Да уж, тут теперь если только на «Зубре»[46], больше никак. Значит, снова разворачивать оглобли, и в Тихвин, но теперь из него на юго-запад, на Чудово и Любань, а оттуда, огибая по максимальной дуге Великий Новгород, в котором нам точно в таком составе делать нечего, окольными тропами до Луги. А там и до Старопетровска рукой подать. Главное, на новгородских не нарваться – не отобьемся. Было у меня года полтора назад одно дело в тамошних местах… Нет, и сделал, и даже ушел на своих двоих, но повторять что-то желания не имею.
Но если черная полоса началась, то так просто все закончиться не могло. Примерно на полпути между Чудово и Любанью позади нас гулко загрохотали пулеметные очереди, а автомобильная радиостанция взвыла какофонией помех, сквозь которую мы расслышали срывающийся голос Егора, водителя замыкающей «Нивы»:
– Витя, тут «викинги»!!!
На этом передача и прервалась. Впрочем, пулеметная пальба тоже затихла практически мгновенно. Все, арьергарда у нас больше нет.
«Викинги» – это даже не так плохо, как отморозки из Великого Новгорода, это куда хуже. Доводилось мне о них слышать. Бывшие финские, кажется, военные. Вроде отдельный батальон военной полиции или что-то в этом духе. Кстати, кроме бойцов того самого батальона, других финнов среди них нет. Зато полно разной швали из числа соседушек, «ма-аленьких, но оч-чень кортых». Прибалтов, словом. Славян, кстати, в «новые викинги» не принимают вообще, только «потомков северных воинов».
Проявились они в первое послевоенное лето. Не сказать, что совсем беспредельщики, по случаю, как и настоящие викинги прошлого, могли и в охрану поиграться, и поторговать чем-то. Но основной род занятий – разбой. Правда, хитрые, тут не отнять. В земли «князей» не лезли, вернее, в набеги на них никогда не ходили, приезжали только поторговать. А что происходит на Пустошах – обычно на Пустошах и остается. Был вольный поселок или дальний хутор – да вдруг не стало? Пустоши… Караван купеческий ушел и пропал без следа? Пустоши… Очень удобное объяснение, на которое списать можно все, что угодно. Судя по началу, вот-вот на Пустоши спишут нас…
– Витя, уходите вперед, мы постараемся их отсечь! – Это уже Влад, наш головной дозор.
«Фолькс» прибавляет ходу, а «Нива», шедшая до того авангардом, развернулась и съехала с дороги в довольно глубокий кювет. Ну да, хоть какой-то бруствер. Впрочем, против тяжеловооруженных рейдовых машин «новых викингов» у ребят с их единственным ПК шансов никаких. Если повезет, на несколько минут притормозят, и все.
Когда мы проскакиваем мимо, я успеваю увидеть, что Влад выбирается из-за руля на улицу, таща за собой пару «Агленей»[47]. Похоже, парни решили напоследок показать «северным витязям», что такое русский солдат. А заодно попытаться дать нам хоть какой-то шанс.
– По трассе точно нагонят, – цедит сквозь зубы Виктор. – Попробуем с нее уйти. Тут в Трубниковом Бору можно свернуть влево и срезать через леса. Выскочим все на ту же трассу Любань – Луга, просто Любань, получается, объедем.
За спиной вновь загрохотали длинные очереди, а несколько секунд спустя ахнул взрыв. Потом второй. К грохоту пулеметов добавился и звонкий перестук автоматов. Да, господа «викинги», даже пара обученных русских бойцов – это уже рубеж обороны, штурмовать который – не в спину неожиданно стрелять. Тут повозиться придется.
– Вот он, поворот, – рычит Витя, – держитесь!
Бронированный микроавтобус, оставляя на асфальте жирные черные полосы стесанной резины и визжа тормозами, чуть ли не дрифтуя, вписывается в поворот.
– Стой!!! – ору я, прекрасно понимая, что с предупреждением опоздал.
За поворотом, буквально в десятке метров впереди, асфальт пересекает не сказать, чтобы очень глубокая, но довольно широкая траншея. Старая, с давно оплывшими «брустверами» и заполненная грязной водой. Кто, когда и с какой целью тут все перекопал – понятия не имею, но нам сейчас это и не важно. Виктор с бешеной скоростью крутит баранку, но «Фольксваген» ехал слишком быстро…
47
«Аглень» – РПГ-26 «Аглень», советский (российский) одноразовый ручной противотанковый гранатомет.