— Но? — подтолкнул я ее.
— Некоторое время назад, вскоре после моего приезда в город, один из отправленных мною чеков так и не был обналичен. Я запаниковала и поехала проверить, все ли с ней в порядке. Оказалось, что она была в больнице, но уже выписалась. Я не контактировала с ней, просто припарковала арендованную машину напротив ее дома и заглянула в окна той ночью.
— Он мог пробить номера машины и выйти на Нью-Йорк, — догадался Кейр.
— И это привело этого ублюдка прямо к нам, — зло процедил Оран.
— Если бы это так работало, он бы нашел ее давно, — резко возразил я. — Прокатная контора сразу бы вывела его на нее.
— Не совсем, — вмешалась Сторм. — Я арендовала машину на чужое удостоверение, которое кто-то оставил в клубе. Он мог проследить машину до Нью-Йорка, но не дальше.
Один из дальних кузенов встал, уперев руки в бедра.
— И какого хрена мы вообще должны в это вмешиваться? Он хочет ее? Да пусть забирает.
— Вот именно, — поддержал его кто-то из угла.
Я резко встал.
— Этого не будет, выкиньте эту чушь из своих поганых мыслей, — едва успел выкрикнуть гневные слова, как Сторми вскочила, зажала рот рукой и побежала через дверной проем в темный чулан.
Звуки рвоты эхом отдавались в воздухе.
Никогда еще не был так чертовски зол на собственную семью. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы не врезать кому-нибудь.
Сверкая огненными глазами, я окинул комнату яростным взглядом.
— Эта женщина станет моей женой, поэтому, блядь, я жду, что вы будете относиться к ней соответствующим образом. Это понятно? — слова привлекли всеобщее внимание. Те, кто стоял, сели, подняв руки в знак капитуляции.
Приняв решение, я быстро вышел из комнаты, чтобы проверить, как там Сторм. Она не успела уйти далеко. Обнаружил ее прямо за дверным проемом, стоящей на коленях, одной рукой пытаясь откинуть волосы. В воздухе витал запах рвоты на бетонном полу, но мне было наплевать.
— Позволь мне помочь, милая девочка, — пробормотал я, осторожно собирая ее волосы и нежно поглаживая спину. — Никто не отправит тебя обратно к нему. Ты в безопасности.
Ее тело сотрясалось от беззвучных рыданий.
— Мне так жаль, Торин. Мне так жаль.
— Я знаю. И мне тоже жаль. Но мы справимся, слышишь меня?
Сторми вытерла лицо тыльной стороной ладони и подняла свои теплые карие глаза на меня. Она кивнула, одарив меня взглядом, полным такой благодарности и надежды, что мне показалось, будто я могу свергнуть чертову гору.
— Ты готова вернуться и закончить это дерьмо?
— Да.
Я помог ей подняться и повел обратно в комнату. Хриплый ропот мгновенно затих, но я не спускал с семьи пристального взгляда на случай, если кто-то забудется. Прежде чем занять свое место, проверил комнату в поисках самого низкорангового члена семьи.
— Эйдан, сходи за бутылкой воды.
Парень не колебался.
— Хорошо, — сказал я, обращаясь к мужчинам. — Теперь, когда мы все сосредоточены на том, как действовать дальше, а не зацикливаться на прошлом, давайте поговорим как поступим.
Первым заговорил дядя Джимми.
— Тор, я знаю, что ты хочешь перейти в наступление, но есть ли шанс, что русский уйдет, узнав, что она находится под нашей защитой?
Я понимал, что он считает себя благоразумным, но меня это бесило.
Головы кивнули, и возобновился ропот.
— Этот парень — психопат, — возразил я. — Он не станет рассуждать здраво, особенно если в деле замешана Сторми.
— Я понимаю, но от того, что мы попытаемся, хуже не будет, верно?
Трое других заговорили, требуя, чтобы мы попробовали применить дипломатию.
— Я бы сказал, что у нас есть долг перед остальными членами семьи — не начинать нападение, — заметил один из старших кузенов. Он был более дальним родственником, но обладал большим влиянием, чем остальные. — Нападение на этого парня без причины было бы актом войны. Кто знает, к чему это приведет. Я бы сказал, что нам нужно убедиться, что альтернативы нет.
— У нас даже нет возможности связаться с Карповым, — заметил я отрывистым тоном.
Разве они не слышали, когда говорил, что Сторми скоро станет моей женой? Они что, не видели ее покрытое синяками и отеками лицо? Захотели бы они поговорить об этом, если бы их жены были в опасности? Ни хрена подобного.
— Мы можем послать сообщение через Бориса. — Оран. Чертов Оран.
Не знаю, чего я ожидал, когда собирал всех вместе, но это не было проявлением робкой неуверенности, которую наблюдал. Знал, что Оран будет проблемой. Он все еще зализывал раны после того, как его дрянь-жена предала нас. Остальным не было оправдания.
Кейр наконец решил вмешаться.
— Мы можем пойти этим путем, но это займет больше времени. У нас никогда не было никаких связей с русскими. Они скорее станут с нами разговаривать, если мы выйдем на них через итальянцев — у них есть нужные контакты. Это немного сложнее, но, вероятно, наш лучший вариант.
Все закивали.
Решение было принято. Они совершили огромную гребаную ошибку.
С благословения Кейра мы провели следующие полчаса, обсуждая дипломатические меры и стратегию. Мне нечего было добавить к этой чепухе, поэтому держал рот на замке. Никто из них не хотел видеть ситуацию так, как я, поэтому решил не торопиться и заняться этим вопросом самостоятельно. Не собирался сидеть сложа руки и ждать, нападет ли Дамион, прежде чем я начну действовать.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, мы с ним были похожи. Мы оба были целеустремленными в поисках и безжалостными в исполнении своих желаний. Единственный способ остановить его — убить, а единственный способ убить его — выманить. И я найду способ сделать это.
Дамион хотел получить то, что принадлежит мне.
Я сожгу весь город, прежде чем позволю ему забрать ее.
ГЛАВА 34
Настоящее
Чувство вины было коварной лозой, которая заглушала все остальные эмоции. Я задыхалась внутри, сидя в этой комнате. Из-за меня под угрозой оказались жизни стольких людей, а я все еще не рассказала Торину обо всем. Неудивительно, что мой желудок взбунтовался.