- Ты вернешься, живой и невредимой, и я буду обучать радости полета ваше дитя, - сквозь слезы прошептала Мамет. - Я так хочу, и так будет. Пообещай мне, Розанна, что хотя бы три капли эликсира ты отдашь себе. Пообещай мне.
- Обещаю, бабушка, - большего рыдающая Розанна произнести не могла.
- Знаю, что это просить бесполезно, но я все-таки попрошу тебя хотя бы иногда думать о себе. Попробуешь? Хотя кому я это говорю? Ты скорее оторвешь себе все конечности и позволишь срезать крылья, нежели дашь кому-то из твоего окружения пострадать. Инстинкт самосохранения - единственное, что из необходимого для будущей Королевы у тебя отсутствует напрочь.
- Необходимого, но не достаточного, бабушка, - Розанна улыбнулась и смахнула слезы. - А как будущей императрице, моим самосохранением будет заниматься Чвелистыш.
После этих слов Розанна немного отстранилась и посмотрела прямо в глаза Мамет, а дальше тихо обратилась со всей серьезностью юного создания, занявшего свой эшелон, с которого уже нет пути назад:
- Бабушка, это возможно?
Мамет понимала, что обращалась Розанна в данный момент к ней скорее как к Видящей. И ответила она ей, как Видящая, а не как любящая бабушка, которая способна убедить внучку в сказочном финале любой жизненной трагедии.
- Не знаю, солнышко. Паутина предрешенного спала, а теперь настало время плетения новой. И плести ее предстоит тебе. Это великий дар и великое проклятие, но ты ведь никогда не выбирала легкие пути и гладкие нити, - Видящая улыбнулась, как будто сейчас перед глазами прошелестели все шалости и выходки ее внучки. - Знаю только, что время пришло и что ты готова. Новая Паутина Мироздания будет сплетена, и ты уже начала ее плетение. На ней неизбежно появятся узелки и перехлесты, но именно эти погрешности позволят ей потом засиять бриллиантовой пыльцой. Поэтому в моменты потери высоты и радости полета, в минуты слабости и отчаяния, при совершении "ошибок" - вспомни, ради чего и ради кого, вспомни зачем, вспомни...
- Эликсир жизни - это то, что для тебя приберег твой прадедушка - Мудрый Орд, я лишь была хранительницей этого артефакта. А это от меня, - она протянула ей миниатюрную спицу, которую венчал странно мерцающий камень. - И еще вот, по мелочи, - Мамет лукаво улыбнулась, а ошарашенная Розанна поняла, что эти "мелочи" скорее всего не менее ценные, чем только что подаренный ей древний Крылпин. Этот артефакт она видела только изображенным в книге семейных преданий, и до этого момента была уверена, что он давно утерян - именно так и было написано в книге. И не давая Розанее прийти в себя, Мамет начала передавать ей узелок за узелком:
- Это то, что молюсь, тебе никогда не понадобится - слезы полыни, это то, что надеюсь, тебе понадобится - порошок из лепестков вербены, и то, что я верю, ты захочешь испытать - вытяжка из лепестков красного пиона.
Розанна знала, что понимание для чего все это, придет тогда, когда это будет наиболее необходимо. Предмет просто нагреется так, что не почувствовать и не заметить это будет невозможно. Будущее вырисовывалось серым маревом, затянутым густым туманом - Мамет не видела его сейчас, и это было так странно, необычно и даже как-то неправильно. И если вначале Розанна испытывала противоречивые чувства - ведь та, которая была всегда воплощением могущества и непоколебимой уверенности, была скорее растеряна и напоминала потерявшуюся в лесу старушку, то после всех Даров Розанна успокоилась - мир остался стоять на своем месте. И то, что Видящая не видела не помешало мудрой Женщине внутри нее воспользоваться своей легендарной интуицией, а значит, все действительно еще может закончиться хорошо для них всех. Розанна еще раз крепко-крепко обняла свою любимую мудрую бабушку и, прошептав спасибо, взмыла в небо.
