Лонго кивнул.
— Я думал, это ты их послал.
"Нет." Лонго осмотрел конверт изнутри и снаружи, перевернул его.
«Это был не я. На самом деле, я надеялся прожить остаток своей жизни и больше никогда не увидеть ничего подобного».
Бирн понял. Было много такого, чего он сам никогда больше не хотел видеть. «Как долго вы были на работе?»
«Восемнадцать лет», — сказал Лонго. «Половина карьеры для некоторых парней. Слишком долгая для других». Он внимательно изучил одну из фотографий. «Я помню это. Было много ночей, когда мне хотелось этого не делать».
На фотографии был изображен маленький плюшевый мишка.
— Это было снято на месте преступления? — спросил Бирн.
"Да." Лонго пересек комнату, открыл шкаф, достал бутылку «Гленфиддича». Он поднял бутылку и вопросительно приподнял бровь. Бирн кивнул. Лонго налил им обоим выпить и протянул стакан Бирну.
«Это было последнее дело, над которым я работал», — сказал Лонго.
«Это была Северная Филадельфия, верно?» Бирн знал все это. Ему просто нужно было это синхронизировать.
«Бесплодные земли. Мы были на этом месте. Тяжело. Месяцами . Звали Джозеф Барбер. Дважды вызывал его на допрос за серию изнасилований молодых девушек, не мог его удержать. Потом он сделал это снова. скрывался в старом наркопритоне недалеко от Пятой улицы и Камбрии». Лонго допил свой напиток. «Он был мертв, когда мы туда приехали. Тринадцать ножей в его теле».
"Тринадцать?"
"Ага." Лонго прочистил горло. Ему это далось нелегко. Он беспощадный
329
налил себе еще выпить. — Ножи для стейка. Дешево. Такие, какие можно купить на блошином рынке. Неотслеживаемые.
«Было ли дело когда-либо закрыто?» Бирн тоже знал ответ на этот вопрос. Он хотел, чтобы Лонго продолжал говорить.
«Насколько мне известно, нет».
— Ты следил за этим?
«Я не хотел. Уолт какое-то время придерживался этой идеи. Он пытался доказать, что Джозефа Барбера убил какой-то линчеватель. Никакой реакции не добился». Лонго указал на фотографию на верстаке. «Я посмотрел на лавандового медведя на полу и понял, что мне конец. Я никогда не оглядывался назад».
— Есть идеи, кому принадлежал медведь? — спросил Бирн. Лонго покачал головой. «Когда доказательства были устранены и имущество освобождено, я показал его родителям маленькой девочки».
«Это были родители последней жертвы Барбера?»
«Да. Они сказали, что никогда раньше этого не видели. Как я уже сказал, Барбер был серийным насильником детей. Я не хотел думать, как и где он мог это получить».
«Как звали последнюю жертву Барбера?»
«Джулианна». Голос Лонго дрогнул. Бирн разложил на верстаке несколько инструментов и стал ждать. «Джулианна Вебер».
«Вы когда-нибудь следили за этим?»
Он кивнул. «Несколько лет назад я проезжал мимо их дома, припарковался через дорогу. Я видел Джулианну, когда она уходила в школу. шаг."
Бирн видел, что этот разговор близок к завершению. Он собрал фотографии, свое пальто и перчатки. «Мне жаль Уолта. Он был хорошим человеком».
«Он был этой работой», — сказал Лонго. «Я не смог прийти на вечеринку. Я даже не…» Эмоции взяли верх на несколько мгновений. «Я был в Сан-Диего. У моей дочери была маленькая девочка. Мой первый внук».
«Поздравляю», — сказал Бирн. Как только это слово сошло с его губ...
хотя и искренне, это звучало пусто. Лонго осушил свой стакан. Бирн последовал его примеру, встал и надел пальто.
«Это тот момент, когда люди обычно говорят: «Если я могу еще что-нибудь сделать, пожалуйста, позвоните, не стесняйтесь», — сказал Лонго. "Верно?"
330
РИЧАРДМ на та нари
«Думаю, да», — ответил Бирн.
«Сделай мне одолжение».
"Конечно."
"Сомневаться."
Бирн улыбнулся. "Хорошо."
Когда Бирн повернулся, чтобы уйти, Лонго положил ему руку на плечо. «Есть что-то еще».
"Хорошо."
«Уолт сказал, что я, вероятно, что-то видел в то время, но я был убежден».
Бирн сложил руки и стал ждать.
«Узор ножей», — сказал Лонго. «Раны на груди Джозефа Барбера».
"Что насчет них?"
«Я не был уверен, пока не увидел фотографии вскрытия. Но я уверен, что на ранах была буква «С ».
«Буква С ?»
Лонго кивнул и налил себе еще выпить. Он сел за свой верстак. Разговор был официально окончен. Бирн еще раз поблагодарил его. Поднимаясь, он увидел, что Дениз Лонго стояла наверху лестницы. Она проводила его до двери. Она относилась к нему гораздо холоднее, чем когда он приехал. Пока его машина прогревалась, Бирн посмотрел на фотографию. Вероятно, в будущем, возможно, в ближайшем будущем у него произойдет что-то вроде лавандового медведя. Он задавался вопросом, хватит ли у него, как у Джона Лонго, смелости уйти.
78
Джессика обыскала каждый дюйм багажника, пролистала каждый журнал. Больше ничего не было. Она нашла несколько пожелтевших рецептов, несколько выкроек МакКолла . Она нашла коробку с маленькими стаканчиками в бумажной упаковке. Обертка газеты была датирована 22 марта 1950 года. Она вернулась к портфелю.