Мы дружно кивнули.
— Так, других нет. Значит, будем идти по этим. Возможно, нам удастся найти место, куда поехали похитители.
Мой гнев улетучился. Хорошо, что в России не перевелись следопыты. Всей гурьбой мы двинулись вдоль дороги. Шли мы, шли и не заметили, как очутились на окраине. Вместо каменных домов появились деревянные халупы за покосившимися заборами. Внезапно Семён остановился. Мы тоже замерли, ожидая дальнейших указаний, которые пришлись бы кстати, поскольку начало смеркаться.
— Кажется, следы ведут к тому вон постоялому двору, — рукой мужчина указал на одиноко стоявшее строение в глубине занесённого снегом двора. Именно туда и свернула повозка.
— Значит, и нам туда, — я рванула вперёд, но почувствовала, что меня схватили за руку.
— Ты это куда собралась? — поинтересовался Сергей.
— Туда, — я показала рукой в сторону постоялого двора, — куда же ещё?
— Ну, иди, — он с ухмылкой подтолкнул меня к тропинке.
Что-то мне не понравилось в его интонации, и я остановилась.
— Вот теперь, подумай, войдёшь ты в трактир и что дальше?
Я растерялась. Действительно, а что дальше? Из прочитанной литературы я знала, что в подобные заведения захаживали только мужчины, а из лиц, принадлежащих к женскому полу, только девицы лёгкого поведения.
— Сейчас мы с Семёном отправимся на разведку, выведаем, что нужно, а потом будем решать, что да как.
— Барин, — вмешался Аким, — вам бы полушубок поменять, а то ваш приметен больно.
Сергей взглянул на себя и стушевался.
— Давай поменяемся. Мой пока наденешь.
Вскоре Сергей переоделся и они с Семёном, слегка пошатываясь, двинулись в сторону постоялого двора. Мы с Акимом прошли во двор и спрятались за деревьями, выбрав место, откуда был виден вход.
Вскоре послышался шум, доносившийся из-за дверей. Те распахнулись, и на улицу вывалилась толпа, разгоряченных спиртным, мужчин. Завязалась драка. Однако Сергея и Семёна там не было. Со стороны постоялого двора слышались крики и ругань. Кто-то упал на снег, кто-то дубасил своего оппонента, а кто-то просто стоял в стороне и наблюдал за всем происходящим.
— Слушай, Аким, а не случилось ли чего с нашими мужиками?
Аким странно посмотрел на меня и ответил:
— Оне не мужики, оне баре. Видно надоть их искать. Ты тут стой, а я пойду, гляну, в чём дело.
— Не, не, подожди. Я с тобой. Одна я здесь не останусь. Страшно!
— Ладно, так уж и быть, пошли! Только встань сзади меня. Коли что, я прикрою.
Так мы и двинулись к входу. Впереди Аким, а я семенила, укрывшись за его широкой спиной. Мы уже подошли к дверям, как послышался чей-то голос:
— Смотрите, братцы, к нам мамзель пожаловала. Драка, как по мановению волшебной палочки, прекратилась.
— Действительно, баба, — подхватил второй, — сичас и позабавимся.
Тут выступил Аким.
— А ну, не замай! — и врезал самому ретивому мужику прямо в нос. Тот повалился на тропинку, схватившись за сломанную сопелку.
— Братцы, наших бьют, — раздался крик.
На Акима навалилось сразу три мужика.
— Беги, дура, — успел крикнуть мой провожатый, прежде чем драка пошла на второй круг.
Я, не обидевшись на дуру, проскользнула внутрь и тут же оказалась в зале.
Кругом виднелись столы уставленные кувшинами с пивом, кое-где возвышались бутылки с мутной жидкостью. Неприятно пахло квашеной капустой. В помещении было пусто. По всей видимости, все посетители выбежали на улицу, кто принять участие в потасовке, а кто и просто поглазеть. Ну, что же, мне это на руку. Пойду, посмотрю, может, где и найду своих следопытов. Пожалуй, начну со второго этажа. По скрипучей лестнице поднялась наверх и попала в коридор, в который выходило несколько дверей.
Лишь за одной из них слышался какой-то шум. Потянула на себя ручку и моему взору предстала картина, достойная Сальвадора Дали. На полу в непринуждённых позах расположились мои товарищи. У обоих под глазами сверкали свежие фонарики.
— Ну, что, господа, — произнесла я, просунув голову в дверной проём, — а говорили, что женщине не место в строгой мужской компании. Может, помощь требуется или ещё чего?
Семён промычал что-то нечленораздельное.
— Ага, нужна, значит, — разрезая верёвку найденным в комнате ножом, освободила сначала Семёна, а потом уж и Сергея.
— Женевьеву с Александрой нашли?
Мужчины скорбно потупили взор.