- Я люблю тебя, бабушка, - услышала Мамет - и я постараюсь вернуться. Приготовь себе самый обворожительный наряд для церемонии. А то, может быть, и двойную свадьбу сыграем, если старый Прост будет порасторопнее. - Розанна не смогла удержаться от улыбки, когда увидела в темноте недовольное сверкание глаз Мамет. Розанна по-девчачьи не смогла удержаться от этой фразы - все знали о преданной любви Проста к Мамет, которую тот пронес сквозь десятилетия. И все намекали, а то и прямо говорили ей об этом, все, кроме самого Проста, который становился настолько робким и задумчивым в присутствии любимой, что от него нельзя было добиться ни звука. Мамет же всех доброжелателей отхаживала разговорами, что Прост держит данное ее покойному мужу и самому близкому своему другу обещание позаботиться о ней. Но все понимали, что Мамет - Видящая, а значит, она все прекрасно знает и понимает, Прост тоже это понимал, Мамет понимала, что Прост тоже понимал. Вот так они и "понимали" друг друга все эти годы. Не могла же Мамет сказать, что в присутствии Проста она становится обыкновенной безмозглой бабочкой, у которой начисто отсутствует какой-либо дар видения. Она даже себе в этом признаваться отказывалась, так что многочисленные попытки Розанны внести ясность и понимание в их отношения не увенчались успехом. Бабушка была благодарна внучке за то, что та в какой-то момент позволила им самим разбираться в их соцветиях чувств, но Розанна продолжала по-доброму подшучивать над своей любимой невидящей очевидных вещей Видящей.
Розанна улетала от бабушки, благодарная Солнцу за эту встречу. К старой Мамет явилась испуганная обреченная и отчаянная молодая бабочка, а из бутона вылетела решительная уверенная и бесшабашная будущая Королева, которая знала Цель и ближайшие взмахи крыльев. А то, что весь путь полет за полетом приведет ее к цели, она не сомневалась. Главное сохранять радость полета, в каких бы условиях он не протекал, и помнить... помнить ради чего и ради кого.
Они встретились в условленном месте - в излучине небольшой реки Пранты, на окраине Лютной прогалины. Этот цветок банксии несколько лет назад застолбила Понит, а хитроумные ловушки в течение месяца отвадили всех желающих отведать вкуснейшего эфирного масла. Это было только их место - средоточие девичьих тайн, озорных планов и безумных идей.
- Как все прошло? - деловито спросила Кетка. - По глазам вижу, что все хорошо, а по сиянию твоих прелестных крылышек вижу, что все не просто хорошо, а очень хорошо.
Розанна улыбнулась подруге, поблагодарила Понит за схраны для артефактов и, как только последний Дар Мамет был скрыт за чешуйкой на крыле, облегченно вздохнула.
- Я похожа на укомплектованную до усиков боевую муху-жигалку. - Розанна скептически оглядела утяжелившиеся крылья, но не могла не признать, что схраны делали свое дело - обнаружить артефакты теперь было невозможно. - А главное, даже не знаю, что за опасности несу на себе. Вы ведь знаете все эти тайны бабочек и главный девиз бриллиантовой ветви - "Меньше знаешь - легче летаешь". Вот и я могу теряться в догадках и изломать себе все голову, но уверена, что это ни на миллиметр не приблизит меня к истине.
- Знаешь, а я в данный момент полностью разделяю главный девиз своих предков, - сказала Кетка. - Это позволяет не сваливаться от страха в полете, потому что ртуть внутри пенится и булькает от всего происходящего. Предпочитаю жить единым мгновением и знать только о том, что буду делать в ближайший полет.
- Кетка, в этом ты не одинока, - Розанна грустно улыбнулась. И если уж мы встаем на этот неизведанный безумный путь неопределенного будущего, то значит, имеем право рисовать его таким, каким хотим. Давайте представим, что разрабатываем экстремальный обзорный тур "Выйти замуж за идеального императора", или "Как в одиночку налакаться из источника Верды и не сдохнуть", или "Как жить позитивно, когда на Одуванчиковых полях тебе вовсю ставят прогулы".