Стив Вуд помогал писать Фортран, Вейланд подгонял Бейсик под изготовленный по технологии MOS микропроцессор 6502, а Гейтс занимался административными делами новой компании. Он выписывал чеки, заполнял налоговые формы, руководил рекламой компании и искал путь на рынок для ее товаров.
В ноябре 1976 г. Пол Аллен уволился из MITS и перешел в Microsoft, у кормила которой стоял Гейтс. Компания начала обретать форму.
Осенью 1976 г. Билл вернулся в Гарвардский университет. Но он, понятно, не мог продолжать учебу и одновременно управлять своей растущей компанией. Колебаний не было. В декабре он бросил университет несмотря на возражения родителей и полностью отдался Microsoft.
Уильям Генри младший и Мэри Гейтс были выбиты из колеи направлением, выбранным их сыном, и очень встревожены тем, что он, может быть, не получит диплом об окончании колледжа. Их родительское беспокойство можно понять, учитывая то, что микрокомпьютерная промышленность еще находилась в колыбели и ее жизнеспособность была совершенно неочевидна.
Глава 5
Жизнь в Microsoft
Весной 1977 г. Microsoft перебралась в приличный офис в альбукеркском здании Ту-Парк-Сентрал-Тауэр. Из пяти комнат в секции 819 программистам открывался прекрасный вид на город и светлое будущее своей компании.
В то время в компании насчитывалось шесть человек. Главными партнерами являлись Билл Гейтс и Пол Аллен, им помогали программисты Марк Макдональд, Стив Вуд, Боб Гринберг и Рик Вейланд. Все они потратили массу времени на совершенствование Бейсика, языка, которым Microsoft стремилась снабдить каждую машину, появляющуюся на бурном рынке микрокомпьютеров.
Когда коммерческие операции и административные дела расширились, пришло время подыскать секретаря. Мириам Любоу, 42-летняя мать четверых детей, недавно решившая вновь пойти на работу, прочла объявление в газете о том, что Microsoft требуется секретарь. Она подала заявление.
Любоу, пришедшую на беседу, встретил Стив Вуд. В разговоре по телефону он представился главным управляющим, но при встрече с ним в это трудно было поверить. Он носил усы и длинные волосы и большую часть беседы сидел, положив ноги на стол. Вуд сказал Любоу, что компания ищет разностороннего человека, который умел бы все понемногу. Несмотря на нетипичную деловую атмосферу предлагаемая зарплата оказалась приличной, а работа, судя по всему, была интересной.
Прежняя секретарша Билла Гейтса продержалась на этом месте два месяца. Это была стройная молодая блондинка с длинными волосами, увидев которую Любоу подумала: «Они никогда не возьмут женщину моего возраста. Им нужна самая хорошенькая девчонка, какую только можно найти». Замечания увольняющейся секретарши не очень разубедили ее. Она предупредила Любоу: «Не думаю, чтобы вам здесь понравилось. Жуткая скука.»
Вечером Мириам Любоу рассказала мужу о беседе со Стивом Вудом, о том, что у Microsoft очень хорошие комнаты, что компания занимается разработкой программного обеспечения — это слово почти ничего не говорило чете Любоу — и что фирма платит очень приличную зарплату. Но она не очень высоко оценивала свои шансы получить это место.
Тем не менее через неделю ей позвонил Стив Вуд и сказал, что если ее еще интересует эта работа, то она могла бы приступить к ней в следующий понедельник. Взволнованная Мириам приняла предложение, подумав, что рано или поздно все равно придется узнать, что это за штука — программное обеспечение.
Мириам, встретив в первый день работы Пола Аллена и других сотрудников, поинтересовалась, где босс. Ей ответили, что он в командировке и будет через несколько дней.
Вскоре Мириам начала мучиться вопросом, чем занимается компания, в которой она работает. Двери во все комнаты были открыты; везде стояли компьютеры. Результатом печатания программистов на клавиатурах были очень длинные документы, спускавшиеся на пол гармошкой. Каждый день, примерно в полдень, Мириам должна была ходить в вычислительный центр при местной школе и забирать там листинги. Наконец, она пришла к выводу: «Конечный результат того, что печатают программисты Microsoft — это и есть листы с печатным текстом на школьном компьютере!»