— Кому должен отдать книгу?
— Мне должны позвонить.
— Когда?
— Не сказали.
— Думаю, он не врёт, — встряла Женевьева, — чего с парнем делать будем?
— Прикопать его прямо здесь и все дела, — вынесла я предложение.
Ванька струхнул и проблеял:
— Честно, я вам всё сказал. Отпустите, а?
— Нехай, пусть тикает, — подобрела Женевьева, — всё равно толку от него никакого. Кажется мне, что ему никто звонить и не собирался. Книгу у него должны были отобрать, а самого тюкнуть.
Парень побледнел.
— Как это тюкнуть? — спросил он, — откуда знаете?
— Ещё там, в парке, — продолжила Женевьева, — я увидела мужчину довольно крепкого телосложения, который наблюдал за музеем, а когда узнал, что книгокрада повязали, поспешил слинять. Такие вот дела. Так что, Ваньша, скажи нам спасибо, что спасли тебя от лютой смерти.
— Что же мне теперь делать?
— Тикать и тикать куда подальше, — подытожила я.
Повторять не пришлось, парень сделал ноги и, оглядываясь, не преследуем ли его, поспешил скрыться.
— Женька, ты чего молчала о том мужике в парке?
— Сама сначала не придала этому значения, а когда Ванька рассказал про незнакомца, который заказал книгу, поняла, что его пасли и должны были отобрать заказ сразу же после выхода из музея.
— Женевьева, ты где нахваталась подобной лексики?
— В кино видела, как преступные элементы общаются. Вот и решила на Ваньке испытать. Вроде сработало, раскололся парнишка.
— Теперь забудь о жаргоне, мы не Ванька. Пошли домой?
— Думаю, Сергею в мотеле показываться не стоит. Чем меньше народа его увидит, тем лучше для него и для нас, а то добрые души в полицию сообщат, мол, преступный элемент на свободе разгуливает. Линять нам срочно надо.
— Пожалуй, ты права, Машка. Мишель с Сергеем подождут, а мы сдадим номера, возьмём такси и вернёмся за ними.
— Такси, пожалуй, вызывать не следует. Нас легко будет вычислить. Поедем на электричке.
Вернувшись в мотель, сдали номера, вернулись за мужчинами и отправились к ближайшей платформе дожидаться электропоезда. Вскоре показался состав, который благополучно доставил нас на Казанский вокзал. Решили добираться до меня на метро, но не тут-то было. Сергей и Мишель категорично отказались спускаться вниз, хотя в вестибюль их удалось затащить, а дальше началась паника. Сергей ухватил Женевьеву за руку и потащил обратно к выходу, заявив, что ни за что не ступит на самобеглую дорожку, ведущую в ад. Да, не учли мы психологию людей прошлого. Не привыкли они как-то к благам цивилизации. Пришлось искать такси. Добрались без приключений, нашим мужчинам понравились быстроходные безлошадные повозки, так они называли автомобили, и даже начали испытывать некое удовольствие от поездок.
Дома, устроили Сергею Павловичу допрос с пристрастием, пытаясь выяснить, что же за книга оказалась у нас в руках.
— Сам не понимаю, что связано с ней, — начал он, — в детстве отец всегда прятал её от нас. Детям книга была заказана, хотя все другие брать разрешал, а вот эту прятал в своём столе. Что там, не знаю.
— О чём речь? — удивилась Женевьева, — сейчас посмотрим. Открывай свой фолиант.
Сергей достал книгу и раскрыл её. Пусто, нет никакого текста, вообще ничего.
— Как прикажете это понимать? — спросила я.
Сергей пожал плечами.
Тут Женевьва вскрикнула:
— Смотрите, вроде что-то появляется.
Действительно под воздействием света в книге начал проявляться рукописный текст, а затем — печатный.
— Вот и решение загадки, — прошептал Мишель, — мне бы водички испить. Сушит!
Пришлось отпаивать «алкоголика». Решив дела с французом, перешли к просмотру книги. Мы попытались разобрать, что там написано, но не тут-то было, я увидела лишь какие-то каракули.
— Постойте, постойте, — начал Сергей Павлович, кажется, я знаю, что это. Ещё давно, когда мне было четырнадцать, отец показал мне странный алфавит и заставил его выучить, сказав, когда я увижу надпись, сделанную подобным образом, то буду знать, что это послание от него. Никто другой, кроме меня, ничего понять не сможет.
— Читай, давай, — сгорая от нетерпения, попросила Женевьева.
— Тут написано что-то странное и непонятное. Прошлое твоё станет настоящим. А настоящее — прошлым. Останется одно — бежать. Ищи себя и обретешь покой.
— Да, белиберда какая-то, — услышанное поразило меня. Одни загадки. Судоку и то проще разгадать, — посмотри, может, дальше, что написано?
— Да нет, вроде всё. Подождите, вон на следующей странице рисунок, — мне протянули книгу, — посмотри.