Гермиона расплакалась, выбежав вон из кабинета.
Гектор Грейнджер встал.
С него хватит…
— Обливейт! В ваш дом никто не приходил сегодня. Вы не видели дочь, не видели никакого мага. Где собака?
— Мертва. Его усыпили… — взор Грейнджера затуманился под заклятьем, и волшебник не сдержался.
Пожалуй, есть вещи, которые стоит обрывать сразу…
И если мать Гермионы позволяла так относиться к своей дочери и к ее чувствам… стоит ли Гермионе видеть их?
Впервые за многие месяцы он зашел в тот вечер в свою лабораторию. Он уже сварил зелье забвения, когда отказался от мысли настолько радикально изменить память Гермионы. Был соблазн, и большой! Но это было бы слишком грубо и принесло бы больше проблем.
Поэтому опять же впервые за десять лет он связался по камину со своим последним учеником. От него требовалось не много — притушить боль воспоминаний (девочка проплакала весь вечер), чуть прибавить их в отношении родителей и их неблаговидных поступках… опытному менталисту не составит труда подвести мысли ребенка к тому, что новоявленный дед — это лучшее, что могло произойти.
К его радости, в разуме Гермионы он отпечатался как приятный пожилой мужчина и она действительно была рада быть кому-то нужной в мире волшебников.
Было с чем работать.
Хотя не сказать, что бывший ученик был счастлив ему помочь. Но смирился, получив редкий компонент для зелья Удачи в таком количестве, что его хватило бы на дюжину котлов. Учитывая, кому он давал клятвы верности… это не раз спасет ему жизнь.
В конце концов он тоже был виноват, что не уделил ему достаточно внимания.
В понедельник он и Гермиона появились в Хогвартсе, но директор Дамблдор был достаточно любезен, подписав Гермионе освобождение от учебы на неделю. Ей стоило немного пожить Дагворте, сменить гардероб (мадам Малкин по своему обыкновению экономила свои труды и средства, продавая маглорожденным плохо зачарованные вещи), да и… поправить свое здоровье.
— Мне жаль, что так получилось с твоим другом, — сказал Гектор Грейнджер своей внучке. — Никто не может заменить тех, кто ушел. Но знаешь… в этом мире мы встречаем тех, кто может стать замечательными друзьями… или тех, кому нужна наша помощь. Не стоит их отталкивать из-за своей обиды или горя.
Гермиона невесело кивнула, неохотно следуя за ним по Косому Переулку. Дагворт-Грейнджер подвел ее к одной из лавок, за дверью которой раздавалось многоголосое уханье, мяуканье и прочих подозрительных звуков. Гермиона подозревала зачем они здесь, и все в ней восставало против желания деда.
Разве можно заменить Джека?
Это же предательство, верно?
Хотя уже не хотелось плакать…
— Ты просто закрой глаза, и попробуй почувствовать того, кто прячется… кто родной тебе, — посоветовал Гектор Гренджер. — А если не получиться… поищем после, через год.
Гермиона послушно закрыла глаза, лишь бы не обижать его. Как это почувствовать? Кого? Животное? Но она честно попыталась…
Любопытство. Жгучее любопытство и желание сбежать куда подольше…
Это то, что она сама бы хотела.
Что-то объемное, пушистое… заворочалось в темноте и выступило вперед. И что-то внутри потянуло протянуть руку… и в пальцы ткнулся мокрый маленький нос. Гермиона открыла глаза в тот же миг и рыжий кот с приплюснутой мордой фыркнул на ее пальцы, а после стремительно куснул за кончики пальцев.
— Ой! — кот заурчал, виновато лизнув розовым язычком укушенный палец. — Ну, какой же ты… Живоглот!
Кот без сомнений прыгнул на нее и Гермиона подхватила его на руки.
— Поздравляю, — сказал ей Гектор. — Он выбрал тебя. Не ты его, а он тебя. А Джек… ты его обязательно еще увидишь. Животные всегда возвращаются. Только не пройди мимо, хорошо?
Гермиона молча кивнула с надеждой.
В мире магии же все возможно, да?
— Ух, ты! Ну и котяра! — восхитился Дадли Дурсль. — Кастрированный?
Кот утробно взвыл, так ощерившись на протянувшего руку мальчишку, что тот резво отпрыгнул прочь.
— Кажется, он тебя понял, — ехидно сказал белобрысый мальчишка рядом. — Так что, он правда твой родственник? Дагворт-Грейнджер?
Гермиона кивнула.
— Мой отец сын его брата. Только он сквиб, а сквибы и их дети не отображаются на Гобелене Семьи, хотя иногда и можно это проследить. Только Гобелену это может повредить, особенно если он достаточно старый. Дедушка был рад узнать про меня.
— И какой он? — живо спросил Дадли, уважительно поглядывая на кота, разлегшегося на коленях Гермионы.