Кстати, именно этот второй неудачный рейд разнаряженных павлинов развязал королю руки. Это в случае смены чиновников в Юдале пришлось бы сто раз подумать, как именно разрешить ситуацию с меньшими потерями. Потому что формально все необходимые бумаги нарисовали бы и на всех углах трубили, что новые ублюдки теперь руководят исключительно по закону. Резать заново старые династии, подавившие мятеж? Не поймут. Ну а вот наподдать заигравшимся умникам, кто с толпой вооруженного отребья пытался штурмовать город, это уже совсем другое. Это отличный повод и Лилит им воспользуется.
Вот и выходило во-вторых, что сейчас тайная полиция вылавливала на границе разного рода уважаемых господ, поспешивших удрать от греха подальше. Наверняка многие успеют так или иначе просочиться, но часть фигурантов перехватят, а у остальных в поместьях будут посажены королевские управляющие. И несостоявшимся заговорщикам придется приложить изрядные усилия, чтобы снова наладить отношения с Королевством и вернуть хотя бы часть имущества.
А в-третьих, при дворе теперь уже новое поколение придворных готово отправиться на побережье и присматривать за разросшимся хозяйством. Потому что механизм отлажен, таможня работает как должно, в той же Юдале по ночам больше на центральных улицах не грабят и не убивают. Плюс хороший климат и возможность погреть руки на тех же таможенных аукционах.
Коррупция. Что с этим поделаешь. Берут все, вопрос лишь в том — насколько много тащат и насколько хорошо при этом исполняют возложенные обязанности. Вот с будущей вакантной позицией и надо будет окончательно разобраться.
Пока же король закончил читать отчет и покосился на замершего в кресле начальника Тайной Службы.
— Значит, умная девочка?
— Да, ваше величество. Умная, преданная исключительно вам и понимающая, что может ее ожидать в случае попытки работать на сторону.
— Это хорошо… Два года рядом с графиней Санчос был наш человек. Который постепенно втерся в доверие и смог поставлять очень важную информацию. Удачно, удачно сработали… Куда служанку теперь?
— Считается, что она ваша жертва. Хозяйка арестована, но девочка была в курсе некоторых личных дел, ее с радостью примут в качестве прислуги в других семьях. Закрепится, оглядится и мы сможем воспользоваться ей еще не один раз.
Усмехнувшись, Лилит поставил подпись на отчете. Теперь бумагу передадут в канцелярию, там подошьют в архив и выдадут за успешную работу звонкое золото. Большая часть достанется руководству отдела, часть осядет в карманах нижестоящих клерков и чуть-чуть перепадет той самой умной девочке, сдавшей свою госпожу с потрохами. Зато — осталась живой и возможными перспективами.
Кстати, графиня Санчос тоже приняла правильное решение. Выбор был простой. Или публичный суд и гильотина. Или монастырь, в котором можно дожить тихо-мирно до самой старости. Вот и поет Тереза, выкладывает все, что когда-либо услышала или увидела. Сдает соседей, друзей и знакомых. Считает, что раз уж сама в дерьме с ног до головы, то почему бы не кинуть лопату-другую на чужие белоснежные одежды. А дознаватели все фиксируют. И потом еще раз проверят и перепроверят каждую крупицу полученной информации. Потому что мест в монастырях много, а тлеющую ненависть так или иначе придется давить, пока не выплеснулась кровавыми брызгами по всей округе.
— Так, с этим разобрались. Какое следующее дело вы для меня приготовили?
Лилит продолжал рутинную работу по управлению Королевством. Добрым словом и раскаленным железом, если необходимо. Год за годом, как и надлежит королю.
Весна пришла неожиданно. Еще два дня назад с моря тянуло хмарью и промозглой сыростью, как вдруг тучи исчезли, солнце залило теплым светом все вокруг и дремавшие почки на деревьях буквально за ночь распустились и окутали зелеными облаками еще недавно голые ветви.
В распахнутые окна таверны задувал слабый ветерок, теребя белоснежные занавески. Сидевший за угловым столом Билдер крутил в руках кружку с пивом. Можно было выпить и заказать еще, но капитан ухорезов ждал барона Крафти. После того пиратского налета на Юдалу они неожиданно сошлись. Начальник Стражи лучше других представил себе возможные последствия вражеской победы. Прости-прощай тогда баронство. Да и выжить в подобного рода заварухе вряд бы получилось. И подход у Его Величества простой. Не справился — отползай на кладбище и освободи дорогу более успешным и хватким. А раз удержал добычу, не сплоховал, то можно и на похвалу расчитывать. Или что повесомее.