После утомительного дня, проведенного в тупике, слова почти не воспринимались. «Вы продали эти платья?»
«Я не уверен. Возможно, так и было. Кажется, я помню, как распаковывал их и выставлял напоказ».
Пульс Джессики участился. Это было то чувство, которое испытывают все следователи, когда с неба падает первая надежная улика. Она хотела позвонить Бирну. Она сдержала порыв. «Как давно это было?»
Роланд на мгновение задумался. «Посмотрим. Мы открыты, может быть, дней десять или около того, как я уже сказал. Так что, я думаю, недели две назад я бы поставил их на стойку. Думаю, они были у нас, когда мы открылись. Итак, около двух недель».
«Вы знаете имя Дэвида Хорнстрома?»
«Дэвид Хорнстром?» – спросил Роланд. «Боюсь, что нет».
«Вы помните, кто мог купить платья?»
«Я не уверен, что помню. Но если бы я увидел несколько фотографий, возможно, я бы смог вам рассказать. Фотографии могли бы оживить мою память. Полиция до сих пор этим занимается?»
"Что делать?"
«Люди просматривают фотографии? Или это то, что они делают только по телевизору?»
«Нет, мы часто этим занимаемся», — сказала Джессика. — Вы бы хотели спуститься в «Раундхаус» прямо сейчас?
— Конечно, — сказал Роланд. «Все, что я могу сделать, чтобы помочь».
52
Движение на Восемнадцатой улице было затруднено. Машины скользили и скользили. Температура быстро падала, а мокрый снег не прекращался. Миллион мыслей пронесся в голове Кевина Бирна. Он подумал о других случаях в своей карьере, когда ему приходилось сталкиваться с оружием. У него это не получалось лучше. Его живот был завязан стальными узлами.
«Вы не хотите этого делать, мистер Кларк», — снова сказал Бирн. «Еще есть время отменить это».
Кларк хранил молчание. Бирн взглянул в зеркало заднего вида. Кларк пристально смотрел на тысячу ярдов.
— Ты не понимаешь, — наконец сказала Кларк.
«Я понимаю ».
«Нет, не знаешь. Как ты мог? Ты когда-нибудь терял кого-то, кого любишь, из-за насилия?»
Бирн этого не сделал. Но однажды он был близок к этому. Однажды он почти потерял все, когда его дочь попала в руки убийцы. В тот темный день он сам почти переступил порог здравомыслия. 246
РИЧАРДМ на та нари
«Остановись», — сказал Кларк.
Бирн съехал на обочину. Он поставил его в парк и продолжал работать. Единственным звуком было щелканье дворников, идущее в такт колотящемуся сердцу Бирна.
"Что теперь?" — спросил Бирн.
«Мы собираемся пойти в закусочную и покончить с этим. Для тебя и меня».
Бирн взглянул на закусочную. Сквозь туман ледяного дождя сверкали и мерцали огни. Переднее стекло уже было заменено. Пол был выбелен дочиста. Там как будто ничего не происходило. Но так оно и было. И это была причина, по которой они вернулись.
«Это не обязательно должно заканчиваться таким образом», — сказал Бирн. «Если ты положишь оружие, у тебя все еще есть шанс вернуть себе жизнь».
«Ты имеешь в виду, что я могу просто уйти, как будто этого никогда не произошло?»
«Нет», сказал Бирн. «Я не собираюсь оскорблять тебя, говоря это. Но ты можешь получить помощь».
Бирн еще раз взглянул в зеркало заднего вида. И увидел это. На груди Кларк теперь были две маленькие красные точки света. Бирн на мгновение закрыл глаза. Это была лучшая из новостей и худшая из новостей. Он все время держал телефон открытым, с тех пор как Кларк столкнулась с ним у насосной станции. Очевидно, Ник Палладино вызвал спецназ, и они разместились в закусочной. Второй раз примерно за неделю. Бирн взглянул на улицу. Он заметил офицеров спецназа, расположившихся в конце переулка рядом с закусочной. Все это может закончиться внезапно и жестоко. Бирн хотел первого, но не второго. Он был справедлив в тактике переговоров, но далеко не эксперт. Правило номер один. Сохранять спокойствие. Никто не должен умирать. «Я собираюсь вам кое-что сказать», — сказал Бирн. «И я хочу, чтобы ты слушал внимательно. Ты понимаешь?»
Тишина. Мужчина собирался взорваться.
«Мистер Кларк?»
"Что?"
«Мне нужно тебе кое-что сказать. Но сначала ты должен сделать именно то, что я говорю. Ты должен сидеть совершенно неподвижно».
"О чем ты говоришь?"
«Вы заметили, что нет движения?»
беспощадный
247
Кларк выглянула в окно. В квартале отсюда пара машин сектора перекрыла Восемнадцатую улицу.
«Почему они это делают?» — спросил Кларк.
«Я расскажу вам все об этом через секунду. Но сначала я хочу, чтобы вы посмотрели вниз, очень медленно. Просто наклоните голову. Никаких резких движений. Посмотрите вниз на свою грудь, мистер Кларк».
Кларк сделал, как предложил Бирн. "Что это ?" он спросил.
«Это конец всему, мистер Кларк. Это лазерные прицелы. Они исходят из винтовок двух офицеров спецназа».