— Вы говорите так, будто он ничего не сделал! — возмутился я. Царапина на щеке саднила и жгла.
— Сделал. И даже под заклятьем он большей частью понимал, что собирался сделать… но при этом он и жертва, — вздохнул директор. — И он будет наказан. А пока… профессор Снейп, проводите этих юных грифиндорцев до их гостиной. Я переправлю Гарри в Больничное Крыло.
Директор взглянул в сторону и под нашими удивленными взглядами из темноты, будто из воздуха, проступил образ профессора зелий.
— Да, директор. Малфой, Грейнджер, Дурсль… за мной.
Ничего не оставалось, как послушно пойти за профессором. Ох, и мантия у зельевара… как у Дарта Вейдера! А может профессор? Представив себе профа в кинотеатре, с пакетом попкорна, я едва не улыбнулся. Ну, и дурак же я! Действительно поверил, что Поттер мог нас убить?! Он чокнутый просто, и всё…
— Я всё расскажу отцу! Всё! — зло сказал рядом Драко.
— Прежде всего вам придётся объяснить ему свой обман, Драко, — холодно отозвался профессор Снейп. — Он был убеждён, что каникулы вы провели у меня.
Драко будто резко побледнел, и почти испуганно посмотрел на остановившегося учителя. Не понял… его родители что, были не в курсе?!
— Мне стоило определённого труда, чтобы он остался в этом убеждении, — профессор, своим негромким, вкрадчивым голосом, будто вбивал гвозди и даже мне стало дурно и захотелось втянуть голову в плечи. Мы пришибленно молчали под его мрачным взором.
— Простите, просто Драко очень хотел увидеть Энтерпрайз… — я сконфуженно умолк, поняв что оправдание не пройдёт.
— Я виноват. Я отвечу перед отцом, — бледный до невозможности Драко, резко дёрнул подбородком вверх. Будто храбрясь.
Профессор выдержал паузу, молча смерив нас троих взглядом.
— Грифиндор, — медленно сказал он и Драко скис, опустив голову. — Ваш отец не знает правды и постарайтесь, чтобы не узнал.
Что?! Нам понадобилось время, чтобы понять смысл. Ура! Так Драко не накажут?! Друг с истовой благодарностью встрепенулся, и чуть было не дернулся обнять зельевара. Но тут же смутился, остановившись. Снейп чуть насмешливо усмехнулся.
— В ответ на эту мою услугу… Драко… пообещайте, что ваша троица будет держаться подальше от Поттера.
Мы с облегчением закивали, дружно согласные на такую сделку. Даже Гермиона. Но эта любопытная всезнайка просто не могла удержаться, чтобы не задать вопрос:
— Профессор, а почему в школе это зеркало? Поттер под его заклятьем, так сказал директор, но ведь это опасно!
Снейп явно хотел сказать что-то хлёсткое и осадить заучку с её вопросами, но мы с Драко тоже уставились на него. Профессор обреченно посмотрел вверх, хотя там был только скучный потолок коридора…
— Идёмте, — велел он, и пошел дальше. Обиженно надувшись, мы побрели за ним.
Но зря мы думали, что он не ответит. Голос Снейпа зазвучал в темноте коридора, мрачный и таинственный, рассказывающий о былом:
— Хогвартс был построен Основателями… но не всегда был только Школой. Долгие годы своего существования он был прежде Убежищем для юных волшебников. Каждый, кто нуждается, получает помощь Хогвартса. Это слова Годрика Грифиндора и это было его девизом. Юных волшебников преследовали охотники инквизиции, наёмные убийцы… те, кто желал через их смерть отомстить их родам. И в эти стены попадало как зачарованное оружие, так и проклятые предметы. Кандина Когтевран и Салазар Слизерин нашли заклятье и зачаровали Хогвартс. Проклятые вещи находятся магией Школы и запечатываются в глубине подземелий. Но магия Хогвартса слабеет. И некоторые, самые сильные из проклятых вещей, вырываются из заточения и оказываются рядом с теми, в ком течет кровь их несостоявшихся в прошлом жертв. Зеркало было обнаружено нами недавно, но мы не знали, кого оно приманит. Мы должны были это выяснить. Теперь это известно и Зеркало заберут сегодня же. Или же завтра.
Вот оно что… значит, зеркало на самом деле хотело убить Гарри? Или нет?
Ничего не понимаю…
— Но… профессор, — Гермиона непонимающе нахмурилось. — Как это зеркало убивает? Гарри хотел убить нас… им.
Снейп остановился и мы с удивлением поняли, что уже стоим у портрета Полной Дамы.
— Зеркало приманивает своих жертв видениями их затаённых желаний. Самых сокровенных. Чтобы существовать, ему нужна сила. Энергия внутри, — он указал пальцем на девочку, и та испуганно вздрогнула. — Иллюзия манит, заманивает, привязывает понемногу жертву и начинает высасывать из нее жизненную силу. Так действуют чары Зеркала, когда оно ослаблено, но привязав к себе лишь одного волшебника, начает набирать силу. И тогда пробудились другие чары, когда Зеркало могло быстро восстановить свои силы. Есть способ быстро напитать силой и магией такие вещи, принцип один. Поместив внутрь зеркала, в подпространственный карман-складку, живого человека. Его смерть мгновенна, и на утро у зеркала могли найти только высохшую мумию. Но Зеркало не разумно. Оно всего лишь вместилище чар и изощренная ловушка. Которое действует по воле своего создателя. Поттер был привязан, чары на Зеркале дали ему знания колдовства, как открыть ловушку внутри и когда он открыл бы её… то не только вы, но и он под действием творимых чар, оказался бы внутри. Четверых мелких любопытных школяров было бы достаточно на сотню лет.