Но сначала нужно узнать весь масштаб неприятностей, в которые попала.
Два дня спустя я сделала то, о чем никогда не думала. Украла в магазине тест на беременность. Мне не хотелось нести его в дом, поэтому спросила у своего сопровождающего, можем ли мы взять ланч, а потом пошла в уборную. Слава Богу, это был единственный туалет с замком. Я не думала, что смогу сделать это в присутствии зрителей.
Положила активированный тест на край раковины и уставилась в отражение своих глаз.
Время быть сильной. С этого момента нет места страху и сомнениям.
Слезы текли по щекам.
На тесте появились две розовые линии.
Я была беременна, и речь уже не шла обо мне.
ГЛАВА 20
Настоящее
Я слишком остро отреагировал на встречу Орана со Сторми. Знал это, как только слова покинули мой рот, но так всегда было с ней. Я не мог нормально думать, когда она рядом. Или когда мы порознь. Она лишала меня способности здраво мыслить, оставляя в постоянном напряжении.
Мне нужно действовать осторожно, но это чуждо для меня. Мне никогда раньше не приходилось ни с кем церемониться. Завоевывать чье-то доверие. Было плевать, что обо мне думают, с тех пор как я был школьником.
Мнение Сторми имело значение. Если она считала, что я недостоин ее, это была моя собственная вина.
— Ты и раньше был злобным ублюдком, но в последнее время просто невыносим. Что, черт возьми, с тобой творится? — Джолли взобрался на барный стул рядом со мной. В клубе было пусто. До открытия оставался еще час, так что никто из персонала пока не пришел.
— Ты знаешь, что или скорее кто.
Если я кого и впускал в душу, так это Джолли. Я обязан ему гораздо больше, чем своей жизнью. Он был единственной причиной, по которой не сошел с ума.
— Я видел, как вы двое общаетесь. Она же не гонит тебя палкой, так в чем проблема?
Я разразился смехом. Пусть Джолли все упрощает.
— Посмотрим... Я вспыльчивый, собственник и просто иррационален, когда дело касается ее. Удивительно, как она еще не сбежала.
— Ну сделай так, чтобы она сбежала.
— Я не могу, Джолли, — огрызнулся я. — Как, черт возьми, я могу перестать быть тем, кто я есть?
Он пожал плечами.
— Полагаю, это вопрос мотивации. Любой может измениться, если очень сильно захочет.
Черт побери.
Я ненавидел, когда он был прав.
— Хочешь выпить? — ворчал я, пробираясь к бару.
— Никогда раньше не отказывался от выпивки. Нет смысла начинать сейчас, — он смотрел, как я достаю бутылку виски и наливаю каждому по стакану, прежде чем продолжить. — Знаешь, я тут недавно разговаривал со Сторми.
— Да? — посмотрел на него, прежде чем взять напиток, любопытствуя, куда он ведет.
— Она плохо меня слышала — сказала, что у нее тугоухость на левое ухо.
Хм. Почему я никогда не замечал этого?
— Интересно, но не совсем понятно, к чему ты клонишь.
— Ты знаешь кого-нибудь еще с подобными проблемами? — Джолли говорил медленно, словно тема имела глубокий смысл.
Я пожал плечами.
— Один или два парня в спортзале, но это от того, что я бил без снаряжения.
Каждый гребаный мускул в моем теле превратился в твердый камень.
— Ты думаешь...? — даже не мог этого сказать. Идея казалась абсурдной. Как кто-то мог поднять руку на такую сияющую женщину, как Сторми? И все же странно, как она отреагировала на то, что я назвал ее ангелом. Может, кто-то другой уже использовал это слово, кто-то, кто причинил ей боль?
Джолли поднял руки в знак капитуляции.
— Я могу ошибаться. Просто наблюдение. — Джолли не любил пустых сплетен. Он не стал бы высказывать эту мысль, если бы не считал ее обоснованной.
Мой стакан с грохотом опустился на бар, что из него выплеснулась половина напитка.
— Ну, сейчас она ни с кем не живет. Никаких признаков того, что в ее доме был мужчина в прошлом или настоящем.
— Нужно ли мне знать, откуда ты это знаешь?
— Нет.
Джолли поднес бокал ко рту и сделал глоток, облизнув тонкие губы.
— Люблю тебя как сына, но эта девушка особенная. Не вздумай с ней напортачить, — в его словах прозвучало предостережение, низкое и гортанное. Я не помню, чтобы он когда-либо говорил со мной с такой леденящей душу законченностью.
— Ты спас мне жизнь, так что я воздержусь от того, чтобы выбить тебе зубы, но следи за тоном, старик.
Джолли ухмыльнулся, что было редкостью.
— Рад, что мы друг друга поняли. А теперь убери тут за собой. Нас ждет работа.
ГЛАВА 21
Настоящее
Последние три вечера Торин предлагал подвезти меня домой после работы, и я соглашалась. Он не просил подняться наверх, и я не предлагала. Это было странно… но приятно. Он пытался вести себя нормально ради меня, чтобы с ним я чувствовала себя в безопасности.
«Нормальность» сидела на нем, как костюм из благотворительного магазина, но я ценила его старания.
Я провела больше времени, чем хотела бы признать, обдумывая то, что рассказала мне Роуэн. Вспоминала все, что узнала о Торине, и то, как сильно он старался. И, что удивительно, поняла: я не уверена, что мне нравится, когда он меняется ради меня. Я всегда говорила о честности и открытости. Кто я такая, чтобы видеть его настоящего и просить измениться? Особенно когда пришлось признать, что его угрюмость и чрезмерная опека даже казались мне чем-то трогательным — пока он не заходил слишком далеко.
Чем больше думала об этом, тем больше решалась. Я собиралась дать ему шанс. Настоящий шанс. Рассказать о своем прошлом и позволить решить, как нам двигаться дальше. Вместе.
Почему же перспектива того, что он отвергнет меня, пугала сильнее, чем осознание того, что он преследовал меня? Я не могла быть логичной, когда дело касалось Торина, и именно поэтому решила дать себе время до Дня Благодарения, прежде чем делать что-то необратимое. Это означало, что у меня был еще один день, чтобы передумать. А потом пути назад уже не будет.
Если бы два года назад мне сказали, что я подумаю о том, чтобы обнажить душу перед человеком, который врывается в мою квартиру и избивает людей до полусмерти ради развлечения, я бы посмеялась над абсурдом. Но это была правда. Я чувствовала, что маятник моей жизни приближается к изменению направления. Молилась, чтобы это был сдвиг к лучшему.