— Ты еще скажи, что это пустые траты… — Марк понял, что начинает оправдываться, и замолчал, лихорадочно анализируя, что на него нашло.
— Марк, — устало вздохнул Северов, откидываясь на спинку кресла. — Я же не против всех твоих приобретений. Тем более они идут на усиление дома Фобос. И ты совершенно прав, меняя кредиты на промышленные станции и космические корабли. Просто я должен знать, какими точно средствами располагает дом и не иссякнет ли завтра твой кошелек Фортуната[3]. Корабли, станции — все это надо содержать. А расходы дома растут быстрее доходов. Пока что это не критично, но если так пойдет и дальше, то лучше я прямо сейчас умою руки.
— Личные средства барона дома — это личные средства барона дома. — Марку не хотелось открывать даже номера счетов, полученных от Джодока Дойла. Вдруг помешанный на всем, что связано с бывшим главой «Арбовитэ» Северов может их знать. — Скажем так, разорение в ближайшие года три нам не грозит.
— С такими тратами? Мне бы твою уверенность. А дальше?
— Вернемся к этому разговору хотя бы через два года.
Северов пристально посмотрел на него, покрутил в руках непонятную длинную палочку с заостренным и явно золотым концом, а затем вновь вздохнул.
— Ладно, оставим этот вопрос. Но у меня накопились и другие. Что с моими кораблями?
— Твоими? — уточнил Марк, выразительно выгнув бровь.
— С бывшими моими кораблями, переданными во флот дома Фобос, — скривившись, пошел на уступки Северов.
— А что с ними не так?
— Почему их все еще не включили в состав ВКС дома?
— Это просто формальность. Не хочу лишний раз пугать наших соседей, они уже и так испуганны. Пусть твои корабли пока что считаются просто гостями системы Гемина, проворачивающими какие-то свои непонятные дела.
— То есть твоих соседей не напрягает, что в Гемине торчит два тяжелых крейсера неизвестной принадлежности с кораблями сопровождения?
— Пока они официально не приписаны к дому Фобос, то нет, не напрягает, — пожал плечами Марк. — Все как-то уже привыкли, что в моей системе торчит несколько кораблей корпоратов из Центральных миров.
— То было раньше. А теперь тут торчат только мои корабли… — Северов несколько помедлил, а затем с интересом уточнил: — И что, никаких слухов касательно нападения на станцию «Арбовитэ»?
— Слухи, они на то и слухи. К тому же люди Имиси сразу после нападения распустили дезинформацию, что «Арбовитэ» перестала вести себя как гость, за что и поплатились.
— Неплохо, — с задумчивым видом покивал Северов, — но этого мало! — Глаза его полыхнули нездоровым огоньком. — Вместо слухов стоит запустить полноценную пропагандистскую компанию. Пусть «независимые» СМИ получат инсайд из «тайного источника в администрации» или можно организовать утечку данных через какие-нибудь сайты с разоблачениями. Есть у нас в сети подобные сайты? Или этот твой Имисси так и не озаботился их созданием?
— Зачем?
— Больше горячих новостей «независимых» СМИ. Люди любят независимых расследователей. Особенно одиночек! Пропаганда, мой мальчик, это очень мощный инструмент. Почти что искусство! Пусть любители всевозможных прав кривят рот, заявляя о каких-то там правах и свободе. Они просто не понимают, что уже жертвы пропаганды!
— Похоже, кто-то давно не спал и плотно сидит на стимуляторах, — понял Марк. Фанатичный блеск в глазах Северова ему не нравился, несмотря на всю правильность выдвинутых новым канцлером дома Фобос тезисов.
— Сон? Ха! — Северов небрежно потряс лежавшим рядом с его левой рукой инфопланшетом, замаскированным под книжный том в кожаной обложке с золотыми уголками. — Я уже начинаю забывать, что это такое… Ладно, с моими вопросами закончили. А что у тебя случилось? — Он отлично знал, что Марк зашел вовсе не затем, чтобы выслушивать его наставления. Очень практичный мальчик. Раз пришел, значит ему что-то нужно.
— У тебя еще остались связи в Соединенных Системах? — уточнил Марк, окинув бывшего главу корпорации «Глоком» полным неприкрытого скептицизма взглядом — слишком паршиво тот выглядел. — Ты все же поспи, когда время будет.
— Я как медведь, полгода — спячка, полгода — активность, — досадливо отмахнулся Северов. — И полгода спячки уже прошли. Соединенные Системы? Пара контактов найдется. А что?
— Мне нужно узнать информацию по одному человеку. Зовут Марат, является сыном президента «Эвент Хоризонт». Вот тут контактные данные.