и хмыкнул, смешок будто пустив. И Джею все больше кажется, что тот просто-напросто издевается над ним. В открытую смеется. Эту хитрую рожу так и хочется разукрасить парочкой синяков! Их для общей композиции вида не хватает.
Джей собрал быстро блокнот, ручку и сумку, встал, не обращая внимания на реакцию окружающих, подошел к Эду и сказал:
– Подвинься.
Эд глянул на него, как на душевнобольного смотрят, но подвинулся. Оказавшись с ним на одном уровне, Джей заметил, что одна бровь у того выше другой, причем значительно. Но тот снова усмехнулся и лицо его расслабилось: брови теперь одинаковые. Это напомнило ему одноклассника, который умел двигать бровями – каждой отдельно. Воспоминания о школе свежи. Но если бы ему показать кого из тех людей, не вспомнил бы. Джей особо не обращали на них внимания. Как и не переживал, что его поведение выходит за рамки: он Фахо. Кто ему что скажет? Фахо можно все.
– Вонючий старый гусь мне в рыло, к такому жизнь меня не готовила, – прокомментировал его поступок Эд, подпирая голову рукою. Смотрит, не моргая.
– А ты, я вижу, гусей любишь. Гусофил, что ли? – зевая, произнес Джей.
– Там, на средних рядах! Не шептаться! Я для кого тут объясняю?! – от голоса преподавателя неподалеку зазвенело в ушах. Джей вздрогнул запоздало.
Это с виду омежка тихий и миловидный, а на деле садист тот еще. Не всегда первое впечатление совпадает с реальностью. Вот с Эдом также. Изначально он казался проще простого. А теперь… странно ведущий себя тип. И не понять, издевается тот, или манера общения у него такая. Своеобразная, с гусями вперемешку.
Джей стал вслушиваться в рассказ преподавателя, тот отвлекся от основной темы, разговаривая с теми, кто сидел на первых рядах, о личном.
Перевел взгляд на другой источник шума – ритмичное постукивание ручкой по столе. Засмотрелся на пальцы, отмечая их пластичность и хорошую форму ногтевых пластин. Скучно как-то.
– Среди вас есть кто-то с даром? – голос преподавателя совсем рядом.
Отвлекшийся Джей с перепуга резко поднял руку. Единственный среди всех, кстати. Он вскоре пожалел о поспешном жесте: вдруг что спрашивать станут? Он о своем даре не особо много знает.
Опасения подтвердились: старший омега потащил его за собой. Джей, пропустивший часть пары, все понять не мог, что с ним делать будут. Судя по горящих глазах преподавателя, разведут костер и сожгут. А что? Маг ведь, хоть по-сути, магом он не является. Так, носитель частицы магии. Если попросят наколдовать чего, придется плюнуть на пол и растереть, сказав, что это был мираж и им всем показалось. А что? Как по-другому объяснить, что использовать свой дар он не может, от слова «совсем»?
– Вот, вы, к примеру. Джейми Фахо, я полагаю? – Джей кивнул в ответ, обводя глазами аудиторию в поисках хитрой ухмылки. Обнаружил. От наличия знакомого дышать стало проще.
– С чем связан ваш дар? – задал вопрос омега, строго посмотрев на Джея.
– С природой. По большей части, с растениями. Частица передалась мне от папы, он рассказывал, что мог управлять лиановидными отростками, а те кристаллизовали выбранную жертву. И рассыпали на камушки, – пожал плечами Джей, передав так, как сам понимал это со слов папы, ведь сам он проявления частицы не видел.
– Значит, ваша сила связана больше с разрушением, нежели с восстановлением, – умозаключил преподаватель, Джей же кивнул, надеясь, что это все. – Как видите, – тот обратился к остальным, – с каждым веком магов все меньше и меньше. Осталась какая сотня-две.
