«Вот оно». Шон остановил машину на обочине дороги. Среди деревьев, рядом с узкой заснеженной тропой, висел указатель. Шон вышел из фургона, очистил знак от свежего снега.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ
Роланд опустил окно.
«В нескольких сотнях ярдов есть деревянный однополосный мост», - беспощадный Шон.
321
сказал. «Я помню, что раньше он был в довольно плохом состоянии. Возможно, его даже больше нет. Думаю, мне стоит пойти посмотреть, прежде чем мы приедем».
«Спасибо, брат Шон», — сказал Роланд.
Шон потуже натянул шерстяную шапку и завязал шарф. "Я скоро вернусь."
Он пошел по переулку, медленно продвигаясь по снегу глубиной по икры, и через несколько мгновений исчез в буре.
Роланд взглянул на Чарльза.
Чарльз заламывал руки, покачиваясь на сиденье. Роланд положил руку на большое плечо Чарльза. Теперь это не займет много времени. Вскоре им предстоит встретиться лицом к лицу с убийцей Шарлотты. 75
Бирн посмотрел на содержимое конверта — несколько фотографий, каждая с пометкой, нацарапанной внизу шариковой ручкой, — но понятия не имел, что все это означает. Он еще раз взглянул на конверт. Оно было адресовано ему из Департамента полиции. Буквы от руки, блочный стиль, черные чернила, возврат невозможен, почтовый штемпель Филадельфии. Бирн сидел за столом в дежурке «Раундхауса». В комнате было почти пусто. Все, кому было чем заняться в канун Нового года, готовились это сделать.
Там было шесть фотографий: маленькие полароидные отпечатки. Внизу каждого отпечатка была написана серия цифр. Цифры выглядели знакомыми — похоже, это были номера дел PPD. Он не мог понять самих картин. Это не были официальные фотографии ведомства. На одном был снимок маленькой плюшевой игрушки лавандового цвета. Оно было похоже на медведя. На другом была фотография девичьей заколки, тоже лавандового цвета. Еще одна была фотография маленькой пары носков. Трудно сказать точный цвет из-за небольшого пересвета отпечатка, но выглядели они беспощадно.
323
тоже быть лавандовым. Было еще три фотографии, на всех неизвестные объекты, каждая из которых имела оттенок лаванды. Бирн еще раз внимательно рассмотрел каждую фотографию. В основном это были крупные планы, поэтому контекста было мало. Три объекта находились на ковровом покрытии, два — на деревянном полу, один — на бетонном полу. Бирн записывал цифры, когда вошел Джош Бонтрагер, держа в руках пальто.
«Просто хотел поздравить с Новым годом, Кевин». Бонтрагер пересек комнату и пожал Бирну руку. Джош Бонтрагер был рукопожатником. За последнюю неделю или около того Бирн, вероятно, пожал руку молодому человеку раз тридцать.
«Тебе того же, Джош».
«Мы поймаем этого парня в следующем году. Вот увидишь».
Бирн предположил, что это было немного деревенского остроумия, но оно пришло из правильного места. "Без сомнения." Бирн взял листок с номерами дел. — Не могли бы вы оказать мне услугу, прежде чем уйти?
"Конечно."
«Не могли бы вы достать мне эти файлы?»
Бонтрагер положил пальто. «Я участвую в этом».
Бирн снова повернулся к фотографиям. Каждый показал предмет лавандового цвета, он увидел снова. Вещь для девочки. Заколка, мишка, пара носков с небольшой ленточкой вверху.
Что это значит? На фотографиях изображены шесть жертв? Их убили из-за лавандового цвета? Была ли это подпись серийного убийцы?
Бирн выглянул в окно. Шторм усиливался. Вскоре город остановился. По большей части полиция приветствовала снежные бури. Они имели тенденцию замедлять ход событий, сглаживать споры, которые часто приводили к нападениям и убийствам.
Он снова посмотрел на фотографии в своих руках. Что бы они ни представляли, уже произошло. Тот факт, что в этом участвовал ребенок...
вероятно, молодая девушка - не предвещало ничего хорошего.
Бирн встал из-за стола, прошел по коридору к лифтам и стал ждать Джоша.
76
В подвале было сыро и затхло. Он состоял из одной большой комнаты и трёх поменьше. В главной секции в одном углу стояло несколько деревянных ящиков — большой сундук парохода. Остальные комнаты были почти пусты. У одного были заколочены желоб для угля и бункер. У одного был давно сгнивший стеллаж. На нем стояло несколько старых зеленых стеклянных банок емкостью в один галлон и пара разбитых кувшинов. Сверху были прикреплены потрескавшиеся кожаные уздечки и старая ловушка для ног.
Багажник парохода не был заперт на висячий замок, но широкая задвижка, похоже, была заржавела. Джессика нашла неподалеку железный слиток. Она махнула штангой. Три удара спустя, и защелка подскочила. Они с Никки открыли багажник. Сверху лежала старая простыня. Они оттащили его. Под ним лежали несколько слоев журналов: Life, Look, Woman's Home Companion. ион, Кольерс. Доносился запах плесневелой бумаги и моли. Никки передвинула несколько журналов.