Однако не успели мы покинуть своё укрытия, как из дома появились двое мужчин, подошли к старушке, что-то ей сказали и все исчезли в полуразрушенном здании. Внезапно хрустнула ветка. Обернувшись, увидели молодого корнета, а, приглядевшись, поняли, что перед нами переодетая женщина.
— Кто ты? — спросила Женевьева.
— Я думаю, вам туда, — кивок в сторону дома, — пока ходить не стоит, а меня зовут Александрой.
— Так ты дочь Семёна Петровича?
— Как вы догадались?
— Был у нас недавно разговор, что некая девица в гусары подалась. Увидев тебя, решили, что так оно и есть. Не так уж много девиц в военной форме бродят по окрестным лесам.
— Вы угадали. Сами что в лесу делаете?
Пришлось вкратце рассказать о событиях последнего дня. Тут я вспомнила, что в дневнике Поля упоминалось некая Александра, которая спасла прапрадеда Женевьевы и вышла за него замуж. Вроде бы её фамилия была Григорьева. У Семёна — другая. Значит, это не та девушка. Не судьба.
Придётся снова искать. Пока я размышляла, Женевьева вела разговор с новой знакомой, из которого выяснилось, что Семён находится в доме в качестве пленника, а схватить его приказал тот самый несостоявшийся жених из Петербурга, а вот зачем потребовалась Пантелеймонова, пока не ясно.
— Мне бы незаметно пробраться в дом, — повернувшись ко мне, сказала Александра, — а там видно будет.
— План-то хорош, только как внутрь попасть? — поинтересовалась Женевьева.
— Есть у меня одна задумка, — произнесла Александра, — помню я эту усадьбу, когда она ещё не представляла собой столь печальное зрелище. Здешний барин был человеком с придурью, любил разные сюрпризы гостям устраивать. Бывало, приедут соседи повидаться, а барин их по дому водит.
Диковинки разные показывает. Затем как сквозь землю провалится. Только что был, а вот и нет его. Гости ищут, ищут, а найти не могут, хотят из комнаты выйти, ан — нет, заперто. Паника начинается, а тут и барин появляется, смеётся. Говорит, обманул. Иногда заманивал в тайную комнату, нажимал на скрытую пружину, пол поворачивался, гости прямо перед столами, накрытыми в саду, оказывались. Такой вот шутник. К чему я всё это? Следует найти скрытый вход, думаю, он всё ещё работает, а там уж и внутрь попаду.
— А ты знаешь, где этот самый вход искать?
— Помню вроде. Девочкой тут с отцом бывали. Кое-что приметила. Подождём, пока стемнеет, а там уж и за работу. Давайте лошадь отгоним в лес, чтобы незаметно было.
Все забрались в сани, и мы отъехали подальше от руин. Укрывшись тулупами, задремали и не заметили, как стемнело. Пришла пора действовать.
Александра заявила, что отправится на разведку, а нам выпала честь сторожить лошадей, не дай бог волки появятся. Мы с Женевьевой переглянулись. Перспектива послужить волкам поздним обедом или ранним ужином нас впечатлила, о чём мы и заявили. Нас успокоили, сказав, что волки ушли вглубь леса и, наверняка, не появятся. Затем девушка, скользнув серой тенью, исчезла за деревьями. Признаюсь, сидеть в темноте в ожидании нашествия волчих полчищ занятие не совсем приятное. Женевьева вытащила из недр платья дневник Поля и предложила посмотреть, не произошло ли в записях изменений. Я согласилась. Всё лучше, чем трястись от страха.
— Машка, у тебя фонарик нигде не завалялся? — невинно поинтересовалась подруга.
— Что-то не припомню. Может, случайнее, где и найдётся. Сейчас посмотрю.
Я пошарила в карманах и к своему глубокому изумлению обнаружила светодиодное осветительное устройство.
— Вот, — с гордостью протянула его, — свети всегда, свети везде, до дней последних донца, — не совсем уверенно процитировала Маяковского.
— Машка, шутки в нашей ситуации не к месту. Читать лучше давай.
Я раскрыла на последней странице, где мы остановились в прошлый раз. Ого, кое-что появилось. Читаем!
«…Мы вышли из дома, подхватили мешки, попрощались с Татьяной и направились туда, где Шарль вчера встретил наших соотечественников. На улице было морозно, но мы получили тёплые полушубки, и мёрзнуть не приходилось. Татьяна предупредила, придётся добираться пешком. Лошадей дать не смогут, у самих нет. Хоть как идти, но идти домой. Слава богу, Шарль поправился и теперь мой друг рядом со мной. Оставалось найти тот отряд наших соплеменников, который видели неподалёку. Никак не могу привыкнуть к русским холодам. Мороз крепчал, дорога постепенно углублялась в лес. Мне показалось, что мы заблудились. В прошлый раз, солдат видели совсем неподалёку.