Блю Белл мурлыкал еще громче.
— Тогда все решено. Блю Белл и Сторми стали на шаг ближе к нормальной жизни.
Мой пушистый спутник мяукал.
— Согласна, мы должны отпраздновать, но сейчас у меня нет времени.
Он чихнул, как будто его взбесило это предположение.
Я хихикнула.
— Пора собираться на работу. Постарайся не напрягаться, пока меня нет.
Я уложила котенка на кровать, где лежала сама. Он даже не шелохнулся, мгновенно уснув без всяких забот.
— Вот и все. Хорошо, что мы остаемся здесь на некоторое время, потому что в следующий раз нам понадобится грузовик для переезда. Кажется, я накапливаю все больше и больше вещей.
Блю Белл мяукнул со своего места на спинке крошечного дивана.
— Да, включая тебя. Не могу оставить тебя.
Как и было обещано, после года жизни в Чикаго я собралась с силами для еще одного переезда, на этот раз с моим милым Блю Белл. Я украла чьего-то котенка? Да. Чувствовала ли за это вину? Ни капельки. Он меня выбрал, и кто я такая, чтобы отказываться от такой чести?
— Я собираюсь осмотреть окрестности, пока еще светло. Будь умницей, пока меня нет, — застегнула куртку и отправилась на поиски возможной работы поблизости. Я не любила долго оставаться без денег.
Не доходя двух кварталов, наткнулась на яркие зеленые неоновые огни у черного здания. Вывеска гласила Moху, и, судя по всему, это был какой-то бар. Место было удобное, всего в паре кварталов от дома, а бары, как правило, были для меня идеальными работодателями. Там не задавали много вопросов, и это было хорошо, потому что я не могла на них ответить.
Номер социального страхования. Нет.
Водительские права. Нет.
Социальные сети. Никогда.
У Сторми Лоусон не было ничего подобного. Это было имя, которое я выбрала для себя, когда начала жить заново. Сторми — в честь папы, который всегда называл меня своей штормовой девочкой, а Лоусон — случайно. Мне просто нравилось, как звучит.
Лучшее, что могла предложить потенциальным работодателям, — это яркая улыбка и уверенность в том, что я буду надежным сотрудником.
Снаружи висела вывеска «Требуются сотрудники», а зеленые огни создавали ощущение удачи, и я решила проверить.
Расправила плечи, нацепила свою очаровательную южную улыбку и распахнула массивную черную дверь. Оказалась наполовину права в том, что это бар. Точнее, это был стриптиз-клуб. И неплохой. Я повидала все, что только можно, и это место было не таким уж плохим. Более того, я была приятно удивлена.
Для такого заведения было еще рано, поэтому танцевали только несколько девушек. Огромный вышибала бдительно следил за входной дверью. Приятно знать, что здесь есть охрана.
— Привет! — поприветствовала его. — Увидела вывеску у входа и хотела узнать, как устроиться на работу.
Он кивнул.
— Давайте я позову Джолли, — охранник достал телефон, чтобы отправить сообщение, и через несколько минут из подсобки появился пожилой мужчина. Он жестом пригласил присоединиться к нему у бара. Бросив быстрый взгляд на вышибалу, чтобы убедиться, что этот джентльмен действительно Джолли, я поспешила к нему.
— Сейчас нам нужны две ночи в неделю. Большего гарантировать не могу, но если ты хорошо себя зарекомендуешь, то, скорее всего, скоро у тебя будет больше смен, — он сразу перешел к делу без вступления. Это заинтриговало.
Две ночи — не так много, но я всегда могла найти другую работу на остальные дни и начать с этого.
— Когда вы хотите, чтобы я начала?
— Ну, сначала тебе придется пройти просмотр. Я не выпущу тебя на сцену, пока не увижу, можешь ли ты двигаться.
— О! — рассмеялась над нелепой мыслью. — Я здесь не для того, чтобы танцевать. Хочу стать официанткой. Я вам там не нужна, поверьте мне, — подмигнула, ухмыляясь.
Он постучал костяшками пальцев по барной стойке.
— Мы больше никого не ищем.
— Подождите, вы уверены? Я очень надежная, — заверила я. — А люди на севере всегда любят немного южного шарма.
Не знаю, почему прибегла к уговорам. Я могла бы еще несколько дней поискать работу, но не могла избавиться от ощущения, что это место мне подходит.
Джолли покачал головой, но не успел ответить, как мужчина, сидевший по другую сторону от него, заговорил. Я просто приняла его за клиента и до сих пор не обращала на него внимания.
— Ты умеешь готовить напитки? — он посмотрел на меня, и я остолбенела от самых сияющих голубых глаз, которые когда-либо видела. Многогранные и теплые, как на картинках с Карибских островов. Казалось, они почти светятся из-под его угловатых бровей.
Я внутренне содрогнулась. Что это со мной и голубоглазыми мужчинами?
— Да, я уже работала официанткой и барменом. Я бы предпочла работать официанткой, но могу сделать и то, и другое.
Джолли бросил на мужчину вопросительный взгляд, но не стал ему возражать.
Голубоглазый мужчина опрокинул остатки своего напитка.
— Она может заполнить окна в плавающем графике Кэндис и Лейлы, — он соскользнул со стула и ушел, не сказав больше ни слова.
Мне пришлось заставить себя не смотреть на его удаляющуюся фигуру. Мужчина был довольно высоким и стройным, под облегающей рубашкой с длинными рукавами виднелись отточенные мышцы. Я даже не могла описать, как идеально его точеный зад обтягивали темные брюки.
Держи себя в руках, дитя. Последнее, что тебе нужно, — это связываться с мужчиной, и уж тем более с таким, как он. Голос бабушки громко и отчетливо прозвучал в моей голове. Она была права.
— Ну, вот и все, — проворчал Джолли. — Когда ты можешь начать?
Я одарила его улыбкой.
— Скажите мне, когда, и я буду здесь.
ГЛАВА 30
Настоящее
Врач Торина — мужчина средних лет, выглядевший так, словно в прошлой жизни был чемпионом в тяжелом весе. Он крепкий, с развитой мускулатурой, его рост составлял шесть с половиной футов, а двигался с беззаботной легкостью, который редко встречается с соперниками.
— У вас отвратительный фингал, мисс Лоусон, — заговорил он с легким карибским акцентом, который идеально дополнял его расслабленную манеру. Однако взгляд, который он бросил на Торина, был совсем не таким беспечным.