2. Внимание к настоящему дню. Большинство древних религий оправдывало веру во множество божеств трудностью и опасностью жизни. Боги могут даровать людям то, что те сами не в состоянии обрести. Простые смертные не могут быть уверены в том, что пойдет дождь, вырастет урожай, ребенок выздоровеет, мать переживет роды или враги не нападут на деревню. Однако боги — могут.
3. Божественная сила по большей части являлась главной причиной поклонения. Боги считались могущественными и достойными поклонения, они могли сделать жизнь пригодной и даже счастливой. Лишь правильные обряды давали доступ к этой силе, так необходимой для выживания и достойной жизни.
4. Для почитания божеств существовали определенные особые религиозные культы. В таком контекст понятие «культ» отнюдь не означает мистическую сектантскую группу, которая занимается дикими и скрытыми практиками. Оно связано с «заботой» о богах и происходит от латинского слова. Люди показывают свою заботу о божествах посредством жертвоприношений (они бросали животных или кусочки еды в огонь) и молитв. Именно два этих способа почитания бога были самыми распространенными в Древнем мире, и именно такого внимания просили, а иногда и требовали сами божества.
5. Священные места. Атрибутом почти всех древних верований можно назвать такие «святые» или «отдаленные места», которые связывались с богом или богами. Так, существовали святилища и храмы для жертвоприношений и исполнения молитв.
Мы кратко обрисовали основные черты древних верований. Можно сказать, что современные европейцы, особенно в XXI в., представляют их несколько иначе. Действительно, в них не отражены многие аспекты нынешних религий.
1. Догматы. Сейчас многие люди связывают веру с определенными установками касательно Бога, Христа, спасения и т. д. Древние верования не акцентировали внимание на догматах и на том, во что верить. Важно лишь то, что ты делаешь, участвуя в церемониях, посвященных богам.
2. Учение о морали. Современные религии в значительной степени посвящены тому, как вы живете, грешите ли, совершаете ли добрые поступки. Древние верования не принимали в расчет, какую жизнь вы ведете: за исключением разве что основополагающих моментов (например, вы не должны убивать своих родителей). Конечно, нравственность древности сравнима с современной. Однако этика являлась не частью религиозной, но общинной жизни, а также позднее и философского учения.
3. Загробная жизнь. Сегодня многие люди становятся религиозными из-за страха жизни после смерти. Они хотели бы испытывать на небесах радость, а не вечные муки. Конечно, если бы им был предоставлен выбор. Может показаться странным, но большинство древних народов не соотносило веру и посмертную жизнь. Кажется, что они вообще не верили в жизнь после смерти. Те же, которые верили, не связывали религиозность и качество загробной жизни.
4. Священные книги. В большинстве верований, которые нам известны сегодня, сакральные тексты играют очень важную роль: Тора, Новый Завет, Коран. Но не в древних религиях. Книги практически никогда не несли особого значения: люди не верили в их боговдохновенность, которая бы указала на то, во что верить и как себя вести. Причина частично кроется в том, что догматы и нравственность, как уже было сказано, не были частью религии.
5. Разделение церкви и государства. В США считается необходимым отделить церковь от государства, чтобы правительство не указывало нам, во что верить. В Древнем мире дело обстояло иначе (вообще в любом мире до американской революции). Народы древности поклонялись богам из чувства долга, чтобы склонить их на свою сторону и чтобы обеспечить себе безбедное существование. В древности не существовало разграничения между политикой и религией. Боги покровительствовали государству, которое в свою очередь нуждалось и даже зависело от благосклонности богов.
6. Замкнутость. Большинство современных религий можно назвать замкнутыми, то есть, если человек исповедует одну религию, он не может стать членом другой. Если вы иудей, вы не можете быть индусом. Баптисты — не синтоисты, а мусульмане — не мормоны. Надо выбрать: одно или другое. В Древнем мире было несколько иначе. Политеистические религии давали возможность придерживаться нескольких из них и старались быть толерантными, как и божества, которым они поклонялись. Не было смысла забывать о старых богах, поклоняясь новым. Итак, религии древности видятся политеистическими и терпимыми.