Анастасия имела дурную привычку не отвечать на заданные вопросы. Тётушка легко могла рассказать много чего, если уверена, что собеседник не очень интересуется темой или самим разговором. Но любой вопрос в лоб воспринимался, как угроза и встречался с преградой из хорошо выстроенной защиты.
Нужен весомый повод. Нужно было вызвать эмоции, подкупить, заставить разговориться.
Поводом послужила антикварная шкатулка. Танцовщица давно сломана и утеряна, но выдвижной ящичек с ключом всегда манил Анастасию. В редкие моменты, когда она всё же навещала племянников, любоваться красотой тяжёлого металла было её любимым занятием. Николай не хотел расставаться со шкатулкой, ему она была не нужна, скорее здесь таилась причина в отношениях с младшей сестрой, но сейчас это пустяк. Драгана упаковывала диковинку в подарочную коробку с большим бантом, надеясь на удачу.
На юге столицы стояло двухэтажное здание, не сильно вписывающееся в общую архитектуру Десятого Луча3. Вокруг возвышались красивые высокие строения с белыми фасадами, лепниной, большими дверями и окнами. Здесь располагались магазины. Дорогие бутики и ювелирные, где создавали изделия ручной работы. Магическая лавка продавала безделушки с лёгкими заклинаниями для обычных людей. Защитные браслеты, лучисы по завышенной цене, игральные карты, способные поменять свою масть, благоухающие камушки с разными великолепными ароматами: васильков, мака, шалфея, тюльпанов и прочих, на которых Драгана постоянно спотыкалась. Сколько бы ни крутила разноцветные камни, принюхиваясь и восхищаясь, она ни разу не купила их, чем только вызывала неодобрения продавцов.
Здесь среди прочего многообразия стоял магазин Анастасии. Единственное серое здание с ужасными статуями на крыше в виде кошек. Острые клыки, разные глаза или больше двух, длинная шерсть, и если присмотреться, то иглы тупее будут, чем те волоски, высеченные из камня. Время почти девять, Драгана ждала, пока последний покупатель выйдет из антикварной лавки. Через стекло витрины она видела, как мужчина средних лет выбирал старое зеркало. Его рот не переставал двигаться ни на секунду. Драгане стало жаль тётю, которая улыбалась из последних сил. Настроение немного поднялось.
Мужчина покинул магазинчик ни с чем, и Драгана зашла внутрь. Перевернула табличку с «открыто» на «закрыто», щёлкнула замком и подошла к длинной стойке. Большое и светлое помещение магазинчика притягивало многообразием содержимого. Светило множество абажуров, старинных люстр, что не потеряли грации и светильников. Стояли мольберты с дописанными и нет картинами, принадлежащими художникам, которые их уже не закончат. По правой стороне, где висели широкие полки, покрытые прозрачным лаком, стояло множество красивых безделушек: миниатюрные музыкальные шкатулки с резными крышками разных эпох, стеклянные шары, а в них обязательно один из шести богов Роменклава. Или замок, где свои задницы протирают четыре царя, пока Высший и Малый Совет, стараются уберечь страну и не натворить глупостей. Уже несколько десятков лет Роменклаву никто не угрожает вторжением, (такого и не может случиться), но появляются те самые псевдо-видящие, нарёкшие себя от имени Кишь и предрекающие войну. Длинную, кровавую.
Анастасия прищурилась, когда заметила большую круглую коробку, которую Драгана сразу придвинула к ней ближе. Её тётя руководила этим магазином больше тридцати лет и за это время она ни разу не наняла продавца. У неё есть помощник, но Драгана его никогда не видела.
Драгана ждала. Слова, действия, чего угодно. Анастасия достала шкатулку из коробки, водила пальцами по крышке ларца, обводя каждый завиток и касаясь каждого драгоценного камушка, что украшали её. После пальцы Анастасии коснулись подвески на шее. Кулон сделан из платины, в виде ромба и мог открываться. Его сделал Николай, когда был подростком, такой же был и у него, от сестры. Николай и Анастасия родились в один день с разницей в шесть лет. Когда Николаю исполнилось четырнадцать, он взял сестру, и в их день рождения они посетили ювелира, где сделали друг другу подарки.
Анастасия сжала кулон сильнее, пальцы побелели, губы плотно сжались.
— Всё в порядке? ― голос показался встревоженным, тётя немного оглядела пустеющую улицу. Не было похоже, что она ждала гостей, но и не исключено появления особого покупателя после закрытия. ― Ты собираешься выведать у меня что-то, раз притащила это сюда?
Тётушка вернула пальцы на крышку шкатулки, и радость от приобретения не получалось скрыть за подозрением. Медные волосы, собранные в высокий хвост, блестели в свете от странных ламп, висящих над головой на разных уровнях.