Невилл выронил жабу, позеленев.
— Ты не врешь?! — в ужасе спросил он. — Этого не может быть, его мне подарил дядя Элджи..
— Хороший дядя, — оценил я. — Если что, ты можешь убить всех своих врагов, используя эту жабу.
Судя по лицу Невилла, это его не обрадовало. Он смотрел на утробно квакнувшую жабу с таким отчаяньем, что я даже нахмурился.
— Нев, ты чего?
— За что он так, а? — тихо спросил Невилл. — Почему он хочет меня убить?
Я обалдел.
— Кто? Дядя?
— Он меня из окна выбросил, — Невилл сгорбился. — Сказал бабушке, что проверял… сквиб я или маг… а потом с пирса сбросил… а я плавать не умею! А теперь… это!
Невилл вскочил, и отчаянно схватив жабу в руки, подскочил к окну, распахивая его.
— Стой! — я рванул вслед за ним, выхватывая из его рук жаба. — Подожди, не надо!
— Не нужен он мне! — заорал Невилл мне в лицо.
— Нет, нужен! — возразил я, прижав жаба к своей груди. — Давай проучим твоего дядю! Чтобы он больше к тебе не лез!
— Как?! — спросил Невилл.
Драко, что сидел с учебником на кровати, поддержал меня:
— Я знаю. Пошлем ему подарочек.
Как оказалось, дядя Элджи был довольно известным магозоологом и его любовь к земноводным соотносилась с такой же известной страстью к орехам в шоколаде. А такой пакетик был у Драко в корзинке со сластями, что передала ему мама. Можно было быть уверенным, что старый мерзавец не станет ими делиться ни с кем. Я держал жаба, а Драко открыв ему пасть ловко с помощью серебряной ложки из набора для зелий, нажал на ядовитые железы и добыл немного яда. Одно шоколадное драже Драко щедро помазал этим ядом. С помощью легкого заклятья, ставшее было липким драже высохло и вновь выглядело исключительно шоколадным.
— Не помрет? — поинтересовался я.
Драко покачал головой.
— Нет, но в Мунго попадет. Там его сразу вылечат. Ни один маг не умирал от яда жабы. Одно время жабы были очень распространены, как фамильяры и домашние любимцы. Так что дядя Элджи разве что позеленеет, когда выпьет противоядие. На месяц.
Я оценил грядущую месть. Невилл молча протянул Драко письмо с адресом. Рад он не был, скорее полон холодной решимости наконец поквитаться. Не знаю, что он писал, но лицо у него было очень злое. Малфой всунул письмо в футляр на лапе своего филина и тот, зловеще ухнув, сорвался с подоконника в полет. Мы молча проводили его взглядами.
— Биг? — вопросительно окликнул меня Невилл.
— Да?
— Можешь… отнести его куда-нибудь, а? — эхом попросил Невилл.
Я понял о чем он. Со вздохом кивнул, и, взяв жаба, пошел на выход. Кому-то передарить жабу не вышло бы. Просто выкинуть? Можно было отнести к озеру у замка, его берег порос камышом, а замковые ворота еще не закрыли. До отбоя еще час.
Поудобнее перехватив жаба, направился туда. Но почти сразу передумав, вернулся в спальню. Завернув жаба в гриффиндорский шарф, как бы связав, я написал пару строк и помчался в сторону школьной совятни.
… связанный шарфом квак лежал на столе и походил на рождественский подарок.
«Сэр! Хочу поблагодарить вас за зелье и извиниться за перевод его на Уизли. Он сказал мне меньше жрать, я не сдержался. Жаб очень ядовитый и очень полезный. Надеюсь, вы его полюбите»
Подписи не было, но расцветка шарфа не оставлял простора для гаданий.
Профессор зельеварения непередаваемо посмотрел на жаба и взял в руки скальпель.
— КВА — АА!!
На следующий день, мы зевая добрались до Большого Зала. В самый разгар завтрака влетели совы, и одна из них сбросила прямо в тарелку Невилла красный конверт.
— Вопиллер! — в ужасе воскликнул он.
— Что…? — я не успел договорить.
Конверт взлетел над столом, раскрылся и возопил:
— НЕВИЛЛ! Я КРАЙНЕ ТОБОЙ НЕДОВОЛЬНА! КАК ТЫ МОГ ОТРАВИТЬ ДЯДЮ?!
Невилл попытался спрятаться под стол.
Не вышло.
— … ЭТО ХУЛИГАНСТВО! ГРИФФИНДОР ЭТО ДИАГНОЗ! Я… ТАК ТОБОЙ ГОРЖУСЬ!!
Конверт самоуничтожился, осыпавшись на клочки. Невилл обалденно огляделся.
Близнецы показали ему большой палец.
В первые дни мы почти не пересекались со слизерином. Я радовался — свобода от Поттера!! Но радость была не долгой. На третий день я посмотрел в расписание и убедился — почти все пары со слизерином! А значит, с Поттером.
Я так и не смог понять, с чего его обзывают «героем». Куда ни пойдешь, только и слышишь «…ты видел Поттера?». Ну, видел… десять лет почти каждый день видел, и что?! Я вначале хотел всем рассказать о кузене, чтобы не обманывались… но прикусил язык. С фанатами лучше не спорить, они все одно тебя не услышат. Психи.