Многие, занимавшиеся микрокомпьютерами, рекомендовали Гейтсу перевести компанию в калифорнийскую долину Силикон-Вэлли. Это место стало плодородной почвой для компьютерных фирм, в частности, для производителей полупроводниковых приборов, с тех пор как Уильям Шокли в 1955 г. организовал Fairchild Semiconductor. В 1968 г. из Fairchild ушел Роберт Нойс, основавший Intel. За одиннадцать лет на 1300 квадратных миль живописной долины среди эвкалиптов, секвой и пальм выросли 3500 заводов. Некоторые крупнейшие компьютерные компании — Intel, Apple, Fairchild и Hewlett-Packard — родились именно в этом районе, расположенном прямо на юг от залива Сан-Франциско. Там было много миллионеров младше 40 лет. К концу 1970-х гг. в Силикон-Вэлли каждую неделю открывались три-четыре новые компании.
У Силикон-Вэлли был ряд привлекательных черт. В одном географическом районе сконцентрировалось множество компаний, занимавшихся высокими технологиями, а резерв рабочей силы для них все время пополнялся за счет талантливых искателей приключений из Стенфордского и Калифорнийского университетов в Беркли.
Однако Полу Аллену хотелось вернуться в штат Вашингтон. Гейтс более или менее безразлично относился к этому и был, в основном, занят развитием Microsoft и разработкой все более сложных языков. Тогда Аллен решил воспользоваться прочными семейными узами друга. Он поговорил с родителями Гейтса и убедил их подтолкнуть сына к возврату в Сиэтл. Аллен так описывает ряд других причин переезда:
«Наша компания продолжала расширяться, но желающих переехать в Альбукерке было мало, поскольку этот город располагается в центре пустыни… Мы должны были решать, то ли остаться в Альбукерке, то ли перебраться в район залива, где в то время вершились великие дела… то ли вернуться в Вашингтон. К тому времени я провел в Альбукерке три с половиной года, и меня так и подмывало вернуться домой. В районе залива на одном месте засиживались, обычно, не больше одного-двух лет, а нам хотелось большего постоянства. Мы были родом из Сиэтла, и нам обоим не хватало наших семей. После того как поживешь в пустыне, хочется вновь видеть деревья и воду. Мы считали, что никаких проблем с набором людей для работы в Сиэтле не будет, потому что это место с прекрасными условиями для жизни.»
Летом 1978 г. Гейтс объявил сотрудниками о своем намерении перевести Microsoft в Сиэтл. Именно тогда Мириам Любоу узнала, что Билл — уроженец северо-западного тихоокеанского побережья.
— Билл, по почему вы хотите уехать из Альбукерке?
— Я хочу вернуться в Сиэтл, где мои друзья и где есть вода! (Удовлетворить страсть Гейтса к водным лыжам в Нью-Мексико не было никакой возможности).
Большинство служащих переехали вместе с компанией в Сиэтл, но Мириам Любоу осталась, потому что предприятие ее мужа располагалось в Альбукерке. Перед отъездом из Нью-Мексико Билл поблагодарил ее и попросил, чтобы она поскорее вновь стала сотрудником компании. «Если вы когда-нибудь захотите вернуться в фирму, место для вас всегда найдется,» — пообещал он.
Между тем Гейтс, Аллен и Стив Вуд, все еще занимавший пост главного управляющего, написали рекомендательное письмо Мириам Любоу. В нем говорилось, что в ее обязанности входило начисление заработной платы, ведение бухгалтерского учета, материально-техническое снабжение и обработка заказов. Через несколько лет каждая из этих функций стала задачей целого отдела Microsoft Corporation.
Microsoft сняла помещение в старом здании Национального банка в Беллевью, пригороде Сиэтла. Вновь помещение находилось на восьмом этаже в секции 819. Переезд наметили на январь 1979 г.
Марк Макдональд и Пол Аллен приехали в Беллевью в декабре, чтобы привести помещения в рабочее состояние к приезду остального персонала. Тем временем Microsoft купила компьютер DEC 20, который должны были доставить к концу месяца. Однако DEC отказалась предоставить кредит Microsoft на том основании, что компания недостаточно велика, чтобы оправдать риск неплатежа по ссуде. Поэтому Гейтсу пришлось снять 200000 долларов со счета компании, на треть уменьшив находившуюся на нем сумму.
Вскоре в Беллевью приехали все служащие. Верный себе Гейтс на пути из Альбукерке в Сиэтл собрал целую кучу квитанций штрафов за превышение скорости. Теперь оставалось только заняться набором новых сотрудников.