Впрочем, там имелись многочисленные иллюстрации. И вот, на одной из них, я разглядела знакомый мне пейзаж. Тёмная заснеженная улица, мерцание тусклых фонарей, старинный особняк, который я видела во сне. Внезапно картинка оживает. Из-за поворота показываются неясные фигуры, приближаясь к зданию. Вскоре я рассмотрела, что это были трое мужчин, женщина и девочка. Вот они останавливаются напротив особняка и смотрят на безжизненные окна, мимо проносится возок, запряжённый парой рысаков.
Под самой крышей мелькнул едва заметный огонёк, в окне показался женский силуэт, и изображение замерло, превратившись в статичный рисунок. Перевернув листок, обнаружили надпись, которую можно было прочитать.
«Вернуться следует обратно, спасти успеть и вновь вернуться».
Странно, очень странно. Нам дана подсказка. По всей видимости, книга предлагает нам отправиться в Петербург. Не понятно только одно, как мы окажемся в двенадцатом году? Впрочем, попробовать стоит. Решено, едем!
Позвонили Шарлю и рассказали о том, что удалось узнать. Тот сразу же принял предложение о поездке. Договорились, что выедем завтра.
Утром встретились на Ленинградском вокзале, купили билеты. Шарль приехал с дочкой. Четыре часа в пути и мы в северной столице. Часы на вокзальной башне пробили двенадцать. Помнится, в книге имелась картинка, на которой были изображёны вечерние сумерки. Следовательно, у нас есть время, чтобы найти нужную нам улицу и особняк на ней. Пришлось вначале устроиться в гостинице, а затем отправиться на поиски, которые заняли около полутора часов. Вот и наше таинственное здание, которое в лучах зимнего солнца таинственным и зловещим не выглядело. Походили туда-сюда, прозондировали подходы. Мимо нас сновали суетливые прохожие, торопясь по своим делам. Делать пока было нечего, и мы вернулись в гостиницу.
Время пролетело быстро и вот сумерки начали обволакивать город своими крыльями. Стало как-то не по себе. Возможно, сегодня решится наша судьба.
Номер, на всякий случай, оставили за собой, и отправились к особняку.
Поднялся ветер, принёсший с собой мириады снежинок. На город опустилась снежная феерия. Здания утонули в белесом тумане. Непогода разгулялась.
Пришлось взять такси, которое вскоре доставили нас на место. Мне показалось, что нечто изменилось. Во-первых, исчезли прохожие, погасли фонари. Улицы погрузились в непроглядный сумрак. Самое главное, исчезли звуки. Стало как-то слишком тихо.
— Ребята, — обратилась я к своим спутникам, — вам ничего не кажется странным?
Семён помотал головой, а вот Сергей заявил, что вроде бы запахи изменились, стало как-то легче дышать. Я с ним полностью согласилась.
Мимо прошёл мужчина в странной одежде с небольшой лестницей в руках, подошёл к уличному фонарю и, приставив лестницу к фонарному столбу, открыл светильник, зажёг его. Мимо промчался возок, запряжённый парой вороных. Стоп, я где-то это видела. Конечно же, во сне. Теперь сон стал явью.
Значит, наш план удался, и мы вновь оказались в двенадцатом году. Теперь бы довести задуманное до логического конца: спасти девушек, затем каким-то образом свети Поля и Александру, и будущее будет восстановлено. Пока я размышляла, мы как раз подошли к нужному нам объекту. Особняк безмолвствовал. Посмотрев вверх, заметила, как в одном из окон под самой крышей мелькнул огонек, и показался женский силуэт.
Семён подёргал за ручку парадного входа, постучал. Безрезультатно. В доме царила тишина.
— Следует попробовать войти со двора, — предложил Сергей.
Мы прошли в неприметную калитку, и попали во двор, по периметру, застроенному какими-то хозяйственными постройками.
— Кажется, сюда, — Семён указал на полуоткрытую дверь.
Войдя внутрь, мы оказались в небольшом коридоре, куда выходило несколько дверей. Я достала фонарик. Оглядевшись, решили, что внутрь дома должна вести дальняя дверь, выделявшаяся своими размерами. Открыв её, оказались прямо перед лестницей, ведущей на второй этаж. По-прежнему в доме не было слышно ни звука.
— Ну, что, наверх? — предложил Степан.
Я кивнула, и мы стали подниматься по лестнице. К сожалению, на втором этаже она и закончилась. Нам же требовалось попасть несколько выше.
После непродолжительных поисков за одной из дверей обнаружилась винтовая лестница, ведущая на чердак. Друг за другом мы поднялись в пыльное захламлённое помещение. Никаких дверей здесь не наблюдалось.
Моё внимание привлёк полуразвалившийся шкаф у одной из стен.
— Помогите сдвинуть его, — попросила я своих спутников.