У меня все почки отрываются от страха. Думаю, в таком состоянии Серый убьёт меня с первого раза, и я уже думал, что Тварям не хочется тянуть со сложившейся ситуацией, но они вдруг кивают.
– Можете отойти на пару десятков метров, – говорит Первая и теряет к нам интерес, возвращаясь к компьютеру.
– Пошли! – Серый вскакивает и кивает мне в сторону. Обычно так делают старшие пацаны в школе, когда уводят тебя с глаз учителей, прежде чем набить морду. На холодных негнущихся ногах я следую за своим палачом. Когда компьютер и Твари превращаются в маленькие фигурки в центре круга, Серый останавливается и колючим взглядом глядит в меня.
Я молчу.
– Слушай, ты что творишь? – шёпотом рычит он. – Ты о моём папке подумал? У него мать только умерла. А тут ещё и ребёнок пропадёт. Ты, значит, будешь жить счастливо, а мой отец мучиться.
– Серый… нет… – я не нахожу слов. – Я очень уважаю тебя. Но надо. Скажи, если бы на кону стояла жизнь Стёпки и моя, ты б кого убил?
Серёга сжимает губы. Крыть ему нечем.
– Я люблю Стёпку! – шёпотом восклицает он.
– А я люблю Андрюшку, – отвечаю.
– Да!? Что же я этого не заметил!
– Хватит. Ты говоришь одно и то же, – недовольно морщусь. – Мы все бываем дураками, но без Андрюшки я понял, как мне плохо. Я люблю брата не меньше твоего.
– Ну пожалуйста, ну ради нас… – молит Серёга, и мне опять его жаль. Я не могу смотреть ему в глаза.
– Нет. Я хочу вернуть брата, и точка, – еле слышно шепчу.
– Гад… – Серый сжимает кулаки, и я поглядываю на что-то обсуждающих Тварей. Они конечно смогут остановить Серого, но несколько зубов от первого удара я всё равно проглочу.
– Прежде чем ты сломаешь мне нос, подумай, – говорю. – Они тебя отправят в нокаут, и потом выбирать буду я, понимаешь!
– Выбирать, говоришь, – усмехается Серый. – Хорошо, ты же мне сам дал право выбора. Я выбираю Стёпку.
У меня челюсть отвисает.
– Это назло мне что ли? – спрашиваю. – Идиот. Ты понимаешь, что с ним будет!?
– А я что. Его смерть будет на тебе! – Серый пожимает плечами. – Ты меня вынудил. Я так и скажу отцу.
Теперь кулаки сжимаю я.
– Ну что? Всё ещё не хочешь вернуть нас троих домой?
Тварь! Сволочь! Он знает на что давить. Но Стёпка – друг, а Андрей – брат.
– Нет, – говорю. – Мне нужно вернуть брата! Если ты понимаешь, что такое младший брат, – а я это понял, – ты не будешь обрекать на смерть своего!
Серый запрокидывает голову и долго смотрит в потолок.
– Тёмка, я не могу. Наташу помнишь?
– Это… та девушка, с которой ты сейчас встречаешься?
– Да. Я собираюсь поступать в университет, я собираюсь на ней жениться. У меня жизнь расписана до самой смерти. А вы живёте одним днём. Если уж суждено сделать выбор, я в любом случае выберу Стёпку. Я не могу бросить отца в эту трудную минуту!
– Ты!… ты всю жизнь его защищал! – шиплю я.
– Я защищал его в уличных драках, – говорит Серый. – А сейчас на кону жизнь. И если ты не желаешь жить и дальше без брата, то я не желаю отправляться под пули в какую-то бифуркацию.
– Ты проживёшь жизнь в одном дне! – говорю. – Ты сможешь делать что угодно. Ты можешь даже банк ограбить, а на следующий день снова очнуться дома.
– И жить так полгода. Не надо уговаривать. Я знаю, что это такое. Я слышал этих… монстров. И ты должен понять, моё решение логически обосновано.
– Здесь нет никакой логики! – почти вслух кричу я. – Я вижу здесь только подлый поступок! Поступок трусливого человека!
Серый щурит глаза, и взгляд у него становится подленький.
– Тебе не понять, – говорит он. – Вы со Стёпкой ещё слишком маленькие.
И с этими словами разворачивается и направляется в сторону Тварей.
– Серый, Серый, – я подпрыгиваю за ним, словно непослушный хвостик щенка. – Ты делаешь ошибку. Так ты мог стать героем. А сейчас ты просто предаёшь брата.
Но Сергей молчит, а безликие Твари уже смотрят на нас.
– Этот мелкий говнюк разрешил мне выбирать. Так и прекрасно! Берите моего младшего брата и возвращайте меня отцу. Я расскажу ему, как он лишился своего сына!
Кажется, Твари сами недоумевают и переводят взгляд то на меня, то на Серёгу. Плюхаюсь в кресло и отрешённо смотрю перед собой. Сердце стучит неровно, дыхание сбивается, в голове пульсирует каша. И боль в затылке.
– Это окончательное решение вас? – неловко спрашивает Первая Тварь.
– Пусть он решает, – бурчу. – Я дал ему право выбора.
– Значит, мы можем забрать Степана Герундова с собой? – уточняет Вторая Тварь у Сергея.