С этого дня Настенька пошла на поправку, Шарль ходил сам не свой, радуясь жизни.
Наше пребывание в Москве становилось всё более небезопасным.
Участились набеги мародёров на усадьбу. Пока нам удавалось сдерживать эти дикие вылазки солдат некогда могучей и непобедимой армии.
Кремль был окружён целым морем пламени; оно угрожало всем воротам, ведущим в город, который был объят волнами огненного моря. Городские улицы невозможно было узнать, они исчезали в дыму и развалинах. Лишь в отдельных местах оставались островки былого благополучия. Удушливый воздух, горячий пепел и вырывавшееся отовсюду пламя спирали дыхание, короткое, сухое, стесненное и подавляемое дымом. Император пытался выйти из Кремля, но это ему не удавалось. Пламя подбиралось и к нашему мирному островку. Надо было срочно покидать город. В одну из ночей, была середина сентября, мы собрали самое необходимое. Нам удалось вывезти Настю с родителями в безопасное место. Сами же с остатками армии решили пробираться во Францию, чтобы завершить все свои дела, а затем вернуться в Россию и отыскать Анастасию. Та, как я уже знал, ждала ребёнка. Друг светился от счастья. Как же, скоро он должен стать отцом. Я надеялся, если не встречу Женевьеву на родине, вернусь в Россию и приложу все усилия, чтобы найти её там. Мы отправились в усадьбу и стали готовиться к отъезду, вернее, к позорному бегству. Не так я представлял свой поход в Россию.
Думал вернуться триумфатором, а вернусь жалким, беглецом».
На этом запись оборвалась, и я отложила дневник. Значит, Зинаида осталась там, в Москве. Смогла ли она выжить во время пожара? Думаю, да, если на выставке мы видели её портрет. Надо будет ещё раз съездить в музей и поподробнее расспросить о картине. Вскоре вернулась Женевьева и мы, позвав наших мужчин, приступили к составлению планов на будущее. Надо найти постер, заимствованный мной в Пушкинском. Он — наша надежда на конструктивный разговор с сотрудниками музея. Однако его нигде не было, словно кто-то специально спрятал картинку от нас.
Мишель попросил посмотреть привезённый Женевьевой перстень. Та достала его из сумочки и протянула юноше.
— Неплохо было бы сравнить с книгой, — рассмотрев внимательно драгоценность, предложил он.
Мы отыскали рисунок, и тут нас ждал сюрприз: под рисунком появилась новая надпись «Возьми кольцо с собой. Оно покажет верный путь».
Так, становится всё интереснее. Перевернув страницу назад, я заметила, что произошли изменения и на рисунке с изображением женщины. Она опустила руку, оставив лицо открытым, но самого лица не было видно, можно было лишь угадать отдельные черты, чем-то напоминавшие Женевьеву.
— Значит, так, послезавтра едем в усадьбу и идём в церковь, — начал Сергей Павлович, — мы тут с Женевьвой решили венчаться и следует договориться о дне бракосочетания с местным священником.
Я посмотрела на подругу, та утвердительно кивнула.
— Думаю, на месте всё прояснится, — продолжил Сергей, — следует взять с собой и книгу. Возможно, появятся новые рисунки и надписи.
На том и порешили. На следующий день, так и не обнаружив постер с портретом Зинаиды, всей компанией отправились в музей Пушкина на Волхонке. Выставка французской живописи 19 века всё ещё функционировала. Дождались одиннадцати часов и первыми вошли в выставочные залы.
— Давай, скорее, нигде не задерживайся, — поторопила Женевьева, — мы всё тут уже видели, а нам нужен Зинкин портрет. Вот он, долгожданный зал. Я замерла в ступоре: портрета на стене не было. Подойдя к смотрительнице, поинтересовалась, куда пропала картина. Старушка с изумлением посмотрела на меня и сказала, что в этом зале никаких портретов и в помине не было.
— Вы, наверное, видите, здесь выставлена лишь пейзажная живопись, а портреты в соседнем зале.
Поблагодарив смотрительницу, поспешили в указанном направлении. Опять ничего. Мы же видели картину. Сначала она исчезла из музея 1812 года, затем появилась в музее Пушкина, и вот, снова исчезла. Остаётся догадываться, что история сделала новый виток. Ведь Мишель попал в будущее, а Зинаида осталась там, в Москве 1812 года. Теперь у нас ещё одна цель, вернуть Мишеля в его время и воссоединить с нашей подругой. Будем действовать.
На всякий случай посетили музей 1812 года, из которого Сергея с Мишелем удалось увести с большим трудом. Они увидели привычные для них предметы и даже выявили некоторые неточности в описании ряда экспонатов.