Тара только что завершила успешный показ «Девяти» в Центральном театре в Норристауне. Местный рецензент назвал ее «привлекательной». Для Тары «принести» было почти так же хорошо, как и предполагалось. Она поймала свое отражение в окне вестибюля театра. В свои двадцать семь лет она не была новичком и едва ли была инженю. Ладно, двадцать восемь, подумала она. Но кто считает?
Она прошла два квартала обратно до крытой парковки. Ледяной ветер свистел над Уолнатом. Тара завернула за угол, взглянула на вывеску на маленьком киоске и подсчитала стоимость парковки. Она была должна 142
РИЧАРДМ на та нари
шестнадцать долларов. Шестнадцать чертовых долларов. В бумажнике у нее была одна двадцатка.
Ах хорошо. Сегодня вечером это снова было похоже на лапшу рамэн. Тара спустилась по ступенькам в подвал, села в машину и подождала, пока она прогреется. Пока она ждала, она включила компакт-диск — Кей Старр поет.
«C'est Magnifique».
Когда машина наконец прогрелась, она включила заднюю передачу и дала задний ход, в ее голове царил беспорядок надежд, волнений перед премьерой, звездных отзывов, бурных аплодисментов. Затем она почувствовала удар.
Боже мой, подумала она. Она что-то наехала? Она поставила машину на стоянку, нажала на ручной тормоз и вышла. Она подошла к машине и заглянула под нее. Ничего. Она не наехала ни на что и ни на кого. Слава Богу. Потом Тара увидела это: у нее есть квартира. Ко всему прочему, у нее была квартира. И у нее было меньше двадцати минут, чтобы добраться до работы. Как и любая другая актриса в Филадельфии, а возможно и во всем мире, Тара работала официанткой. Она оглядела парковку. Никто. Машин тридцать или около того, несколько фургонов. Нет людей. Дерьмо.
Она пыталась бороться с гневом и слезами. Она даже не знала, есть ли в багажнике запасное колесо. Это была компактная машина двухлетней давности, и ей никогда раньше не приходилось менять в ней ни одну шину.
«У вас проблемы?»
Тара обернулась, немного испуганная. В нескольких шагах от ее машины из белого фургона выходил мужчина. Он нес букет цветов.
«Привет», сказала она.
"Привет." Он указал на ее шину. «Выглядит не очень хорошо».
«Он плоский только снизу», — сказала она. «Ха-ха».
«Я действительно хорош в этих вещах», - сказал он. «Я был бы рад помочь».
Она посмотрела на свое отражение в окне машины. На ней было белое шерстяное пальто. Ее лучшее. Она могла только представить себе жир на передней части. И счет за химчистку. Больше затрат. Конечно, у нее уже давно истек срок членских взносов в ААА. Она ни разу не воспользовалась им, когда платила за него. И сейчас, конечно, ей это было нужно.
«Я не могла просить тебя об этом», — сказала она.
беспощадный
143
«Это не имеет большого значения», - сказал он. «Вы не совсем одеты для ремонта автомобилей».
Тара увидела, как он украдкой взглянул на часы. Если она собиралась привлечь его к выполнению этой задачи, то лучше сделать это как можно скорее. — Уверен, что это не составит большого труда? она спросила.
"Не беда, вообще." Он поднял букет. «Мне нужно доставить это к четырем часам, и тогда я закончу на сегодня. У меня полно времени».
Она оглядела парковку. Там было почти пусто. Как бы она ни ненавидела изображать беспомощную женщину (в конце концов, она знала, как поменять колесо), ей не помешала бы помощь.
«Тебе придется позволить мне заплатить тебе за это», — сказала она. Он поднял руку. «Я бы и слышать об этом не хотел. Кроме того, сейчас Рождество».
И это хорошо, подумала она. После того, как она заплатит за парковку, у нее останется в общей сложности четыре доллара и семнадцать центов. «Это очень мило с твоей стороны».
«Открой багажник», — сказал он. — Я закончу через минуту.
Тара потянулась к окну и щелкнула рычагом багажника. Она подошла к задней части машины. Мужчина схватил домкрат и вытащил его. Он огляделся, ища, куда бы поставить цветы. Это был огромный букет гладиолусов, завернутый в яркую белую бумагу.
«Как ты думаешь, сможешь ли ты положить это обратно в мой фургон?» он спросил. «Мой босс убьет меня, если я их испачкаю».
«Конечно», сказала она. Она взяла у него цветы и повернулась к фургону.
«…ураган», сказал он.
Она обернулась. "Мне жаль?"
«Вы могли бы просто положить их сзади».
«Ох», сказала она. "Хорошо."
Тара подошла к фургону, думая, что это такие вещи...