Верно, но, если бы он не был мотивирован в профессиональном плане, разве это что-то изменило бы? Разве это не должно погасить пламя, которое он разжигал во мне? Я не знала, что мне чувствовать, поэтому делала то, что делала последние полгода после начала работы в Moху. Притворялась, что меня это не трогает.
— Тебе не нужно устраивать сцену, — сказала я. — Нет причин отпугивать клиентов только из-за одного титулованного придурка.
— Я прекрасно понимаю, что не обязан ничего делать, и уверен, что спрашивал не об этом, — он сделал медленный, размеренный шаг вперед, и в комнате вспыхнуло напряжение. — Тот парень лапал тебя?
Каждое слово было контролируемым и лаконичным, но в то же время наполнено хаосом.
Что, черт возьми, происходит?
Я никогда не видела Торина таким раздраженным. Он всегда равнодушен, по крайней мере, внешне. Даже когда грубо обращался с непослушными клиентами, ничто, казалось, не могло поколебать его самоконтроль. Он настолько сдержан и бесстрастен, что я даже усомнилась в правильности своей теории об эмоциональном подтексте. Так что же изменилось? Или эта его сторона всегда скрывалась в тени?
— Только один раз, — тихо ответила я. — Но Блейз за ним присматривает.
— Ты сказала об этом Блейзу?
— Да, я предупредила его на всякий случай.
Готова поклясться, что в грозовых глазах сверкнула молния. Может, мне показалось, но я точно видела, как напряглись его челюстные мышцы, когда он стиснул зубы.
— В следующий раз ты придешь прямо ко мне.
— Я не думала, что есть необходимость беспокоить вас с Кейром.
— Как насчет того, чтобы позволить мне судить об этом?
Я кивнула, ошеломленная словами.
— Слова, Сторми. Мне нужно их услышать.
— Да. В следующий раз я расскажу тебе.
Он хмыкнул.
— Тебе что-нибудь нужно?
— О... эм, да, — я вышла из оцепенения и направилась к полкам. — Я возьму еще салфеток. Вот они, — заметив сине-белую коробку на верхней полке, быстро перевернула ведро у своих ног, чтобы использовать в качестве ступеньки. Он потянулся за коробкой в тот самый момент, когда я наступила на ведро. — Нет, я могу...
Мы столкнулись, и я с визгом потеряла равновесие. Руки Торина обхватили меня за талию, притягивая к себе, прежде чем упала.
— Черт возьми, женщина, — проворчал он, ставя меня обратно на пол.
Затем мы так и стояли, его руки по-прежнему крепко обнимали меня, я прижалась спиной к его груди, никто из нас даже не дышал. Само время остановилось, если не считать пульсирующей музыки, проникающей сквозь стены.
Я знала, что мое тело — предатель, откликающееся на мужчин, которых не хотела, так что не стоило удивляться, когда инстинктивно расслабилась, как мед на горячем бисквите.
Я никогда раньше не была так близко к нему.
Если ощущение его силы не опьяняло само по себе, то дымчатого аромата сандалового дерева было более чем достаточно, чтобы запутать мои мысли.
Судорожно вздохнув, отпрянула от него, как будто вынырнула на поверхность после того, как меня подхватило зловещее подводное течение.
Торин отвел глаза, взял коробку и протянул мне.
— Если тебе что-то нужно, попроси, — он вернул себе свое самообладание и покинул комнату.
Тем временем в голове произошло короткое замыкание, сопровождаемое клубами дыма и искрами.
Это не могло быть плодом моего воображения. Но что именно это было? Почему его волновало, предупрежу ли я его или Блейза? Почему его руки задержались на моем теле после того, как остановили падение? Откуда все это взялось и что с этим делать?
Меня чертовски радовало то, что мы были заняты, потому что в противном случае я бы провела каждую минуту своей смены, обдумывая наш обмен мнениями. Однако, когда Moху закрылся, мои переживания вернулись, и не зря.
Изменения в поведении Торина могли бы смутить, но не обескуражить, если бы не тот факт, что он следовал за мной домой после работы каждый вечер на протяжении последнего месяца.
Милый старичок, который держал цветочный магазин на углу, дал мне посмотреть запись со своей камеры наблюдения, чтобы проверить мои подозрения, когда я впервые заметила тень. Я была потрясена, увидев, кто это был. Потом начала волноваться, пока не вспомнила случай, когда какой-то мужчина набросился на меня в клубе. Тор отшвырнул парня и, вероятно, последовал за мной домой, чтобы убедиться, что я в безопасности. Именно тогда впервые почувствовала, что за мной наблюдают.
В череде событий был смысл. Я предположила, что когда он увидел, как близко мой дом, то решил, что проще пройти пару кварталов пешком, чем разбираться с последствиями нападения на сотрудника. В конце концов, он никогда не проявлял ко мне никакого интереса. В общем, логичнее следовать за мной, а не устраивать скандал с моим сопровождением.
В то время моя паника улеглась, хотя я все еще тщательно обдумывала поиск новой работы и даже переезд, но с каждым днем его действия казались мне все более благодушными. И в каком-то смысле я даже ценила то, что он был рядом. Прошло ужасно много времени с тех пор, как за мной кто-то присматривал.
Но теперь я должна была спросить себя, где грань между слежкой за кем-то и преследованием? Ведь он был где-то рядом. Я чувствовала на себе его взгляд, когда он скрывался в тени.
Шаги несли меня домой быстрее, чем обычно. Я добралась до входа в здание без происшествий, и мое облегчение удвоилось, когда увидела, что панель безопасности наконец-то заменили. Я уже неделю приставала к управляющему с этим вопросом. Кнопки на предыдущей давно не работали. Несколько ночей назад я почти отчаялась открыть эту чертову штуку. В такие моменты меня успокаивало осознание того, что я не одна.
Поднимаясь по лестнице в свою квартиру на третьем этаже, размышляла о том, не ошиблась ли в Торине. Я была уверена, что он не представляет угрозы. Но, возможно, это говорили мои гормоны. Можно ли вообще иметь преследователя, если тебя привлекает мужчина, о котором идет речь?
Боже правый, Сторми. Ты — ходячая катастрофа.
Разве я не знаю?
— Как прошел день, Блю Белл? — Взяв на руки своего драгоценного котенка, я провела большим пальцем по переносице, пока он мурлыкал. Потирание носа было его любимым занятием. — Сегодня произошло что-нибудь интересное?