В этот раз гостей в поместье барона Батисты не пустили. Они стояли перед запертыми кованными воротами и драли глотки, обещая многочисленные кары на голову слишком много возомнившего о себе соседа. Потому как свалившийся с жесточайшей простудой барон в поход не отправился, валялся дома. И вести о провале пиратского набега получил одним из первых от вернувшихся назад капитанов. Тех, кто успел удрать, бросив на произвол судьбы старшего Гоза и наемников, кто все же пытался идти в атаку на ощетинившийся сталью город.
Сейчас же все акционеры неудачного предприятия искали козла отпущения. Потому как деньги потрачены немалые, добычи никакой, дружки-приятели кто с ранениями назад вернулся, а кто так и сгинул в чужих краях. И все это — с подачи одного живчика, который даже в этой ситуации остался с прибылью. Наемникам заплатил? Нет, лишь пообещал по итогам. Поэтому золотишко худо-бедно осталось. Отряд свой на убой послал? Тоже нет. Разве что самых горластых идиотов спровадил. А так — дружина с бароном и запросто даст укорот любому, кто без спросу полезет. Да, с конфискованной контрабандой часть товаров потерял, но флот не целиком погиб, быстро восстановит влияние. Даже быстрее, чем раньше, потому что многие конкуренты сгинули. И как теперь все эти расклады понимать?
Выслушивать вопли соседей Батиста не стал, вот еще. Но зарубочку на будущее сделал: кто приезжал, что именно орал и как быстро домой убрался. Попутно для себя отметил, что теперь без охраны лучше из дому не появляться. Запросто могут подбить какого-нибудь идиота шпагой помахать. Так что — головорезов из проверенных кадров еще довербовать, забор надстроить и собачек завести к тем, что уже по кустам гадят.
Из всех текущих неприятностей неизвестным фактором пока был возможный ответ Королевства. То, что Лилит обязательно посчитается, это можно к гадалке не ходить, так и будет. Вопрос лишь в том — как именно? Налоги на чужие товары повысит, кому-то вообще запретит в порты заходить или еще как подгадит? То, что это будет ответный ход на их выходку, обитатель вольных баронств даже не думал. Для него кругом всегда были враги и жулье. Поэтому теперь в рамках привычного мира следовало еще оценить возможный ущерб от действий сильного соседа. Скорее всего, придется кого-то на побережье подрядить в качестве перевозчика. Взять их герб, флаг и пусть теперь торговцы ходят в Юдалу под чужой личиной. Дальше будет видно.
Ну и последним пунктом для себя барон Батиста обозначил будущую месть одному наглому капитанишке, посмевшему влезть в чужой отлаженный бизнес. Потерянные деньги, грызня с соседями, куча неприятностей за полгода — такое не прощают. Пусть не сегодня, не сейчас, но Батиста отомстит. У него долгая память. И он всегда отдает такого рода долги.
Сообщение о попытке мятежа в Юдале застало короля врасплох. Нет, шепотки ходили и разные намеки заинтересованные лица делали. А еще прево буквально на днях присылал развернутый отчет о текущем положении. О том, как высланные из столицы вояки стонут в провинции. Как упершийся и принципиальный Крафти давит любые попытки в казне пошарить. Как мэр уже вздрагивает от любого шума, ожидая визит дознавателей. Но при этом хитрозадый жулик умудряется все же крутить разные мутные делишки, пуская часть золотых потоков мимо всевидящего взора налоговиков.
И вдруг — раз и весточка оттуда про ожидаемый пиратский рейд и запрос помощи. Хорошо еще, что буквально на половине дороги между столицей и побережьем как раз два полка обживали новые казармы. Место уж очень удобное — легко можно солдат перебросить в любую сторону, буквально за три-четыре дня сформировав ударный кулак рядом с границами. Вот и пошли оттуда три усиленных эскадрона для наведения порядка. Они же разогнали толпу наемников, которые попались по дороге и пытались что-то там стрясти с нанимателей. Либо денег хотели, либо повесить, либо властям сдать как бунтовщиков и так откупиться от возможной виселицы. С этим еще будут разбираться.
Но вот затем начался настоящий цирк. По другому Лилит назвать происходящее не мог.
Во-первых, Юдала оказалась пиратам не по зубам. Власти подняли горожан, таможенная рота тихой сапой обзавелась пушками и огнестрельным оружием. После чего превратила в фарш нападавших и продемонстрировала голую задницу со стен города аристократам. Хотели под шумок на чужом горе подзаработать? Не выйдет.