В церковь прибыли вместе с Валентином, решившим не пропускать такого важного события. К тому же жена стала слишком придираться к бедному соседу, вот он и искал возможности как можно реже появляться дома.
Отец Арсентий встретил нас в парадном облачении. Не буду описывать сам процесс венчания. Через полтора часа перед нами стояли новоявленные муж и жена. Теперь наступила моя очередь найти себе суженого-ряженого.
Зинаида вроде бы с парой определилась, Женевьева сияет от счастья, только я, горемычная, мыкаюсь по белу свету в гордом девичьем одиночестве.
Подойдя к двери, услышала какой-то странный шум. Мне показалось, что раздались ружейные выстрелы. Может, кто на охоту пожаловал? Служка распахнул дверь и в лицо ударил поток холодного ветра, затем ворвались снежинки, закружив причудливый хоровод. Я инстинктивно отпрянула назад, наткнувшись на удивлённого Мишеля.
— Что происходит? — спросил он, выглядывая на улицу.
— Сама не могу понять, — просовываясь в дверь, ответила я.
Перед глазами открылась удивительная картинка: толпа русских мужиков, одетых в тулупы, теснила к лесу группу французских солдат в форме мало напоминавшей военную.
— Кажется, мы влипли, — присоединяясь к нам, — прошептала Женевьева, — Сергей, посмотри, что там происходит? — позвала она своего супруга.
Тот, оглядевшись, заявил, что видит знакомых селян из близлежащей деревни.
— Боже, я вернулся домой! Мы вернулись домой!
Вот это самое «мы вернулись домой» мне не особо понравилось. Вернулись домой Сергей с Мишелем, а мы с Женевьевой попали вновь не туда и не в то время. Хорошо подруге, у неё тут близкий родственник. Муж как-никак. Не пропадёт! Мне-то что делать?
В это самое время мужики отогнали к лесу группу французов, скорее похожих на оборванцев. Тем не менее, те оказывали ожесточённое сопротивление. Среди отступавших солдат ходили слухи о жестокости русских в отношении пленных французов. Естественно, придя на русскую землю, захватчики наворотили дел и не всегда хороших. Вот поэтому и залютовал русский народ.
Стало холодно. Мы не рассчитывали на такую резкую смену климатических условий. Как-никак было начало осени и погода радовала последними тёплыми деньками, а тут, на тебе, снег по колено. Холодно однако! Женевьева зябко передёрнула плечами. Сергей снял фрак и накинул ей на плечи, а сам направился к мужикам, намереваясь, по всей видимости, осуществлять тактическое руководство по ведению военных действий. Мужикам во все времена только бы поиграть в войнушку, а тут такая возможность, всё вживую. Внезапно Серж пошатнулся и обсел на землю. Женевъева кинулась на помощь. Раздались выстрелы. Говорят, обречённый сопротивляется с особой ожесточённостью, всё равно терять нечего. Так и тут, французы, осознав, что им ничего хорошего в случае пленения не светит, решили перейти в контратаку. Увидев, что Женевьева и её новоявленный супруг оказались в зоне боевых действий, я бросилась им на помощь. Подбежав к подруге, увидела, что та пытается перевязать руку Сержу, который нежно баюкал конечность. По всей видимости, пуля на излёте попала в предплечье.
— Женька, давай оттащим его куда-нибудь в сторонку.
Та, обернувшись, кивнула головой. Мы решили волоком вытащить Сергея с места боя, но тот, самостоятельно поднявшись, схватил Женевьеву за руку и потянул в сторону церкви. Раненая рука повисла плетью. Оказавшись на ступенях, мы попытались открыть дверь, но та оказалась запертой. Не может быть! Мы же только что вышли оттуда и там должен остаться отец Арсентий со своими служками, Валентин и немногочисленные гости. Между тем французы, оттеснив местных жителей, подошли к ступеням. Мишель с Сержем загородили нас с Женевьевой. Всё, капец пришёл! Однако вперёд вышел один из французов, попытавшись объясниться с нами по-русски.
Мишель остановил его, поинтересовавшись, что ему требуется. Тот ответил, что они с товарищами, вырвавшись из полыхавшей Москвы, попытались воссоединиться с остатками регулярных войск, однако попали в засаду, и пришлось принять бой. Также он пояснил, у них есть раненые и он хотел попросить, чтобы им оказали хоть какую помощь, а вот понимания у русских мужиков не нашёл, те сразу пошли в атаку. Мишель остановил пламенную речь, повернулся к Сергею и о чём-то пошептался с ним. Тот заговорил с французом. Солдаты успокоились, опустили ружья и направились в сторону леса.
— В чём дело? — поинтересовалась я у Сергея.
Тот объяснил, что попросил принести раненых, и он постарается разместить их у себя в усадьбе. Остальные обещали просто уйти, если им не будут мешать. Вскоре появились солдаты с самодельными носилками, на которых лежали укрытые тряпками люди. Видимо, плохи дела у французов, если за помощью они обратились к своим противникам. Мужики, ранее теснившие неприятеля, подтянулись к церкви и с удивлением разглядывали тех, которых недавно хотели стереть в порошок. Увидев раненых, куда-то убежали и вскоре вернулись с двумя подводами, на которые и погрузили больных.