- Как же я буду смотреть?
- Чо?
- Ты ж их, ну, того...
- Сука...
- Не злись. Придержи пар, - посоветовала оружейник, - а то он тебя пришьет сразу. Ты та еще тварь, но своя.
Точно... я-то им кто? Хотел получить ответы на вопросы? Получил. Ну, или типа получил. Хоть бы почитать, чего в конверте, что ли.
- Эй, дружище, - оружейник подмигнула, - а ты крут. Держись, с Ноулз тяжело. Выживешь - отпустим.
- А за что меня вообще?
- За нарушение правил. Шум, драка, бойня.
То же мне, наемники, е-мае. Треп, не более того. Что на форумах флудят, что здесь. Трепачи.
Задрало. Мне нужна назад моя жизнь. Кого убить надо? Эту вот, что за моей головой гонялась? Да как два пальца об асфальт. Ведьму еще какую-то? Да черт с ней.
- Эй... - Чудо в перьях, оружейник, присные и, само собой, Ноулз, обернулись. Говорил я лихо и задиристо. - Давайте уже быстрее. Где тут, мать вашу, ваш сраный лабиринт?
Глава 18: здесь и сейчас
Сраный Лабиринт оказался... еще тем сраным лабиринтом. Три-четыре метра до потолка, в глубине угадывались все семь-восемь. Поросшие плющом и проводами стены, камни, остатки паромобилей, нескольких боевых управляемых големов и даже видневшийся с горба, ставшего точкой осмотра, локомотив. Типа "Чарли Чу-чу", виденный не так и давно. В старые-добрые несколько минут, когда не приходилось защищаться и убивать. Чудные, ласковые, великолепные мгновения.
Влажно. Пахнет сыростью, затхло поднимается с чавкающей земли запах грибов. Плохо… Просто так не пройдешь. Ноулз услышит за десяток метров. А здесь, навскидку, расстояние не такое уж и большое. От силы футбольное поле нормального размера. Не школьное, то есть, и не для пляжных изысков игры в ногомяч босиком. Слово-то какое потешное, «ногомяч»… Откуда известно? Наверное… Наверное память все же возвращается.
Семь зарядов «краша». Одна опытная наемница. Единственный путь к свободе. Хватит думать. Надо просто жить и выживать.
Лабиринт жил своей жизнью. Трещал, скрипел, вздыхал, играл на банджо и читал псалмы. Сумасшедшее место сумасшедших игроков.
Так-так… Часы, огромные Биг-Бен, высившиеся друг напротив друга, гулко стучали механизмами. Стрелки адски щелкали, прежде чем двинуться. Гудели пружины молоточков, натягиваясь и готовясь отбивать мелодию в конце часа.
Дрень-дрень-дрень… тоскливо и зло тренькало банджо в руках музыкального автоматона, мерзко усмехающегося белоснежной улыбкой на баклажанном лице. Красно-синяя клетка рубахи, сумасшедше-отсутствующий взгляд мертвых глаз.
Шрррх... шрррххх... Огромные сколопендры снуют по стенам, цепляясь за крошащиеся камни, ржавые части огромных машин с «плавниками» и сахарно-отблескивающие кости, перемешанные хаотично и крепко, склеенные вместе ало-бурым клеем вываренного спинного мозга и сбитые гвоздями отполированных позвонков.
Псссчшшшш... Широко и влажно распахиваются колюче-слизистые пасти полуживых мухоловок, нависающих над лабиринтом на толстых колючих шеях-стеблях. Падают и закипают на огрызках стен и останках карет, увитых вьюнками и острыми листьями вокруг рубиновых сочных бутонов роз.
Ахаха... Падает сверху смех братства наемников, тешащихся неожиданно свалившимся развлечением-схваткой насмерть. Люди не меняются. Люди любят кровь и выпущенные кишки, обожают потеки раздробленного мозга на кроваво-красном кирпиче и хриплые бульканья, вылетающие из раздробленных ребер и сизых пленок-пузырей разодранных легких.
Хрррссст... Взрываясь брызгами металла, крошкой костей, шрапнелью кирпича, вязкими комьями земли, вылезает где-то посреди Лабиринта огромная колонна, усеянная вязью и рунами, увековечившими имена всех, напоивших собой электронную топь чертовой ловушки для бедолаг.
Трубит четырехрукий голем-человекослон Ганеши, машет хоботом, злобно смотрит вокруг и видит меня с противницей. Щелкают взведенные курки револьверов с сандаловыми рукоятками, украшенные серебром и именами павших хозяев-Стрелков, не добравшихся до Башни. На месте стоять нельзя. Выпущенный в сторону заряд разлетается живым пламенем заточенного в патроне ифрита, яростно пожирающего в агонии все и вся. Плавится и горит даже металл невесть как попавшего сюда бродяги-рыцаря, держащего в руке отрубленную голову Дьябло.
Что они вкололи перед тем, как выпустить сюда? Невозможно же такое, как бы не болели мозги разработчиков.
Воет еще один ифрит, и еще... По одному на каждого из участников смертельной дуэли посреди умершего английского парка Лабиринта.