Рука волшебника коснулась скрученных листьев, отдав мысленный приказ. Их можно было развернуть с помощью временного дозволения, не истощая Алтарь, питающий и поддерживающий гобелен. Два развернувшихся листка не имели продолжения, и взор волшебника от них с волнением обратился на третий.
«Джон Грейнджер» гласил лист и от него тонкая веточка с яркой зеленью весенней листвы — листик с именем «Гермиона Джин Грейнджер».
Два сквиба не дали продолжения, третий породил волшебницу.
Тонкая улыбка осветила худое лицо мага.
Долгожданная девочка… и последняя надежда.
— … да по какому праву! — возмутилась Минерва МакГонагалл.
— Это будет интересно Визенгамоту, — отрезал Гектор Гренджер, лорд Дагворта. — Хогвартс обязан извещать Рода о поступлении Новой Крови, как возможных Наследников. Утаивание — преступно!
— Ваши сведения устарели! — тут же поспешила возразить женщина. — Хогвартс не проводит проверок со смерти директора Диппета, да будет вам известно. И девочка ни коим образом не угрожает вам!
Мужчина едва сдерживался, ибо на лице ведьмы перед ним так и читалось невысказанное и несусветное обвинение — что не такому, замшелому пню боятся маленьких девочек… и убивать их, чтобы сохранить остатки наследства для себя самого.
Проклял бы, коли мог!
— Я желаю видеть свою Наследницу… немедленно и сей же час, мэм! — не сдержался он все же. — Иначе, клянусь, я подыму на Совете вопрос… почему Дома лишаются своих детей! И почему их лишают права знать кто они по рождению.
— Я скажу, что Домам следует лучше следить за сво… ей кровью! — огрызнулась ведьма. — Будьте добры подождать, я приведу мисс Грейнджер!
Маг проводил ее яростным взором. Что за мерзкая особа! Он прекрасно понял, что она хотела сказать — проследить за своим «диким овсом», а вовсе не за своей кровью! Какая же наглость и хамство… невероятная!
И все же… он припомнит ей это позже. Тем более, что нечто разумное и справедливое все же в ее словах прозвучало. Ему следовало не ставить крест на сквибах-племянниках и все же следить за ними. Но один был бесплоден, другой не вступал в брак почти до сорока лет, третий нелепо погиб на магловской войне… кто же мог знать?
Ему следовало успокоиться. Не должно, чтобы ребенок впервые увидел его разгневанным и несдержанным. Когда дверь кабинета декана Гриффиндора открылась, он уже был спокоен и собран.
— Мистер Дагворт-Грейнджер, позвольте представить вашему вниманию мисс Грейнджер, вашу внучку, — сухо отрапортовала ведьма за его спиной.
Гектор Грейнджер обернулся.
… девочка испуганно смотрела на него. Маленькая… ему по локоть… хотя что тут! Он высокого роста, а ей одиннадцать… двенадцать? Буйные фамильные кудри, что усмиришь разве косметической мазью. В глаза бросился прежде всего грифиндорский галстук (он бы огорчился, но сам был грешен неправильным выбором Шляпы), серые, в английскую резинку колготки… почему-то именно это показалось чем-то невозможно грубым и нелепым. В его представлении и по воспоминаниям, девочки носили исключительно белые гольфы, чулочки и… не то, чтобы лорд Дагворта знал, что требуется маленьким девочкам, но не это серое нечто!
Между тем девочка под его взглядом вздернула подбородок вверх, набравшись известной храбрости факультета Годрика, и сделала книксен (и на удивление удачный).
— Здравствуйте, сэр! Простите, я думаю, произошло нелепое недоразумение.
— Неужели? И что заставило вас так полагать? — улыбнулся он, забавляясь ее деловому голоску.
— Мои друзья… хотя мы не совсем друзья, решили, что мы можем быть родственниками. Но на самом деле в мире достаточно Грейнджеров и они вовсе не обязаны быть родственниками, — звонко ответила девочка, чей голосок звенел от волнения и опасения.
— Это легко подтвердить, — уверил он Гермиону. Какое хорошее имя, и в духе семьи! — Более того, я уже не имею сомнений в правдивости этих предположений. Сегодня вы увидите в нашем Доме семейный Гобелен с Родом Дагворт-Грейнджеров. Там ваше имя и вашего отца. Вы бы хотели бы увидеть родителей?
Гермиона неуверенно кивнула, посмотрев на своего декана. Кислый ее вид вовсе не был довольным.
— Вы не можете ее забрать без разрешения директора, — сухо отчеканила МакГонагалл.
— Могу, и вы это знаете, — резко оборвал он даму. — Минерва, не стоит мстить ребенку за то, что я поставил вам «Тролль» на экзамене по зельям.
Глаза Гермионы округлились, а лицо Минервы МакГонагалл пошло красными пятнами.
— Да как вы… да что вы говорите! — возмутилась она.