Последний пункт настолько важен, что его следует хорошо обдумать. Прежде всего, сказанное подтверждается жизненным опытом. Верующие во Христа не ограждены от болезней. Более того, эти люди зачастую подвергаются преследованиям, которые неверующим не грозят. Но почему Бог допускает это? Почему Он не исцеляет верующих от всех болезней, не охраняет от начинающихся преследований и не дает им полного благоденствия?
Потому что вера и любовь должны быть испытаны, чтобы люди могли доказать истинность своих чувств. Рассмотрим некоторые примеры с аналогиями.
Предположим, что вы хорошо обеспечены материально, и когда некий человек приходит к вам, то вы всякий раз проявляете к нему большую щедрость. Поэтому он часто наведывается в гости, заверяет в своей любви и называет вас своим другом. Теперь допустим, что вы внезапно потеряли все свое состояние и больше ничего не можете дать этому человеку. Он перестает к вам приходить. Очевидно, он больше не любит вас. И возникает вопрос: а действительно ли он когда-нибудь любил вас как личность? Разумеется, нет! Он никогда не любил вас: он просто любил ваши подарки.
Или представьте себе бизнесмена, заявляющего, что он верит в справедливость. И он действительно поступает честно до тех пор, пока это не причиняет ему никакого ущерба. Но в один прекрасный момент он понимает, что если в определенной ситуации поступить по справедливости, то потеряет очень большие деньги. И чтобы сохранить свой доход, он поступает нечестно. Разве этот человек действительно любит справедливость и когда-нибудь верил в нее? Нет!
Великий греческий философ Платон полагал, что никто не может считать себя истинно честным до тех пор, пока он не только готов не получать никакой награды за честные поступки, но и способен переносить преследования за них, в то же время, если бы поступил нечестно, то избежал бы этих преследований и получил бы награду.
Аналогичным образом апостол Петр объясняет своим друзьям-христианам, почему Бог допускает их страдания: «...поскорбевши теперь немного, если нужно, от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота...» (1 Пет. 1,6-7).
Здесь можно возразить: «Разве это справедливо, когда злые люди преследуют других только за то, что они верят в Бога, во Христа?» «Да, это ужасно несправедливо! И Бог однажды накажет их за это, если они не покаятся» (2 Фесс. 1,3-10). «Но почему Бог не положит конец этим преследованиям раз и навсегда? Какое право Он имеет призывать христиан стойко переносить все это?»
На это возражение отвечает апостол Петр: «Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу, ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его: Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его; будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному; Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды: ранами Его вы исцелились. Ибо вы были, как овцы блуждающие (не имея пастыря); но возвратились ныне к Пастырю и Блюстителю душ ваших» (1 Пет. 2,20-25).
Здесь мы касаемся самого существа христианской этики: своим спасением, прощением грехов, вечной жизнью и будущим блаженством христиане обязаны тому факту, что, пока они еще были нераскаявшимися грешниками и врагами Богу, Христос был готов принять страдания и умереть за них, чтобы привести их к покаянию, прощению и примирению с Богом. Поэтому христиан призывают к тому, чтобы переносить страдания, причиняемые им злыми людьми, а не лишать их возможности покаяния, призывая на их головы немедленный суд Божий.
Иисус, разумеется, не был мазохистом, испытывающим извращенное наслаждение от унижения и страданий. Он не был также и слабым человеком. Он мог призвать двенадцать легионов ангелов, чтобы уничтожить своих мучителей (Матф. 27,52-54). Он также не верил в этакого сентиментального Бога, который никогда и никого не накажет. Он чаще, чем кто-либо другой из праведных мужей, показанных в Библии, предупреждал людей о наказании и тяжелых последствиях, которые Бог в конце концов обрушит на них, если они будут упорствовать в грехе и не покаятся. Именно Иисус Христос сказал:«И если глаз твой соблазняет тебя, вырви его: лучше тебе с одним глазом войти в Царствие Божие, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную, где червь не умирает, и огонь не угасает» (Марк 9,47.48). Именно Иисус Христос охарактеризовал нераскаявшихся, как выброшенных «во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов» (Матф. 25,30). Более того, Иисус заявил, что Он будет судьей на Последнем Суде (Матф. 25,31-46). Наступит время жатвы (см. притчу о плевелах и пшенице, Матф. 13,24-43; обсудите эту притчу со своими учениками).