— Ах, да. Думаю, вы правы. Много лет назад здесь был детский дом.
— Полагаю, вы ничего не знаете о том, что с ним случилось?
— Я не знаю, но уверен, что мы сможем это выяснить.
Мои глаза расширились, когда он положил руку мне на поясницу и направил к двери.
— Как долго мы можем наслаждаться вашим присутствием в городе?
Неужели я попала на съемочную площадку фильма Дисней? Все признаки присутствовали. Молодая женщина, совершенно не в своей тарелке, спасенная потрясающе красивым принцем. Неужели я не обратила внимания на то, что он приятельствует с тремя классически злодейскими головорезами? Это выглядело именно так.
Я подняла глаза, ошеломленная блеском его ответной ухмылки.
Да. Я совершенно не обращала внимания на головорезов. Они могли быть частью наемной строительной бригады.
— Пару недель. Я только вчера приехала.
— Это замечательная новость, — усмехнулся он.
— Правда? — робкая улыбка заиграла на моих губах.
— Конечно. Это даст нам время получить информацию, которую вы ищете, а пока я могу показать вам город.
— Я не могу просить об этом. Уверена, вы очень занятой человек.
Его рука поднялась, чтобы нежно провести большим пальцем по моей щеке.
— Я никогда не встречал такого очаровательного существа, как вы. Я бы никогда не простил себе, если бы не провел рядом с вами каждую свободную минуту.
Я не могла пошевелить ни единым мускулом. Даже моргнуть.
Кто этот загадочный мужчина? Он был невероятен — слишком хорош, чтобы быть правдой, — но мое опустошенное сердце не хотело ничего, кроме как отдаться его утешительным заверениям. Помощь местного жителя принесла бы облегчение. Он мог стать ключом к успеху. Кто я такая, чтобы смотреть в рот дареному коню?
— Что вы задумали? — спросила я, задыхаясь.
Мы вышли через дверь на лестничную площадку.
— Мой водитель вон там, — он указал на противоположную сторону улицы. — Мы могли бы начать с небольшой поездки, чтобы сориентировать вас, а затем остановиться на обед. Я знаю отличное место в самом центре города, где нам подадут лучший бефстроганов. Другие могут утверждать, что у них лучший, но этот не сравнится ни с чем.
Я изучала черный внедорожник с сильно тонированными стеклами. Возможно, я и боролась со своим горем, но не была полностью лишена рассудка.
— Меня учили не садиться в машины к незнакомцам, — сказала с ухмылкой, надеясь не обидеть его. — Вы не против где-нибудь встретиться?
Он склонил голову.
— Конечно, и это очень мудро с вашей стороны. Восхитительное качество.
— Паранойя? — поддразнила я.
— Осторожность. Я бы не стал тем человеком, которым являюсь сегодня, если бы не воспитал в себе здоровое чувство самосохранения. Вы позволите мне хотя бы проводить вас до отеля и оставить свой номер телефона? Вы можете позвонить мне, если захотите встретиться за ужином.
Я сияла от облегчения и едва сдерживаемого волнения.
— Не думаю, что смогу отказаться от столь заботливого предложения.
— Замечательно! Однако сначала мне кое-что от вас нужно.
Моя улыбка померкла.
— Что же?
— Имя. Так мы перестанем быть чужими друг для друга.
Чтобы не ухмыльнуться, я прикусила нижнюю губу.
— Алина. Алина Шелтон.
Он взял мою руку и поднес костяшки пальцев к губам.
— Алина — это красивое русское имя, — мужчина поднял бровь.
— Я попала в здешний детский дом, но, когда была совсем маленькой, меня удочерили мои замечательные американские родители. Им понравилось мое имя, и они оставили его.
— Уважение к твоему происхождению. Они мне уже нравятся.
— Они были замечательными родителями, — я не смогла сдержать грусть, прокравшуюся в мои слова.
— Были? — мягко спросил он.
— Да, собственно, поэтому я здесь. Они умерли несколько месяцев назад, и я решила, что пришло время исследовать, откуда я родом.
— Милый ангел, я так сожалею о твоей утрате.
Я не поняла его первых слов и, не желая, чтобы наш разговор перешел в мрачное русло, отмахнулась: — Уверена, им будет приятно знать, что я пришла, и мне не терпится увидеть, что смогу узнать, — оглянулась на старое здание. — Хотя я думала, что приют все еще работает.
— Не беспокойтесь, — он пренебрежительно махнул в сторону здания. — Мы найдем любую информацию, которую вы ищете.
— Тогда остается только одно, — сказала я, сдерживая улыбку.
— И что же?
— Я все еще не знаю твоего имени.
Его глаза сияли от восторга, как будто он ждал моего вопроса.
— Дамион Карпов, к вашим услугам, — он поклонился, на этот раз от талии, широко взмахнув рукой.
Мое сердце затрепетало под густыми ресницами, а затем растаяло в липкой лужице глубоко в животе. Я приехала в Россию за ответами, но у меня было предчувствие, что эта поездка откроет гораздо больше, чем могла ожидать.
ГЛАВА 3
Настоящее
Неужели она не понимала, что за ней мог наблюдать любой больной хрен с улицы? Я неделями следил за Сторми после работы, и каждый раз меня бесило, когда она не закрывала свои гребаные шторы до конца. Она была такой чертовски наивной. Каждый раз, когда Сторми открывала рот, становилось очевидно, что она думает, будто мир состоит из жвачки и радуги. Это неестественно.
Я говорил себе, что именно по этой причине оставался там ночь за ночью — из-за извращенного любопытства. Я был очарован так же, как другие люди не могли отвести взгляд от места катастрофы.
Мне нужно покончить с этим, независимо от причины.
За годы работы в клубе сменилась сотня женщин. Я никогда не обращал на них внимания, и Сторми не должна была отличаться. Светлые волосы и обычные карие глаза. Мягкие, женственные черты лица и длинные ноги. Она была привлекательной, но я мог бы так описать половину девушек, которые работали в Moху.
В Сторми, которая впилась в меня своими когтями, было что-то неосязаемое, от чего трудно избавиться. Словно эта женщина наложила на меня какое-то гребаное южное заклинание вуду. Я не вел себя так безрассудно с шестнадцати лет.
Эта мысль послужила напоминанием о том, что мне нужно оттолкнуться от холодной кирпичной стены и убраться оттуда. Я играл в опасную игру.