Телефон зазвонил, и Стив подошел к нему, с трудом понимая, что говорит его деловой партнер на другом конце провода.
Незнакомая машина остановилась у дома, и Кристина поднесла ладонь к глазам, закрываясь от света. Она узнала Пола Стивенсона и улыбнулась ему.
— Как поживает ваша жена? — вежливо спросила она у него.
— Очень нервничает перед родами, — улыбнулся Пол. — Ну да уже недолго осталось. Она просила Стива быть крестным нашему ребенку. Джейн считает, что история вашей любви очень романтична.
Кристина в недоумении посмотрела на него.
— Не удивляйтесь, что я в курсе вашей жизни. Не забывайте, что мой дядя был душеприказчиком вашего отца. Он знал, что ваш отец взял со Стива обещание не говорить вам о своей любви до того, как вы достигнете двадцати одного года. Он слишком вас любил и не хотел, чтобы вы рано обременяли себя семьей. Я не знаю, что там между вами произошло в день свадьбы. Моя мама говорит, что вы были слишком молоды и слишком нервничали, такое бывает перед свадьбой. Но Стив был в таком потрясении, что долго не мог прийти в себя.
В его голосе прозвучало легкое осуждение. Потом он улыбнулся Кристине и договорил:
— Однако хорошо, что все закончилось к взаимной радости и любви. Стив у себя? Я привез ему документы на подпись.
От слов Пола у Кристины пошла кругом голова. Она посмотрела, как он направился к дому, немного помедлила, а потом последовала за ним.
Стив устало встал из-за стола. Дом казался тихим и пустым. Он уже несколько часов сидел в своей комнате, погруженный в раздумья о прошлом, о будущем, о той роли, которую он сыграл в жизни Кристины. Он мысленно составил два списка, занося в один из них все доводы за сохранение брака, а в другой — причины, по которым им не стоит этого делать.
Он попытался взглянуть на этот вопрос с точки зрения Кристины. К его стыду и сожалению, второй список получался гораздо внушительнее, что заставило его задуматься, а не отпустить ли ему Кристину, предоставив ей право самой принимать решения.
Одно было несомненно: они должны обсудить этот вопрос, не стоит больше откладывать разговор.
Он нашел Кристину наверху, в ее старой спальне. Она, как когда-то в детстве, сидела на широком подоконнике, подтянув к себе колени и обхватив их руками.
Кристина молча посмотрела на него. Она уже давно вернулась из сада. Ей нужно было время, чтобы подумать, разложить по полочкам хаотичные мысли, которые в беспорядке сгрудились в ее голове. Поэтому она пошла в то место, где когда-то решала все свои детские проблемы.
Слова Пола заставили ее взглянуть на историю ее жизни с другой, неожиданной для нее стороны.
Конечно же, отец должен был видеть, насколько она была влюблена в Стива. Кроме того, она не особенно и скрывала это. Но она с трудом могла поверить, что и Стив был к ней неравнодушен, а уж то, что отец мог заставить Стива молчать о своих чувствах... Это уж было совсем невероятно.
Она вспомнила, как Долли настойчиво советовала ей: «Спроси, любит ли он кого-нибудь...». Она и спросила, а Стив...
Могло ли случиться так, что она просто неправильно поняла его? Что все выводы, к которым она пришла, были просто подсказаны ей интриганкой Долли? Что, если Стив и вправду любил ее, а не Долли?
— Кристина...
То, что Стив назвал ее полным именем, хотя всегда предпочитал звать ее «Крис», не предвещало ничего хорошего.
Кристина глубоко вздохнула и неуверенно подняла глаза. Ее взор скользил по его лицу в поисках какого-то знака, какого-то намека на то, о чем он думает, что чувствует, чего-то, что помогло бы ей разобраться в нем и в самой себе, но его лицо было лишено эмоций. Она могла полагаться только на свою интуицию.
— Почему ты женился на мне, Стив?
Стив выглядел сбитым с толку. Это явно был не тот вопрос, которого он ожидал. Прежде чем ответить, он немного отвернулся от нее, как будто боялся, что она прочтет правду в его глазах.
— Ты ведь сама знаешь, — последовал его осторожный ответ.
— Я раньше думала, что знаю... — тихо возразила Кристина, спускаясь с подоконника и подходя к нему поближе, чтобы яснее видеть выражение его лица.
— Я была в саду, когда подъехал Пол. Он сказал мне...
Кристина не сразу решилась задать вопрос, который вертелся на кончике ее языка. И только мысль о ее ребенке, их ребенке, о том, что она должна думать прежде всего о нем, что речь идет о его будущем, наполнила ее храбростью.