Сегодня ссылка на текст Библии выглядит следующим образом: название книги, номер главы, а затем и стиха через двоеточие. Таким образом, Иисус Навин, 1: 8 будет означать Книга Иисуса Навина, первая глава, восьмой стих.
Следует приучить себя к датировке событий древней истории как до нашей эры или до Рождества Христова. Такая терминология имеет значение для христиан, для которых 2012 г. означает 2012 г. после Рождества Христова. Однако для мусульман, иудеев и других конфессий подобная формулировка пустой звук. Историки придумали другие обозначения, которые не затрагивают христианскую традицию, но охватывают другие культуры. Здесь я буду использовать общее обозначение, которое принято всеми, кто использует западный календарь: нашей эры и до нашей эры.
Четыре главных патриарха
Остальная часть Бытия связана с историями о четырех прародителях народа Израиля, их женах и детях. С исторической точки зрения события предположительно произошли в XVIII в. до н. э.
Авраам. Господь избрал одного человека из всех людей и обещал ему сделать его родоначальником великого народа и дать Землю обетованную (то есть Израиль).
Исаака, сына Авраама от жены Сарры, можно назвать доказательством осуществления обещаний Господа о наследнике. Однако Авраам почти принес его в жертву Богу, проходя проверку верности. Исаак остался жить, чтобы с женой Ревеккой продолжить род Авраама во исполнение слов Господа.
Иаков. Один из близнецов унаследовал соглашение с Богом и удостоился второго имени Израиль. Со своими несколькими женами он стал отцом 12 сыновей, которые в свою очередь стали во главе 12 колен народа Израиля.
Иосиф, возлюбленный сын, из ревности был продан своими братьями в египетское рабство. Однако Господь проявил Свою благосклонность и помог Иосифу возвыситься и получить власть. Именно благодаря ему стало возможно спасение семьи от голода и переселение ее в Ханаан.
Порабощение и Исход
После смерти Иосифа и его братьев потомки Иакова умножились и расселились по всему Египту. Многие годы спустя египтяне, испугавшись их численности, поработили израильтян. Услышав стенания своего народа, Господь послал им избавителя — Моисея. С помощью Бога тот совершал чудеса и наконец заставил фараона отпустить израильтян. Однако затем фараон передумал и преследовал их до самого берега Красного моря. Там Бог явил Свое самое впечатляющее чудо, позволив Своему народу пройти по сухому дну моря и заставив волны сойтись и потопить египетскую армию. Исход стал основополагающим событием в еврейской истории, а воспоминание о нем — временной точкой богоизбранности. Событие обычно датируется XIII веком до н. э., то есть через 400 лет после смерти Иосифа.
Дарование Закона
Затем Моисей повел народ Израиля в пустыню к горе Синай, где Бог дал ему Десять заповедей и весь Закон. Большая часть Пятикнижия перечисляет разнообразные предписания, в которых говорится и как поклоняться Господу, и как жить в мире и согласии.
Скитания по пустыне
Однако израильтяне ослушались Бога и должны были блуждать по пустыне 40 лет до тех пор, пока поколение переживших Исход не умрет. Тогда их дети смогут войти в Землю обетованную и унаследовать ее от Господа. Жизнь израильтян в пустыне рассказывается в Числах, во Второзаконии перед смертью Моисей наставляет свой народ, как ступить на обещанную землю и как соблюдать Закон, полученный им 40 лет назад.
Завоевание земли
Однако страна уже населена людьми, живущими в обнесенных стенами городах. Итак, чтобы унаследовать землю, народу Израиля предстояло ее завоевать. Под руководством наследника Моисея, Йошуа, они разрушили города и деревни. Опустошение и повторное заселение описано в Книге Йошуа.
Судьи
Примерно два века израильтяне не имели местного управления и ими руководили боговдохновенные лидеры, или, иными словами, судьи. Эти воинственные судьи помогали разным коленам Израиля отражать многочисленные атаки враждебных племен, которые нападали вне зависимости, соблюдали ли израильтяне Закон или нет.
Цари
В конце концов народ Израиля осознал, что он достигнет большего спокойствия и порядка, если объединится под властью одного правительства во главе с царем. Саул, Давид и Соломон по праву считаются великими израильскими царями, о правлении которых можно прочитать в Книгах Царств. В общей сложности они царствовали весь X в. до н. э. Гражданская война, произошедшая после смерти Соломона, привела к отделению 10 северных колен, которые образовали свое государство Израиль. Два южных колена стали известны как государство Иудея. В Третьей и Четвертой книгах Царств рассказывается о политических процессах и истории двух новых государств. Израиль управлялся множеством династий, а власть в Иудее переходила от потомка к потомку Давида. Северное государство Израиль было уничтожено в 772 г. до н. э. армиями Ассирии. Южное государство Иудея просуществовало еще полтора века и пало под натиском вавилонян в 586 г. до н. э. Вражеские армии уничтожили не только столицу Иерусалим, но и главную святыню — Храм. Лидеры и знать были сосланы в изгнание в Вавилонию.