– Все эти знания я почерпнула из апокрифичных[6] текстов, – сказала она. – Пробуждение Велеса – плохой знак. Но если пробудятся остальные, станет еще хуже.
«Как приятно осознавать, что существа, ожидающие моего появления, уничтожат мир», – мрачно подумал Серефин.
Остия нахмурила брови. Все это время она практически не отходила от царевны. Серефин даже подумывал охладить любовный пыл подруги. Но затем решил, что небольшое развлечение с калязинкой ничем не навредит Остии.
– В этих сказаниях трудно распознать, где правда, а где вымысел, – продолжила Катя. – Особенно когда дело касается падших. Но, как я уже говорила, Велес всегда сеял сумятицу и стремился уничтожить Пелына. – Она взмахнула рукой. – Но это противостояние не способно привести к концу света. Мы всегда оказываемся в эпицентре любых противостояний богов.
– Говори за себя.
– Ах, даже вы, транавийцы, не защищены от этого, – возразила Катя.
– Но были, пока не появилась ваша клиричка и не разрушила завесу, – парировал Серефин.
Завеса, отделявшая Транавию от богов, обеспечивала не только защиту от них. И как только она слетела, на страну обрушилась злая и неумолимая зима. Интересно, удастся ли это исправить?
Катя закатила глаза.
– Не важно. Вы оказались в центре неутихающей битвы между богами. И не тебе это отрицать.
– Зато у меня нет благоговения перед словом «Бог».
– Я не собираюсь спорить с тобой о теологии, транавиец.
Серефин пожал плечами.
– Как хочешь, к тому же это не та тема, в которой я хорошо подкован.
– И все же ты оказался здесь.
– Да.
И это невероятно его тревожило. Ему хотелось, чтобы это поскорее прекратилось. Даже с повязкой на левом глазу все вокруг окрашивалось в мрачные тона, и постоянно виделось то, чего на самом деле не было. Вдобавок к этому, Серефин продолжал слышать шепот у себя в голове, который не походил ни на голос Велеса, ни на другого существа. Ему хотелось остаться наедине со своими мыслями, и, если этого не случится в ближайшее время, он сойдет с ума.
– Меня больше удивляет происходящий вокруг хаос. Ведь Велес не повелевает хаосом. В пантеоне вообще нет богов хаоса. Они все погибли, – задумчиво проговорила Катя.
– Погибли?
– Хаос переменчив. И повелевающих им богов убивал кто-то из остальных.
– Что? У вас есть мертвые боги? И ваши боги постоянно убивают друг друга?
– Ты действительно такой недалекий или только со мной ведешь себя так?
– Ну, сейчас я твоя проблема.
Катя фыркнула.
– Так что ты задумала? – поинтересовался Серефин.
– В горах Валикхор стоят древние развалины. Считается, что на этом месте Прасковью Капылову лишили силы. Известны случаи, когда боги лишали своих избранных благословения и даже отворачивались от них.
– И ты думаешь, что я смогу освободиться от власти Велеса, если отправлюсь туда? – скептически спросил Серефин.
Ему не нравилась эта идея. Ведь каждый шаг на запад приближал его к тому месту, куда его направлял Велес.
– Возможно, это твоя единственная возможность, – ответила она. – Если ты столкнулся с кем-то древним и позабытым, то необходимо отыскать такое же древнее и забытое место, чтобы противостоять ему. Но сначала необходимо найти клиричку, потому что не уверена, что у нас получится добраться до древнего храма без нее.
Серефин взглянул на Кацпера, и тот поднял брови, а затем пожал плечами. Слишком много божественной чепухи для бывшего транавийского крестьянина.
Оказалось, что Велес и Малахия связаны, но Серефин не понимал, как именно. Малахии требовались огромные силы, чтобы уничтожить калязинских богов. И пусть пока ни один калязинский бог, насколько знал Серефин, не пострадал от его руки, вряд ли Малахия просто так собирал их реликвии и мощи святых. Но с какой целью?
Могла ли одна из них привести к следующему шагу? Неужели им следовало готовиться к… концу света? Второй голос – другой бог, как предположил Серефин, – тоже хотел смерти Малахии. И он назвал его «надоеда», что прозвучало очень подозрительно. Ведь именно это и хотел услышать Серефин. Но он не стал рассказывать Кате о втором голосе. Что-то пугало его в том, как обжигали болью порезы на груди каждый раз, когда он раздавался в его голове, и как быстро он смог прорваться сквозь защиту Серефина. Поэтому он хранил этот секрет при себе, позволяя другим думать, что общался лишь с Велесом, а не с более древним существом без имени.
Серефин не представлял, куда его отправлял Велес, поэтому считал рискованным ехать на запад. Но и сидеть без дела он не собирался.
6
Апокриф – религиозная литература, посвященная событиям и лицам священной и церковной истории, но не признаваемая церковью.