Его взгляд опустился на руки в неожиданном проявлении неуверенности.
— А если я немного отступлю в вопросе с Ораном?
— Что именно ты имеешь в виду под «отступлю»? — спросила, смягчая голос.
— Если тебе нужно что-то ему показать, я не обязан быть при этом нянькой. Вы можете сходить туда, куда нужно, без моего сопровождения. — Он пренебрежительно взмахнул пальцами в воздухе.
Часть меня хотела саркастически поблагодарить его за великодушие, но, несмотря на всю абсурдность ситуации, он пытался. И я должна была признать это и поощрить неожиданную уступку, а не высмеивать ее.
— Я буду признательна за такое доверие, — сказала искренним, трезвым тоном.
Наклонившись вперед, он протянул руку через барную стойку, чтобы достать из контейнера одну вишенку, и поднес ее к моему рту. Мне пришлось сдержать ухмылку. Раздвинув губы, я взяла сладкий плод. Его тропические глаза потемнели от бушующей бури желания, когда он отщипнул плодоножку от вишни. Я не спеша смаковала сладкое лакомство и наслаждалась ощущением того, что так сильно завела его.
Всю оставшуюся ночь мы соблазняли друг друга на расстоянии. Робкие взгляды. Случайное прикосновение руки. Дразнящая кожа, выставленная напоказ. К тому времени как я вернулась домой, каждое нервное окончание в моем теле покалывало от желания освободиться. Тем более, когда я открыла ящик тумбочки, то увидела записку рядом с вибратором.
Думай обо мне, когда используешь это.
Я усмехнулась, покачав головой. У этого человека нет никаких чертовых границ, и это должно было стать проблемой. Что же говорит обо мне то, что меня это не волновало?
Торин сдержал свое обещание и отказался от нашей с Ораном экскурсии. Как и ожидалось, встреча была короткой и чисто информационной. Кузен Торина был слишком увлечен поиском информации о Дарине, чтобы даже думать о флирте со мной. Я была рада, что он так сосредоточен на ее поисках. Слишком легко заставить женщину исчезнуть. Если кто и знал это, так это я.
Через несколько дней отправилась на вторую встречу с еще одним членом семьи Байрн. Роуэн была живым глотком свежего воздуха, который я сразу же приняла. Она пару раз заходила в бар — даже однажды станцевала на сцене, просто чтобы разозлить Кейра, прежде чем они поженились.
У этой девушки были стальные нервы, и мне это нравилось.
Она даже могла бы стать для меня героем. Я чувствовала, что она прокладывала свой путь в этом мире на своих условиях, и это вызывало у меня восхищение. Когда она предложила пойти с ней по магазинам, то с радостью согласилась.
— Ты знаешь, я умираю от желания спросить тебя о Торине, — сказала Роуэн, когда мы прогуливались мимо стеллажей с одеждой в H&M. Я была уверена, что она могла бы позволить себе гораздо более дорогие вещи, но она не настаивала на том, чтобы идти куда-то еще. Еще одно очко в ее пользу.
— Торин? Что с ним?
Не знала, с чего начать, поэтому прикинулась дурочкой.
— Я видела, как вы двое ведете себя рядом друг с другом. Ваше сексуальное напряжение зашкаливает! Ты не можешь сказать, что между вами ничего не было.
По шее пополз румянец и расцвел на щеках.
— Наверное, я не стану отрицать, но это еще не значит, что знаю, что тебе сказать. Торин... сложный. Между нами все очень запутанно.
— Больше ничего не говори, — она подняла руку и вскинула подбородок, словно пела хвалу в маленькой сельской церкви. — Если кто и понимает, так это я. Кейр вел себя так, будто с одинаковой вероятностью мог как поцеловать меня, так и убить. Черт, он женился на мне без моего разрешения после того, как накачал наркотиками и похитил. Это ненормально. Никто из них не нормален, если хочешь знать мое мнение.
Я замерла, широко раскрыв рот. Роуэн потребовалась секунда, чтобы понять, что я остановилась, и она с ухмылкой направилась обратно ко мне.
— Ты что, издеваешься? Он действительно все это сделал? И ты все еще с ним?
Она пожала плечами.
— Я же говорила тебе. Если кто и понимает, так это я. Иногда жизнь сложна, и это отстой, но иногда она сложна самым невероятным образом, который только можно себе представить. Я никогда не была так счастлива с тех пор, как Кейр появился в моей жизни. С ножом. После того как вломился в дом моих родителей.
Я схватила ее за руку.
— Ладно, хватит. Мы найдем место, где можно посидеть, и ты мне все расскажешь.
Она рассмеялась и позволила мне потянуть ее за собой.
Мы просидели в фуд-корте торгового центра больше часа, совершенно забыв о покупках. Я поглощала ее слова с гораздо большей жадностью, чем крендель, лежащий передо мной. Их история была захватывающей. Она помогла мне понять, что нетрадиционный подход — это не обязательно плохо.
— Я ценю, что ты поделилась всем этим, — сказала с теплой улыбкой.
— Безусловно. Я просто надеюсь, что это поможет. Может, я не очень хорошо знаю Торина, но я знаю Кейра, и с каждым днем узнаю все больше об их семье. Они хорошие люди. Может, не самые законопослушные, но все равно хорошие. Мне потребовалось время, чтобы понять разницу.
Роуэн не знала, но она только что затронула суть моей дилеммы. По крайней мере, одной из них.
Я с облегчением услышала, что Торин, возможно, не так опасен, как мне казалось, но это не меняло моего положения, не так ли? Даже если он был хорошим человеком, готова ли я навлечь на него и его семью столько опасностей, поддерживая с ним отношения? Кейр, Роуэн, Оран и все остальные Байрны. Могла ли я с чистой совестью втянуть их в свой кошмар?
Это тебе решать? Они чертовы гангстеры. Возможно, то, что ты считаешь опасным, для них — просто очередной вторник.
Казалось, время остановилось, когда эта мысль сформировалась. Неужели я так сильно лелеяла свои страхи, что не задумывалась о том, что они могут не быть проблемой для кого-то другого? Или была просто эгоисткой? Я не хотела оправдывать опасность только потому, что хотела быть с Торином.
Мне придется хорошенько подумать, потому что мое прошлое опасно. У него длинные острые когти, способные разнести мой мир в клочья.
Мое настоящее тоже не так невинно, но готова ли я противопоставить их друг другу в смертельной схватке?