Я только головой мотнул. Уж кем-кем, а храбрецом я себя не считал. До сих пор ноги трясутся.
— Да как же… я должен Гарри в Косой отвести… за покупками! — продолжал стенать воздух.
— Хогвартс направит профессора, уверил невидимого лесника-великана аврор. А потом покосился на нас. — Мэм, мы можем сопроводить вас за покупками для племянника. Обеща…
Мама замотала головой, категорически отказываясь.
— Мы уже все купили! Моя сестра была ведьмой и училась в этом Хогвартсе! Так что будьте уверены, и без вас справимся! Исчезните уже из моего дома! Все!
Это было довольно грубо, но авроры явно понимали маму. Не обиделись, а захватив невидимого великана аппарировали из нашего дома. А вскоре с работы приехал отец.
М-да уж… веселый денек вышел.
Последние дни лета родители вздрагивали при каждом подозрительном звуке, отец наставил капканы и держал заряженным ружье. Коты миссис Фигг, выказали редкую разумность и лапой не вступали на наш газон и разоренные клумбы. В отличии от соседского ретривера, сунувшего хвост в один из капканов отца.
Пришлось платить ветеринару за купирование хвоста. Сосед обиделся, отец убрал капканы.
Глупая была идея.
Слава богу, больше к нам никто не явился. И вот, однажды утром, наступило первое сентября. Мама подняла нас чуть ли не в пять утра. Пока мы собрались, погрузились в машину, а затем добирались до Лондона — прошло три часа. Как назло было ужасные пробки и к вокзалу мы подъехали в одиннадцатом часу.
— Скорее же, скорей! Поттер, не отставай! — поторапливала нас ма.
Я сам решил везти тележку, и, конечно же, Поттер то же решил сам править своей. Отец сжал зубы и сделал вид, что не видит как виляет тележка, под его слабыми руками. Его девиз — решил, делай и помощи не жди! Не можешь — не берись, рассчитывай силы.
Я-то себя здраво оцениваю, а Поттер вечно хватается за то, что не может.
— Стой! — тележка вильнула к краю платформы, грозясь сорваться и отец едва успел перехватить ее.
Щедро подарив Поттеру подзатыльник, потопал вперед. Я показал язык кузену, потирающему затылок, и направился вслед за отцом. И вот наконец, платформа восемь, а рядом девять.
— Ну, и где эта платформа 9 и ¾ четверти? — профыркал па, хмуро оглядываясь.
— Им нужно пройти через волшебный барьер, — мама оглянулась по сторонам, и показала рукой на стену между платформами.
Мы все уставились на кирпичный столб на платформе. Это как?
— Посторонись! — я едва успел вильнуть с тележкой в сторону, как мимо пронесся мальчишка-негр и бегом врез… просочившись в столб, исчез на наших глазах.
Отец обалдено потряс головой.
— Барьер только выглядит кирпичным, — сказала мама. — Нам надо прощаться здесь. Не волшебники не могут пройти через барьер без мага. Или выйти. Ох, Дадли, как я не хочу, чтобы ты туда ехал!
— Так может… — начал отец, но ма чуть не плача, покачала головой.
— Если мы откажемся, Дадли либо заберут силой, либо… запечатают дар, а это смерть. Лили тоже не хотели отпускать… а потом вдруг резко, по-волшебству, передумали! Поверь, Вернон, нас заставят! Им нужны волшебники, даже такие как…
Мама крепко меня обняла.
— Ничего, — прошептала она. — Тебе ничего не грозит, ты же волшебник! Напиши нам, слышишь? Сразу, как сможешь!
— Конечно, ма, обещаю! — уверил я.
Отец тоже решился меня обнять и даже похлопал по плечу. Он не особо-то любит проявлять чувства, считая такие вещи лишними нежностями. Даже Поттеру кивнул, ободряюще.
— Держитесь вместе, — только и сказал.
Мы с Поттером промолчали, только кивнув. Мы оба не горели желанием общаться, дружить, или учиться вместе. Но благоразумно промолчали. Скомкано попрощавшись, я направил тележку на кирпичную стенку столба. И все же трусливо зажмурился, когда шагнул вперед.
Препятствия я не почувствовал, просто раз и на миг погасли все звуки, а через мгновение шквал голосов, уханья и прочих звуков обрушился на меня. Я открыл глаза и восхищенно присвистнул. Прямо передо мной, возвышался над толпой огромный красный поезд.
— Хогвартс-экспресс, — восхищенно выдохнул я.
И тут же в спину больно ударил край тележки Поттера.
— Смотри куда прешь, полудурок! — взвыл я, отскакивая.
— Я не хотел…
— Держись от меня подальше, Поттер! — огрызнулся я, и, потерев спину, направил тележку прочь.
Багажный отсек должен был быть в конце поезда. Но добравшись до конца поезда, я его не обнаружил. Это что же? Придется сундук тащить внутрь? Эх, вот дела… ладно, я же не Поттер. Дотащу как-нибудь. Влезть по высоким ступенькам, и втащить за собой деревянный гроб-сундук было подвигом Геркулеса. Чуть не уронил в процессе, но я справился.