Кто-то спускался вниз, кто-то поднимался вверх. Вскоре Женевьева с подругой встали на самодвижущиеся ступени, которые повезли их вниз, как мне показалось, в преисподнюю. Навстречу людям из тёмного тоннеля выехало чудовище, освещая дорогу жёлтыми глазами. Оно засосало всех внутрь, и скрылось в темноте. Боже, это чудовище поглотило и Женевьеву.
Однако вскоре я увидел её внутри чудища. Все сидели на скамейках, расставленных по бокам туловища. Монстр то быстро бежал, то вновь останавливался, впуская и выпуская людей. Тогда почему он их не ест?
Может, зверь слишком молод и так играет с людьми? Всё возможно. Вот и Женевьева с подругой избежали опасности и вновь оказались на самобеглой лестнице, доставившей их наверх. Снаружи всё было так непонятно. По бокам улицы возвышались громадные дома. Таких я даже в Париже не видел.
Вместо экипажей, запряжённых лошадьми, двигались странные повозки, причём их никто не тащил. Лошадей я нигде не заметил. Пока наблюдал за странными экипажами, едва не потерял из вида Женевьеву с подругой. Они перешли на другую сторону улицы, причём ждали, когда на столбе загорится зелёный огонёк. Экипажи, до этого бежавшие по улице, остановились, и люди смогли беспрепятственно перебраться на другую сторону. Интересное решение. Надо же, разные огоньки говорят, что следует делать. Девушки направились к одному из домов, подошли к железным дверям. Странно, колокольчика, в который следовало позвонить, чтобы вызвать дворецкого, не было. Между тем подруга Женевьевы стала нажимать пальцами на какие-то кнопки и дверь открылась. Чудеса ждали меня впереди. Войдя в сени, девушки направились к едва заметной дверце, нажали на стену, и дверь распахнулась, но за ней ничего не было кроме крохотной каморки, куда могли с трудом поместиться человека три-четыре. Между тем дверца закрылась, и каморка поехала вверх. Моё сердце сжалось от ужаса: вдруг сейчас пол провалится вниз и Женевьева погибнет. Однако страшного не случилось.
Каморка поднялась, дверцы распахнули и девушки оказались в коридоре.
Подруга Женевьевы достала ключ и сама открыла вход в апартаменты.
Интересно, куда подевались слуги? Если девушка живёт в таком большом доме, то в нём обязательно должны быть слуги, но я не заметил ни одного.
Между тем девушки оказались в комнате со странной мебелью. Женевьева подошла к большому чёрному прямоугольнику, висящему на стене, и что-то нажала. Это ещё что? Перекрестившись, я впился взглядом в ожившие картинки. Вместо чёрного прямоугольника появились люди и самодвижущиеся повозки. Женевьева куда-то ушла, а Мария стала переодеваться. От смущения я закрыл глаза, а когда открыл, увидел свой дневник на столе. Интересно, как он мог попасть туда?
Мои размышления были прерваны стуком в дверь, и в комнате появился Шарль:
— Вставай, хватить почивать. Ты, как вчера ушёл от нас, так и не появился ни к завтраку, ни к обеду. С тобой всё в порядке?
Оглядевшись, понял, что нахожусь в особняке Львовых в комнате, любезно отведённой мне хозяевами.
— Я здоров как никогда, — поспешил успокоить друга, — только вот сон странный приснился.
— Что за сон, расскажи, — попросил Шарль.
— Ты не поверишь. Я видел Женевьеву в странном городе, где под землёй драконы перевозят людей. А по земле бегают безлошадные повозки.
— Да, кажется мне, — начал мой друг, — ты ещё не совсем оправился от болезни.
Жаль, мы сегодня собрались навестить тётушку Анастасии, и мне хотелось, чтобы ты пошёл с нами. Вижу, тебе нездоровится. Ладно, оставайся в постели, отдохни, а мы отправимся в гости.
— Постой, Шарль, не всё так плохо, как кажется. Я вполне здоров и с удовольствием составлю вам компанию. Когда выходим?
— Примерно через полчаса.
— Сейчас соберусь. Решено, идём вместе.
Вскоре я был готов. Я уже знал, что на семейном совете Львовы решили покинуть Москву, но Анастасия не хотела уезжать, не навестив тетушку. В городе оставаться становилось всё опаснее. Над землёй расстилался удушливый запах гари, исходивший от многочисленных пожаров, которые охватывали различные части некогда прекрасного, а теперь превратившегося в руины города.