Над этим вопросом ученые долго ломали себе головы. Могла ли Библия заблуждаться до такой степени? Или составители Библии что-то перепутали? Связано ли библейское сообщение о захвате Гая с соседним Вефилем, который действительно был повержен в руины в конце бронзового века? В конце концов к ученым пришла мысль: единственное, что требуется, - это не следовать рабски гипотезе, согласно которой все события, упоминаемые в Библии в связи с завоеванием страны, происходили именно в конце бронзового века. Разве то, что рассказывалось в Библии о Гае, не могло относиться к раннему железному веку? В таком случае восстанавливалось соответствие между данными раскопок и библейским текстом в отношении не только города Гай, но и многих других городов - таких, как Арад, Дибон и Гибеон, где также не обнаружилось никаких следов завоевания на протяжении бронзового века (не считая одного захоронения в Гибеоне). Даже утверждение, что Гибеон был больше, чем Гай (Нав. 10:2), верно лишь относительно поселений железного века. Библия опять оказывается права, если мы допустим, что в преданиях, относящихся к завоеванию страны, перемешаны факты бронзового и железного веков.
Как ни странно, именно благодаря подобным неточностям ученые смогли взглянуть на библейский рассказ о завоевании страны как на сжатое описание чрезвычайно сложного и длительного процесса, который продолжался несколько веков. Библия преподносит его нам в "концентрированной" форме, сосредоточив все действие вокруг личности Иисуса Навина. Авторы библейского текста отбирают определенные события и связывают их в форме рассказа, отдельные эпизоды которого не всегда согласуются между собой. Некоторые ученые даже утверждают, что изложенного в Библии процесса завоевания не было вовсе, и находят парадоксальное подтверждение этому в библейском тексте. После своих первых побед в земле Ханаанской Иисус Навин собрал "весь Израиль" у горы Гаризим и у горы Гевал, которые возвышались над древним городом Сихемом, известным сейчас под названием Наблус. В связи с этим событием Библия ясно и точно указывает: " Весь Израиль… как пришельцы, так и природные жители " (Нав. 8:33). Как это могло произойти? Разве "весь Израиль" не прибыл только что в землю обетованную? Что означает это упоминание о "природных жителях"? Многие ученые полагают, что израильтяне приходили сюда последовательно несколькими потоками. Этим можно все объяснить: когда появлялись вновь прибывшие израильтяне, другие уже здесь находились. Они уже были оседлыми жителями.
Существуют и другие теории по поводу поселений израильтян, находящие поддержку в среде ученых дискуссий. Одни гипотезы утверждают: то, что описывается в Библии как завоевание, на самом деле было рядом мелких столкновений по социальным или религиозным мотивам между постоянными жителями городов и кочевыми или полукочевыми обитателями степей.
Еще одна теория предполагает, что "завоевание" в действительности было обычным мирным проникновением чужеземных переселенцев в страну, лишь время от времени приводящим к напряженности, которая разрешалась в вооруженных стычках.
Глава 16 При Деборе и Гедеоне
Израильтяне становятся оседлыми.- Прокладывание пути в горах.- Сельские хижины вместо дворцов.- Дебора призывает к мятежу. - Битва в долине Изреель. - Победа над "железными колесницами".- Посуда израильтян в Мегиддо. - Мародеры из пустыни. - Следы разрушения Сихема Авимелехом. - Успешная тактика Гедеона. - Первое в истории сражение с отрядами верблюдов. - Верблюды- новые домашние животные, перевозящие грузы на большие расстояния.
" Таким образом отдал Господь Израилю всю землю, которую дать клялся отцам их, и они получили ее в наследие и поселились на ней " (Нав. 21:43).
Сразу же после завоевания произошла удивительная вещь: колена Израилевы пустили корни в захваченной земле. Они отказались от кочевой жизни. Ханаан с незапамятных времен переживал набеги кочевников, но они всегда были эпизодическими. Племена захватчиков появлялись внезапно, пасли свой скот, а затем исчезали так же неожиданно. Израильтяне же, напротив, стали оседлыми, начали обрабатывать поля и расчищать леса… "если ты многолюден, то пойди в леса и там, в земле Ферезеев и Рефаимов, расчисть себе место" (Нав. 17:15). Сыны Израилевы оставили шатры и построили себе хижины: они осели среди руин домов в завоеванных городах. При раскопках Давира, Вефсамиса и Вефиля на поверхности сохранившегося выжженного пласта в этих городах сохранились остатки примитивной и убогой утвари израильтян.
Раскопки недвусмысленно подтверждают произошедший в ту эпоху исторический перелом. Там, где раньше находились дома аристократов и дворцы древних феодальных владык, появились сельские хижины и изгороди. Массивные оборонительные стены несли следы ремонта. Но израильтяне чинили стены очень тонкой кирпичной кладкой. Возведение новых крепких оборонительных стен требовало принудительного труда, а израильтяне ненавидели это больше всего на свете. Они считали себя свободными и независимыми людьми. " Каждый делал то, что ему казалось справедливым " (Суд. 17:6). Даже слово, которое обычно в Ханаане означало раба, использовалось израильтянами в прямо противоположном смысле по отношению к свободному человеку. При феодальной системе, во главе которой стояли правители городов-государств, все тяжелые работы выполняли рабы. У израильтян же сельские работы выполнялись свободнорожденными сыновьями семейств. Во главе семейств стояли отцы - патриархи. Быстро возникало множество новых поселений - следы их археологи обнаруживали повсюду в горных местностях. Но самих поселений сохранилось очень мало: основным строительным материалом израильтян были высушенные на солнце кирпичи из грязи, и постройки из них получались недолговечными.
Израильтяне были настоящими первопроходцами в этих горах. Они обживали необитаемые площади и безводные районы. Это может показаться неправдоподобным, но техника, которую использовали предки нынешних израильтян, была частично перенята и опять применяется в современном государстве Израиль. Древние сыны Израиля зарывали в землю большие сосуды для сбора дождевой воды и облицовывали их изнутри особой известковой штукатуркой, состав которой до сих пор неизвестен. Этот фиксатуар был настолько крепким, что мог противостоять разрушению тысячи лет.
Как рассказывает нам Книга Судей и как подтверждают исследования, израильтяне осели на своей новой родине. В непрерывных сражениях со своими соседями и в собственных междоусобицах они постепенно приобретали военную мощь и опыт. В Библии упоминаются споры между моавитскими, аммонитскими и арамейскими племенами из Сирийской пустыни. В ней говорится о кровавой гражданской войне, которую вели одиннадцать колен Израиля против племени Вениамина (Суд. 20). Вефиль находился на территории колена Вениаминова, и Олбрайт при раскопках на этом месте обнаружил пласт, показавший, что между 1200 и 1000 гг. до н. э. этот город был разрушен четыре раза.