— Теперь всё будет хорошо, Поль.
Боже, неужели я дома? Женевъева со мной. Вот оно счастье! Собрав все свои силы, я сумел задать вопрос.
— Что со мной?
— Молчите, Поль, сюда вас привёзли ваши друзья.
— Разве я не дома?
— Нет, мой друг, вы всё ещё в России. Меня зовут Александра.
Тут я вспомнил всё, что вчера со своими спутниками прибыл в Петербург и увидел тут женщину так похожую на Женевьеву. Я попытался встать, но понял, что совершенно раздет. Женщина, назвавшаяся Александрой, сказала, что велит принести одежду, а когда соберусь, меня проводят в гостиную, где собрались мои спутники. Вскоре принесли костюм с чужого плеча, пояснив, что мой отдали в стирку, и он будет готов ближе к вечеру. Пришлось облачиться в то, что дали. Вскоре служанка проводила меня в гостиную, где оказалась лишь Мария и её компаньонка со странным именем Василина. Мне пояснили, что остальные уехали по делам и вернутся не скоро. День прошёл как-то неприкаянно, и я чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, Александра, хозяйка роскошного особняка, так похожа на мою невесту, но она не Женевьева. Я благодарен ей за кров, за сочувствие, но как быть дальше?»
Едва я прочитала эти строки, как Александра зарыдала и сквозь слёзы произнесла:
— Это не он!
Пришлось успокаивать её и выяснять, что значили её слова. Александра рассказала о своём походе к гадалке и о том, что та ей сказала, будто бы мужчина, которого она увидит во время гадания, станет ей супругом. Увидела она именно Поля, но тот никакого интереса, судя по записям, к ней не проявит. Пришлось раскрыть Александре нашу тайну, и я поведала ей о первоначальном содержании дневника.
— Поверь, всё ещё может измениться, — успокоила хозяйку, — дай ему время привыкнуть. Твоя будущая родственница живой пример тому, что у вас должно всё сладиться.
На том и порешили. Я с Василиной отправилась в дом к Семёну, где нас ждали Александра и Женевьева. Митяй остался с Полем. Дня через два к нам прибыл гонец от Александры с письмом. Гонцом оказался известный нам Митяй.
— Барыня пропала, а барин вам письмо написал, — едва отдышавшись, начал он с порога.
— Говори яснее, — потребовала Женевьева, — как это пропала?
— Так это я не знаю. Барин вам всё отписал.
Мы распечатали письмо и вот, что там прочитали.
«Мария, мне неловко вновь обращаться к вам за помощью. Вчера мы с Александрой отправились по магазинам в сопровождении слуг купить новую одежду. Я сообщил, что собираюсь уехать к себе на родину, дабы встретиться со своей невестой, которая ждёт от меня ребёнка. Александра огорчилась и заперлась у себя в комнате. Однако вечером сообщила, что снабдит меня всем необходимым в дорогу, но сначала следует посетить мастерскую известного портного, чтобы мне пошили костюм. Мы уже собирались ехать домой, как Александра, выглянув в окошко кареты, заявила, что как раз проезжаем мимо дома подруги, и она хотела бы заскочить к той на пару минут. Мы остановились напротив особняка на берегу реки и Александра, предупредив, что вскоре вернётся, вошла внутрь, но не появилась ни через час, ни через два, ни с наступлением темноты. Я отправился узнать, где же она, но мне заявили, что та не заходила.
Вы единственные знакомые мне люди в этом городе, больше обратиться не к кому. Поэтому прошу вас о помощи.
Вот это новости! Женевьева, услышав, что исчезла Александра, осунулась прямо на глазах. Выходит, что никакой свадьбы может и не быть, а, если этого не случится, жизнь подруги вновь окажется под угрозой. Так, раз просят о помощи, то следует эту самую помощь оказать. Я рассказала обо всём Семёну, и тот заявил, что его долг отправиться на поиски Александры, поскольку он многое и многих знает в Петербурге. Женевьева также рвалась в бой, но пришлось остудить её пыл, заявив, что для неё имеется особая миссия, которая позволит ей не только увидеться со своим родственником, но также и пообщаться с ним. К поискам решили привлечь Василину, Митяя, меня и кое-кого из дворни.
Через некоторое время мы собрались на совет, где и решили обсудить, как нам действовать дальше. Женевьеве не терпелось узнать, какую же роль я предназначила для неё. Поскольку я знала характер подруги и догадывалась, что та не даст нам спокойно обсудить детали поиска Александры, пока не узнает всё, что касается её, решила начать именно с роли Женевьевы в наших дальнейших планах.