Взвесив ее слова, Кент нашел их правдоподобными. Письмо Брейди к дочери доказывает — его мучило сознание, что результаты расследования многим доставят неприятности. Он знал правду о Руфи Колби-Рите Олдерсон, и, по-видимому, хотел ее предупредить.
— И тогда вы отправились туда с этим пистолетом? — спросил Кент, указывая на маузер в руках Керби.
— Нет, оружия у меня не было. Я поднялась к нему, постучалась, но ответа не было… и я вошла. Он лежал на полу. Я не поняла, что он мертв. Что случилось, не знала, но совсем растерялась.
— Продолжайте, — подбодрил Мердок, потому что она замолчала, не справившись с волнением.
— Я решила, что он выпил лишнего, подошла и заговорила, даже пробовала потрясти за плечо… но увидела те ужасные пятна на рубашке… И сообразила, что он умер… Хотя нет, я не смогу объяснить, что тогда испытала. Слишком я была напугана. И единственная мысль была — поскорее убраться оттуда!
— Пистолет вы видели?
— Нет, зато на столе я увидела пачку бумаг, и не знаю, как заставила себя их просмотреть. Это был тот самый отчет, который назавтра он собирался передать Гарриет. И я взяла его… — с вызовом сказала она. — Не стала раздумывать, хорошо это или нет. Забрала и все. Идя к выходу, сообразила, что должны быть еще и копии.
— Несгораемый шкаф был открыт?
— Да. Времени рыться в бумагах не было, я сложила все в портфель и ушла.
— А карманы Брейди вы не проверили?
— Что вы! Я на это не способна.
— А плащ?
— Нет, я же вам сказала, — сорвалась она на крик, — забрала бумаги, сложила в портфель и…
Кент ее перебил:
— Ладно, а теперь скажите, когда с вами связался Керби?
Открыв рот, чтобы ответить, она тут же испуганно его закрыла и покосилась на Керби.
— Так когда? — настаивал Мердок.
— На другое утро, — тихо ответила она.
— Он вам позвонил?
— Да, и предложил встретиться. Я согласилась.
— Что он сказал?
— Что знает, что я — Руфь Колби, и что не разведена с первым мужем. Сказал, что будет молчать, пока я не получу наследство, если я с ним поделюсь.
— Сколько он хотел?
— Треть.
Тут Мердок впервые взглянул на детектива, но спокойный и насмешливый взгляд того не дрогнул. И поза не изменилась, но лицо вдруг стало злым, губы жестко сжались.
— Откуда вы узнали, что Рита — Руфь Колби?
— А кто докажет, что я это знал? — он взглянул в сторону Риты.
Мердок на эту реплику не отреагировал.
— Я твердо знаю, что Брейди вам об этом не говорил и не показывал отчета — он весьма старательно хранил конфиденциальную информацию. Значит, вы либо заглядывали в его отчет, либо видели мои фотокопии. Они были у Брейди, он забрал их из студии. Или и то и другое.
Керби зло хохотнул.
— Вы намерены настаивать на своем? Напрасно! Она будет утверждать, что я ее шантажировал, а я буду все отрицать. Ведь бумаги Брейди забрала она, а не я!
— Откуда вы могли знать, что она забрала отчет, если не видели этого?
— Но ведь она только что созналась!
— Но вы-то позвонили ей на следующее утро после убийства!
— Это она говорит.
— А я не сомневаюсь, что вы видели, как она их забрала. Она же едва не поймала вас на месте преступления, и если б ей не повезло, замешкайтесь вы чуть-чуть, пришлось бы вам застрелить и ее.
— С ума вы сошли, Мердок!
Тот, и глазом не моргнув, продолжал свое.
— Раз уж мы заговорили о том, как все произошло, я выскажу свою версию. В тот вечер мы решили, что если Тома застрелили из его же пистолета, значит, кто-то застал его врасплох и, угрожая оружием, потребовал отдать бумаги. Брейди, разумеется, потянулся за пистолетом, хранившимся в ящике стола. Но убийца это заметил и заставил Тома выложить оружие на стол, а потом им же и воспользовался.
— Ну, и что дальше?
— Будь все так, ящик стола не валялся бы на полу, а всего лишь был бы выдвинут, когда Брейди доставал пистолет. Спешка тут была бы глупостью, и Том — слишком опытный полицейский — не мог поступить так неосторожно.
Помолчав и видя, что Керби нечего возразить, Кент сказал:
— Я считаю, что убийца выдернул ящик, чтобы достать лежавший там пистолет. Если вы не возражаете, я продолжу. Полагаю, Керби, у вас есть ключ от несгораемого шкафа Брейди. Репутация у вас человека самолюбивого и несдержанного. Зарабатывать вам хотелось большие деньги. И когда вам стало известно, что расследование Брейди сулит солидный куш, вас разобрало любопытство, особенно когда Том сказал вам, что собирается заказать мне фотокопии документов, собранных им во время поездки.