«Неправда,» – хотел было возразить Джей, зная, что в его поколении родилось намного больше детей с даром, нежели в прошлые годы. Одни его братья, кроме старшего – таки все с частицами магии. А это плюс четыре к общему числу.
– Вот когда-то давно бывали времена. Тогда и войны по-другому выглядели. В наше время техника имеет все большее значение. Все мы с вами жизни представить не можем без тех же коммуникаторов. А про транспорт я вообще молчу. Как выглядел бы наш мир, будь он, как в древние века, переполнен магией? – преподаватель самозабвенно говорит, размахивая пухлыми ручками, а Джей все думает, как бы незаметно проскользнуть на свое место. Спина затекла стоять так. Но тот продолжил свою речь дальше, смотря при этом на «подопытного»:
– Хорошо, что пять лет назад открыли Академию Магии Эдельвей. Слыхали о ней? У меня там племянник учится. Чудесный мальчик, успехи проявляет! Ах, о чем это я? – омега призадумался, прикладывая к подбородку толстые мелкие пальцы. – А, да. Я надеюсь, что магов в нашем мире станет чуточку больше. Как и чудес. О, скажите нам, Джейми, как ваши успехи с даром? У вас получается им управлять?
– Нет, – честно сказал Джей, а преподаватель так и застыл с раскрытым ртом. Наверняка позабыл, о чем дальше лепетать собирался. – Я не использую дар. Я его чувствую, но он спит. Не пробужден. Я омега, носитель, – пояснил Джей, а старший нахмурился. – Мой удел передать дар по родословной дальше.
– Это застарелое утверждение! – воскликнул преподаватель, в возмущении рукой махнув. – Почему вы так думаете?
Джей чуть глаза не закатил непроизвольно. Хорошо, вовремя прикрыть успел. Лучше бы сидел себе и не рыпался, а теперь стой тут и доказывай, что да почему. Причем, сотый раз за последний год. Каждый, узнав, что у него дар, спрашивает об одном и том же. «А почему? А что? А как?» – достало. Но внешне он не подал и признака, оставаясь спокойным. Он решил промолчать. Не говорить же, что в этом заставил его поверить папа, рассказывая, что дар не для омег и омеги с ним справиться не могут – как тот сам не смог. Джею интересно, что за баталии были в жизни папы и кого он там поубивал своей кристаллизующей магией. Но тот загадочно молчал.
– Так, скажите нам, Джейми, не молчите. Почему вы поступили сюда, когда могли бы пополнить ряды в Академии Магии Эдельвей? Академия намного престижнее, вы имели бы не только образование в интересной области, но и статус и уважение среди людей.
У Джея аж язык зачесался поспорить, но знал он из опыта, что споры его ни к чему хорошему не приводили: не мог остановиться, пока не переубедит второго в своей правоте. А с преподавателем спорить – на оценках скажется. Лучше не рисковать.
Он задерживает интригу, обводя взглядом аудиторию и выдает:
– Сказать честно? Тут стипендия больше. Причем в два раза.
Под смех он садится, поймав абсолютно серьезный взгляд Эда. Вот у альфы вечно все да наоборот: все грустят, тот смеется. Он это специально делает? И, кстати, умеет быть серьезным? А-нет, показалось: вон, снова ухмылочка появилась.
– И зачем омеге из Фахо стипендия? У вас деньжат – гуси не клюют, – Эд придвинулся ближе, говоря это. Джею захотелось отодвинуться – да куда? Со стула упадет ведь.
– Гуси, может, и не клюют, но вот я тоже клевать не собираюсь, – ощущая напряжение от близкого нахождения рядом другого человека, прошептал Джей. – Я достаточно взрослый, чтобы жить своей жизнью, – уклончиво добавил он, надеясь, что приставала на этом отстанет. Но тот придвинулся ближе – да так, что его дыхание на коже ощущается. Это… не противно, но и приятным не назовешь. Посторонний, он и есть посторонний.