Когда мы оба были готовы, я повел Сторми к машине, которая принадлежала мне, но которой редко пользовался.
— Если уж на то пошло, мне очень жаль, — сказала она, прервав гнетущую тишину. В ее голосе прозвучало раскаяние.
Я хотел ей верить, но, Господи, она и так уже столько всего от меня скрыла.
Она не была мне ничем обязана, но, несмотря на свои страхи, рассказала правду. Я не хотел быть мудаком, осуждающим ее за это. Не хотел, но... у меня были свои проблемы. Как я уже говорил ей, меня уже не раз наебывали. Инстинкты оттолкнуть Сторми и защитить себя вели во мне жестокую борьбу с потребностью держать ее рядом. Чувствовал себя так противоречиво, как никогда раньше.
Я бросил взгляд на женщину, отвечавшую за это.
Она плакала беззвучными слезами, каждая из которых вызывала боль в моей груди. Несмотря на все это, мне было неприятно видеть ее расстроенной. Что это говорит обо мне?
— Ты так и не ответила на мой вопрос, — наконец сказал спокойным тоном, не совсем принимая ее извинения.
— Вопрос? — спросила она в замешательстве.
— Кто ты? Если я собираюсь идти на войну ради тебя, то должен хотя бы знать твое имя.
— Ты знаешь мое имя. Когда я впервые встретила Дамиона, меня звали Алина, но той девушки уже давно не существует. А та, кого ты знаешь как Сторми? Это я. Это та женщина, которой являюсь сейчас.
Почувствовав на себе ее взгляд, я повернулся и посмотрел на нее. От этой короткой связи мои легкие сжались. Мне пришлось нагнетать воздух в бесполезные органы и отводить взгляд, чтобы не потерять ориентацию. Она была такой чертовски обезоруживающей. Я беспокоился о том, какое безумное дерьмо натворю из-за своей привязанности к ней, и теперь мы собирались это выяснить.
— Прежде чем мы углубимся во все это, нам нужно знать, знает ли русский о твоей связи с Торином. — Джимми Байрн, отец Кейра, взял на себя инициативу, как только мы все собрались. Он был единственным оставшимся основателем семейного бизнеса Байрн, который все еще играл активную роль, хотя и отходил от руководства.
Кроме него, собрались пять моих ближайших кузенов и еще полдюжины дальних родственников. Мы все сидели на складных стульях в плохо освещенном подвале. Стола не было, а сигнал сотовой связи был слабым. Это не самое лучшее место для ведения бизнеса, но для наших текущих нужд оно подходило идеально.
Все члены семьи посмотрели на Сторм, которая неловко переминалась на своем месте.
— Я так не думаю, но трудно сказать, — она бросила на меня быстрый взгляд. — Я не знаю, что Торин уже рассказал вам, но на меня напали, когда я возвращалась домой после ужина в честь Дня благодарения у друзей. Я не узнала мужчину, но он узнал меня и последовал за мной до моей квартиры. Сказал, что это удача, что он нашел меня, так что я не думаю, что они знали, где пряталась до этого момента. Но теперь... — она облизала губы и уставилась на свои дрожащие руки. — Уверена, они порылись в моих вещах и наверняка выяснили, где я работаю. А вот дальше не знаю.
— Как-то очень уж совпало, что ты случайно забрела в наш клуб, когда за тобой охотился Дамион Карпов. — Оран сидел в самом конце группы, прямо напротив Сторми. Его серые глаза безжалостно смотрели на нее с другого конца комнаты. — Может, просветишь нас?
— Мои родители погибли шесть лет назад в результате несчастного случая на лодке. Меня удочерили из России, и, разбирая их вещи, я нашла документ, в котором было указано название детского дома, в котором жила. Это было невероятно тяжелое время для меня. Я подумала, что, если бы поехала туда и узнала больше о своих корнях — может быть, даже нашла бы своих биологических родителей, — это могло бы заполнить пустоту, образовавшуюся после их потери. С этого момента все, что произошло, стало возможным благодаря случайности. Так случилось, что Дамион недавно купил старое здание, в котором располагался приют, и был там в тот день, когда пришла в поисках информации. А что касается Moху, то знаю, что это звучит натянуто, но я понятия не имела, кто из вас кто, когда пришла искать работу. Клянусь.
— Почему Карпов преследует тебя? Ты у него украла что-то?
Я сдержал рычание.
— Осторожнее, Оран. Это не дознание.
— Все в порядке, — вмешалась Сторм. — Уверена, у вас много вопросов. Я никогда ничего у него не крала. Даже когда уходила. Мы были вместе почти год. Сначала все было хорошо. Дамион был заботливым и внимательным. Но со временем… он начал проявлять нездоровую одержимость мной. И… у него был вспыльчивый характер.
Сторми украдкой посмотрела на меня, и это чертовски разорвало меня изнутри.
Я делал то же самое, что и он, только в гневе никогда бы и пальцем ее не тронул.
Откуда ей было знать, что ты этого не сделаешь?
Сторми должно быть в ужасе, но при этом была чертовски храброй. Она доверяла мне, когда у нее были все основания этого не делать.
— Значит, он искал тебя в многомиллионном городе и случайно наткнулся в одну из ночей? — в словах Орана сквозило презрение.
— То, что он был здесь, в городе, еще не значит, что причина была во мне, — заметила Сторм. — Я не знала, что он активно искал меня.
— Было бы неплохо в это верить, но мы уже столкнулись с твоим бойфрендом, и он сказал нам прямо, что здесь только ради одной вещи… и только ради нее, — напомнил Оран.
Он был прав, но никто из нас даже представить не мог, что той самой «вещью», за которой приехал Дамион, окажется женщина. Тем более официантка одного из наших клубов.
Кейр заговорил, к счастью, без обвинений в голосе: — Если он действительно приехал за тобой, Сторми, значит, у него были какие-то догадки, что ты в городе, но он не знал наверняка. У тебя есть идеи, что могло его навести на след?
Сторми нахмурилась, прикусив губу. Медленно покачала головой, но затем замерла, ее спина напряглась.
— Хани, — выдохнула она.
— Твоя бабушка? — уточнил я. Она говорила о ней так, будто та давно умерла. Я не понимал, какое отношение она имела ко всему этому.
Сторми зажмурилась, прежде чем открыть глаза и продолжить: — Я отправляю бабушке чек раз в квартал. Без обратного адреса, с почтовым штемпелем из города, в котором не живу. Достаточно близкого, чтобы можно было доехать за день, но достаточно далекого, чтобы не связать его со мной. Я всегда была очень осторожна. И оставался шанс, что он ее не нашел. Я никогда не называла ему ее настоящее имя.