«Не могу ли я заинтересовать вас котенком или двумя, не так ли?» — спросила Надин с обнадеживающей улыбкой.
«Нет, спасибо», сказала Джессика.
Открыв дверь и войдя в заснеженный день Карриера и Айвза, Джессика оглянулась на кормящую кошку. У всех были дети.
73
Дом находился гораздо дальше, чем в десяти минутах ходьбы. Они ехали по окольным дорогам и глубоко в лес, поскольку снег продолжал падать. Несколько раз они сталкивались с полной темнотой и были вынуждены остановиться. Примерно через двадцать минут они подошли к повороту дороги и частной полосе, которая почти исчезла в деревьях.
Бен остановился и махнул им рукой, чтобы они стояли рядом со своим фургоном. Он опустил окно. «Есть несколько разных способов, но этот, наверное, самый простой. Просто следуй за мной».
Он свернул на занесенную снегом трассу. Джессика и Никки последовали за ними. Вскоре они вышли на поляну и слились с тем, что, вероятно, было длинной дорогой, ведущей к дому.
Когда они приблизились к сооружению, преодолев небольшой подъем, Джессика подняла фотографию. Оно было снято с другой стороны холма, но даже с такого расстояния ошибиться было невозможно. Они нашли дом, который сфотографировал Уолт Бригам.
Подъездная дорога заканчивалась поворотом в пятидесяти футах от здания. Других транспортных средств не было видно.
316
РИЧАРДМ на та нари
Когда они вышли из машины, первое, что заметила Джессика, была не удаленность дома и даже не довольно живописная зимняя обстановка. Это была тишина. Она почти слышала, как снег падает на землю. Джессика выросла в Южной Филадельфии, училась в Университете Темпл и всю свою жизнь провела в нескольких милях от города. В наши дни, когда она ответила на звонок об убийстве в Филадельфии, ее встретили гудки машин, автобусов и громкая музыка. Иногда под крики разгневанных горожан. По сравнению с этим это была идиллия.
Бен Шарп вышел из фургона и оставил его работать на холостом ходу. Он надел пару шерстяных перчаток. «Я не думаю, что здесь больше кто-то живет».
— Вы знали, кто жил здесь раньше? – спросила Никки.
«Нет», сказал он. "Извини."
Джессика взглянула на дом. Спереди было два окна, смотрящих зловещими глазами. Света не было. — Откуда ты узнал об этом месте? она спросила.
«Мы приходили сюда, когда были детьми. Тогда это было довольно жутковато».
«Теперь это немного жутковато » , — сказала Никки.
«Раньше на территории жила пара больших собак».
— Они убежали? — спросила Джессика.
— О да, — сказал Бен, улыбаясь. «Это был вызов».
Джессика оглядела территорию, территорию возле крыльца. Не было ни цепей, ни мисок с водой, ни отпечатков лап на снегу. — И как давно это было?
«О, очень давно », сказал Бен. "Пятнадцать лет."
«Хорошо», — подумала Джессика. Когда она была в военной форме, она проводила время с большими собаками. Каждый полицейский так и сделал.
«Что ж, мы позволим тебе вернуться в магазин», — сказала Никки.
— Хочешь, чтобы я подождал тебя? — спросил Бен. — Показать тебе дорогу назад?
«Я думаю, что отсюда мы можем взяться за дело», — сказала Джессика. «Мы ценим вашу помощь».
Бен выглядел немного разочарованным; возможно, потому, что он чувствовал, что теперь может быть частью полицейской следственной группы. "Без проблем."
«И еще раз скажи спасибо Надин от нас».
"Я буду."
беспощадный
317
Несколько мгновений спустя Бен проскользнул в свой фургон, выехал на разворот и направился к дороге. Через несколько секунд его машина исчезла в соснах.
Джессика посмотрела на Никки. Они оба посмотрели в сторону дома. Оно все еще было там.
крыльцо было каменное; входная дверь была массивная дубовая, грозная. На нем был ржавый железный молоток. Оно выглядело старше дома. Никки постучала кулаком. Ничего. Джессика приложила ухо к двери. Тишина. Никки постучала еще раз, на этот раз молотком, и звук на мгновение эхом разнесся по старому каменному крыльцу. Никакого ответа. Окно справа от входной двери было покрыто годами гранжа. Джессика стерла часть грязи и прижала руки к стеклу. Все, что она увидела, это слой грязи внутри. Оно было совершенно непрозрачным. Она даже не могла сказать, были ли за стеклом шторы или жалюзи. То же самое было и с окном слева от двери.
"Так что ты хочешь сделать?" — спросила Джессика.
Никки посмотрела в сторону дороги и снова на дом. Она взглянула на часы. «Что я хочу сделать, так это принять горячую пенную ванну с бокалом Пино Нуар. Но мы здесь, в Баттер-Черне, штат Пенсильвания».