Я заставил себя остановить эти мысли, прежде чем они свернули на путь обвинения ее самой.
В этом не было ее вины. Она жертва. И тот, кто за это отвечает, получит наказание. Если во Вселенной есть хоть капля справедливости, этот ублюдок все еще будет ждать меня там, где она его оставила.
Эта мысль придала мне сил, пока шел от машины к ее квартире.
Я был готов. Взял с собой оружие, осторожно приблизился к двери. Она была закрыта. Когда я повернул ручку, обнаружил, что дверь заперта.
Неожиданно.
Какой насильник запирает за собой дверь?
Я вставил ключ, открыл и быстро осмотрел помещение, прежде чем зайти внутрь. Никто не набросился на меня из-за угла. Если только этот ублюдок не прятался где-то, он уже сбежал.
Здесь явно была борьба. На полу капли крови. Но беспорядок выходил за рамки обычной потасовки. Квартиру обыскали.
У меня в груди сжался тяжелый ком тревоги. Этот сукин сын перерыл ее вещи. Но при этом на кухонном столе осталась банка с чаевыми, полная денег.
Какой смысл было рыскать по квартире и не взять деньги?
Все тревожные сигналы в моем мозгу взвыли одновременно.
Я вспомнил наш разговор с Джолли. Про ее проблемы со слухом. Про то, как она отпрянула, когда назвал ее ангелом.
Она уже была в абьюзивных отношениях? Этот человек мог ее найти? Мои хаотичные мысли слились в одну цель.
Кто бы ни причинил боль Сторми — этого больше не случится. А если кто-то еще посмеет попробовать — я раздавлю его. Но если хочу обеспечить ей безопасность, мне нужно больше информации. Я должен узнать все о ней и ее прошлом. Не знаю, как она к этому отнесется, но пока это может подождать. Сейчас главное — перевезти ее вещи ко мне.
Огляделся, решая, с чего начать, и тут мой взгляд упал на лоток в углу комнаты. Я забыл про кота.
Черт. Ненавижу кошек.
Смирись с этим, идиот. У тебя нет выбора.
Мое раздражение отошло на второй план, когда в голову пришла еще более тревожная мысль.
Я не видел никаких следов котенка. Что, если он убежал, когда дверь была открыта, или что хуже, парень забрал эту чертову тварь? Черт, мне совсем не хотелось сообщать Сторми, что, помимо всего пережитого, она еще потеряла своего кота.
Я сидел на диване, размышляя, что, черт возьми, делать, когда подушка подо мной заскрипела. Это был не скрип пружины. Не шорох ткани. Что-то внутри дивана издало звук.
Опустился на пол и включил фонарик на телефоне, а затем поднял мебель. В изнанке черной ткани зияла широкая дыра, а изнутри на меня смотрели два светящихся зеленых глаза.
— Мяу.
— Ну, привет, комок шерсти. Ты не представляешь, как рад тебя видеть. Давай вылезай.
Я встал и пошел за кормом. Зачерпнул в миску немного, воняло хуже помойки.
Все сработало как по маслу. Стройный котенок выскочил, задрав хвост, словно ему было все равно, и с головой погрузился в еду.
— Доверчивый маленький засранец, не так ли?
Несколько раз погладил его по голове. Он был удивительно ласковым.
Через полчаса я был готов вернуться к себе домой. Заставил котенка сесть в переноску, которую нашел в верхней части ее шкафа, и собрал кое-что необходимое для Сторми и питомца.
Вернувшись в машину, позвонил Кейру.
— Как она? — спросил он вместо приветствия.
— Спит. Думаю, с ней все будет в порядке, но мне нужна помощь.
— Какая?
— Я только что был у нее дома, и у меня нехорошее предчувствие. Того ублюдка там не было, но квартиру перевернули вверх дном. Только вот банка с чаевыми осталась нетронутой, и дверь была заперта, когда я пришел.
— Если он не искал легкие деньги, зачем тогда перерывать квартиру?
— Именно. И зачем тратить время на то, чтобы закрыть дверь?
— Тебе это не нравится.
— Ни капли.
— Думаешь, она знала этого парня?
Я изложил ему свои подозрения.
— У нее еще татуировка на груди, закрывающая шрам. Сегодня впервые разглядел его при свете. Краска хорошо скрывает его, но это ожог. Если бы не знал лучше, сказал бы, что это клеймо.
Я так сжал руль, что он чуть не прогнулся.
Сказать слово «клеймо» вслух вызвало волну ярости.
Кейр замолчал.
— Дай мне всю информацию, что у тебя есть, — сказал он наконец. — Я пробью по базам.
— Именно это и собирался сделать. Нам нужно найти этого ублюдка быстро.
Я не просто хочу закопать его в землю. Я хочу, чтобы он умолял меня об этом.
— Тут даже спорить не с чем. Я свяжусь с тобой.
— Жду.
Мне было приятно действовать. Лучше отрезать себе пальцы, чем сидеть и чувствовать себя беспомощным. Я хотел наказать мужчину за то, что он сделал, но это было возможно только при наличии детальной стратегии и тщательной подготовки.
ГЛАВА 28
Настоящее
Я не уверена, что именно разбудило меня, но мой мозг не был полностью готов к сознанию. Глаза приоткрылись лишь наполовину.
Было рано, раньше, чем обычно просыпалась, но уже светло. Я лежала в незнакомой постели, а за спиной у меня было теплое тело.
Мой мозг затуманен.
Следовало бы испугаться, но мягкое оцепенение не давало покоя, кроме чувства растерянности. Я пыталась вцепиться в свои воспоминания, чтобы понять, что происходит, когда рядом с животом раздалось знакомое мурлыканье.
Блю Белл?
Я приподнялась настолько, что увидела своего милого котенка, свернувшегося клубочком поверх одеяла.
Воспоминания просачивались внутрь, как потоки воды под старую дверь: нападение, Торин, его квартира. Он сказал что-то об уходе, но я так устала, что все было как в тумане. Помню, что волновалась. Я умоляла не уходить, но он ушел и принес мне моего Блю Белл.
Эмоции застряли в горле, когда взяла на руки своего пушистого малыша и прижала его маленькую мордочку к себе.
— Так рада, что с тобой все в порядке, — прошептала я. — Я так волновалась.
— Котенок умеет прятаться, — сонный голос Торина был теплой лаской.
Он повернулся на бок и прижал меня к себе. Это интимно и сладко — то, что я не ассоциировала с ним, — и в то же время казалось таким естественным.
Слезы наворачивались на глаза.