– Че, стесняешься как баба. – размеренно процедил визитер. – Я не огуливать тебя пришел. Это Грязь по шоколадным делам местный чемпион.
– Не принято … вроде по вашим законам… понятиям этим. – Хантер надсадно кашлянул и вытер пот. Били его, как попало, в запале мешая друг-другу, зато от души. Смотреть в глаза таинственному Тагиру оказалось труднее, чем терпеть боль побоев.
– Я не эти! – с презрением подчеркнул собеседник – Я – Тагир. Охотник. Обувайся и иди за мной. – с этими словами он поставил на металлический патронный ящик, служивший в клетке-камере универсальной мебелью, отобранные бандитами ботинки и фляжку. Видимо, остальное добро бандиты все-таки прикарманили. Куртку, карабин и выручавший его не раз топорик было особенно жаль.
– Спасибо. А я Хантер.
Тагир не обернулся. Словно кличка новичка ему уже стала известна. Или не имела особого значения.
Прямо из «клетки» новичка привели к местному доктору. Точнее Док сам пожаловал в пристройку к караульному помещению, чтобы осмотреть вновь прибывших на предмет какой-нибудь заразы. Мужик в затрапезной одежде неопределенного возраста с солнцезащитными очками на лысой, не бритой, а именно лысой голове заглянул Хантеру в рот, внимательно осмотрел глаза, уши, ладони и полученные травмы.
– Раздевайся.
Хантер не спешил исполнять приказ.
– Раздевайся-раздевайся.– терпеливо повторил Док. – Мыться будешь.
Тагир кивнул, вроде того, что давай, делай, как говорят. Приказ «раздевайся» наконец-то дошел до Хантера и он без ложного стеснения стащил с себя пыльные вонючие лохмотья. За это его наградили ведром воды и порцией дезинфицирующего моющего средства.
– Здешняя суточная норма воды на вашего брата – четыре литра. – сообщил Док. – В этом ведре восемь. Подарок от Босса.
– Он не раб. Он со мной. – Внес ясность Тагир. – Хантер, у тебя десять минут на водные процедуры. Доктор очень занятой человек.
– Вот оно что. – задумчиво протянул Док. – А я-то думал, почему почти новые ботинки не отобрали у парня…
На этом новичка оставили наедине с целым ведром чистой воды. Пока Хантер мылся, Тагир принес свежее белье и комплект относительно чистой одежды новичка. «Родные» штаны за четыре дня боев и альпинизма по руинам не просто состарились, а превратились в непонятно что. Толстовка выглядела не лучше – кровь, копоть, ржавчина и соль, густо замешанные на мужицком поту и прорехи одна другой краше. Редкая хозяйка согласилась взять обноски Хантера в качестве половых тряпок. Если тут вообще моют полы с таким дефицитом воды…
– Проверь его. – обратился к доктору охотник, когда Хантер натянул штаны.
– На палец смотри! Та-ак. – приказал Док. Поводил медленно пальцем из стороны в сторону, отмечая реакцию новичка. Затем приложил ладони к вискам на полминуты и ушел в себя. После всех манипуляций доложил стоящему в дверях Тагиру. – С головой порядочек. Даже более чем. Хм.
Затем мужчина замерил пульс новичка. Покивал. Положил руку на солнечное сплетение. Затем сместил ее на живот, поводил влево вправо.
– Повернись. – Таким же спокойным деловым тоном приказал Док.
– Наклоняться не надо? – возмутился Хантер.
– Будут наклонять – наклонишься. А пока стой и не дергайся. – Парировал Док и положил руку на правый бок чуть ниже ребер, через некоторое время переместился на левую сторону.
– Требуха в норме, почки тоже не отбили. Годен, короче. – Док помыл руки, собрал свои вещи и был таков. Многочисленные телесные повреждения разной степени свежести он проигнорировал. Жизни и здоровью пациента ничто не угрожало, а тратить время и препараты на «царапины» доктор не посчитал нужным. Хантер, гоняя желваки – для чего годен так и не объяснили – накинул куртку, принесенную Тагиром, подобрал фляжку и пошел за своим спасителем. Куда глаза глядят.
Вечер 1 дня 8 декады Мёртвого Сезона
Тагир занимал небольшую комнату на первом этаже трехэтажного бывшего административного здания.
Сумерки здесь наступали очень быстро. Несмотря на обострившееся зрение, в густеющей тьме, израненной десятками робких источников света, Хантер разглядел немного. У самых ворот под наслоениями прилепившихся времянок и навесов угадывался огромный ДОТ с несколькими бойницами и увенчанный двумя бронеколпаками.
Стены защитного периметра внутри выглядели еще более внушительными, чем снаружи. Через равные промежутки чрезвычайно основательной стены возвышались башни с прожекторами и узкими бойницами. Редкие пятна света из окон-бойниц позволили определить примерные габариты массивного строения, к которому Тагир вел новичка. Дом возвышался над остатками комплекса строений, именуемых Базой. Пока толклись на крыльце – Тагир вместо пароля полувсерьез ругался с непомерно бдительной охраной «не узнающей с пьяных глаз своих» – взгляд Хантера выхватил серебристое с темными пятнами заплаток пузо гигантского ангара, к которому прилепилась огромная широкая и приземистая круглая башня серого бетона без окон. Далее простиралось сплошное подсвеченное редкими огоньками костров и ламп море времянок и навесов. В свете случайного луча прожектора Хантеру не удалось в полной мере насладиться убогим сочетанием дефицита стройматериалов с отсутствием архитектурных знаний в исполнении аборигенов.
Наконец красный как рак часовой открыл бронированную дверь и впустил их внутрь.
– А, новичок? Который буйный? Это быстро пройдет!!! Ха-ха!
Сидя на табуретках вокруг двух поставленных друг на друга снарядных ящиков, трое мужичков бандитской наружности увлеченно шлепали самодельными картишками. Потрепанная одежда гармонировала с небрежно прислоненными к стене весьма «поношенными» винтовками. На чумазых потных рожах слабо играл румянец от выпитого. Натюрморт на импровизированном столе дополняли несколько початых бутылок спиртного – по виду мутной самогонки – и горка геометрических фигурок из металла. Видимо здешних дензнаков или фишек. Всю эту картину освещала колоритная люстра – мощный фонарик с самодельным абажуром, свисающий с потолка на веревке.
– Эй, Маэстро, да у нас прибылой! Который Грязя вырубил. – крикнул один из картежников. Банкир достал из портсигара крохотный сигаретный окурок, чиркнул зажигалкой и под градом завистливых взглядов затянулся.
– Может, на арену его? Ходите, сударь! Вот потеха будет!
– Я на него поставлю! – поддержал идею впустивший их часовой.
– Я те, черт рогатый, клизму ща поставлю! Ты, твою мать, на посту стоишь или где? – откликнулся грубый голос из соседней комнаты. По коридору метнулась женская тень.
Букет запахов не ударил в нос со всей силы, а начал проникать в сознание мужчины еще на крыльце. Обоняние Хантера за последние дни прошло испытание и едкой химией, и трупным смрадом, и затхлостью подвальной, гарью, блевотиной, кровью людей и нелюдей и разными другими запахами, которыми мёртвые руины оказались весьма богаты. В доме ожидаемо пахло людьми и их испарениями, пищей, дымом, перегаром – казармой и общежитием одновременно. Все же лучше, чем заброшенный бункер или сгоревший броневик. Безопасней.
– Вот здесь и живу. – Тагир включил такую же, как у картежников, люстру-фонарик и презентовал свое жилище. – Проходи. Умойся, я сейчас на стол соберу.
По пути к самодельному умывальнику – у входной двери справа – перевернутой пластиковой двухлитровке с дозатором, Хантер окинул взором пристанище нового знакомого. На двадцати квадратных метрах уместились две двухъярусные кровати. Под окном ровно по центру прохода между кроватями примостилась металлическая кустарная тумбочка. На тумбочке – шлем или продвинутая каска с забралом. Само окно забрано частой решеткой из прутьев в палец толщиной и мелкоячеистой стальной сетью, и разделено основательной кладкой на две узких бойницы. У окна на двух кусках бетона возвышалась печка-буржуйка, высунув трубу в верхнюю секцию правой бойницы. У печки расположился ржавый таз с несколькими горстями мусора на растопку, над буржуйкой на специальной полке лежали дрова. Знакомые кактусовые колючки и корявые ветки или идеально ровные поленца разного диаметра. В противоположном от печки размещался запертый несгораемый шкаф явно под оружие. Над шкафом на трех полках металлического стеллажа стройными рядами теснились фляжки новичков, бутылки с водой, консервы и стеклянные банки, заполненные крупой и гранулами до самых крышек. Рядом с умывальником возвышался столик с примусом. Над ним полка с немудреной посудой. В проходе между кроватями – два самодельных табурета. Слева от входа – платяной шкаф с отделением под обувь. Взгляд вернулся к умывальнику. Использованная вода стекала в высокое узкое ведро. Рядом одна на другой стояли четыре металлические двадцатилитровые канистры и пластиковый бочонок литров на пятьдесят с ручками. Поражало обилие вещей из различного металла, ничего похожего на дерево среди предметов обстановки взгляд не нашел. Верхние ярусы нар служили полками для всякого барахла: коробки, тюки, котелки, фляжки и фляги, пустые патронные цинки – на одной кровати и гора пустых рюкзаков, обуви, спальников, каких-то ведер на другой. Еще один шлем, чуть более побитый невзгодами, чем на тумбочке и без забрала. С потолка свисали небольшие мешочки с припасами, веники незнакомых листьев, бусы вяленого мяса. На спинке кровати на грубых плечиках висел самодельный бронежилет – куртка на толстой подкладке со вставленными в специальные карманы бронепластинами. Второй лежал под другой кроватью заскорузлой бурой грудой. Пахло травами, оружейным маслом, порохом и … старой кровью.