В SoftCard для Apple II использовался микропроцессор Z80; он обеспечивал доступ к Бейсику Microsoft и операционной системе СР/М, а поэтому к десяткам тысяч программ. За первый год разошлись двадцать пять тысяч плат SoftCard. Плата в SoftCard была установлена в более чем 100000 систем Apple. Она имела такую популярность, что Apple II стал основным персональным компьютером пользователей операционной системы СР/М.
В июне 1980 г. в Microsoft на должность помощника президента компании поступил Стив Баллмер, один из друзей Билла по Гарвардскому университету. До Microsoft он закончил Гарвардский университет, некоторое время пребывал в Стенфордском университете по программе MBA (которую он не закончил), а потом занимался маркетингом в компании Procter & Gamble. Одной из главных заслуг Баллмера в Procter & Gamble была переделка коробок для ассорти шоколадного печенья Duncan Hines так, чтобы они могли стоять горизонтально, а не вертикально. В результате они занимали больше места на полках, и конкуренты были в буквальном смысле слова вытеснены.
Microsoft быстро росла. Видя успех VisiCalc, Билл Гейтс и Пол Аллен начали подумывать о том, что надо выходить за рамки языков и попробовать себя в области прикладных программ.
Пока что ни одна фирма-производитель не решилась на создание машины на базе 8086. Между тем на другом конце страны под солнцем Флориды что-то зрело в IBM.
ЧАСТЬ III
IBM PC И DOS
Производство программного обеспечения — это чисто американский бизнес. Здесь были сделаны первые технологические успехи в этой области. Здесь находятся крупнейшие рынки. И здесь та атмосфера, которая позволила всему этому случиться. Именно поэтому у наших первых клиентов, включая IBM, хватило непредвзятости, чтобы стать покупателями товара 25-летнего малого из небольшой провинциальной компании в штате Вашингтон. Они, может быть, и считали, что это безумие, но они говорили себе: «Ну, если он так здорово разбирается в программном обеспечении, то это, наверное, не все, что он знает.»
Глава 9
Проект Chess
Когда в 1980 г. известия об успехах Apple, Tandy и Commodore дошли до руководства IBM, в компании начали проявлять интерес к микрокомпьютерам.
Компания IBM, председателем которой был Джон Опел, являлась неоспоримым лидером компьютерного мира с годовым валовым доходом 28 миллиардов долларов. Одни ее почитали, другие боялись. Фирму прозвали «Биг-Блю» (Big Blue), потому что тысячи ее менеджеров по традиции ходили в синих костюмах («big blue» дословно означает «большая синяя»; прим, перев.). Господство IBM было настолько явным, что журналисты называли ее конкурентов (DEC, Honeywell, Control Data, Burroughs, Data General, Wang и Sperry) «семью карликами».
В IBM было организовано несколько комиссий для изучения возможностей выхода на рынок персональных компьютеров. Одна из групп предложила Фрэнку Кэри, предшественнику Джона Опела, купить компанию Atari. В ходе презентации Atari Кэри поставил вопрос ребром:
— Atari лучшая компания?
— Нет.
— Кто лучше всех?
— Apple.
— Зачем IBM не самое лучшее?
Поскольку Apple не продавалась, планы IBM приняли иное направление. Другие группы предлагали, что, поскольку в IBM работают сотни тысяч людей, было бы несложно разработать спецификации и программное обеспечение персонального компьютера внутри компании.
Билл Лоу, заведующий лабораторией системного отдела IBM, не соглашался. В своем предложении руководству «Биг-Блю» он обращал особое внимание на следующее: размер «Биг-Блю» может стать препятствием при выходе на этот быстро меняющийся сектор рынка. Если осуществлять данный проект внутренними силами, он потребует не меньше четырех лет, что соответствовало обычному времени от стадии проектирования до выпуска готового продукта. Одной из причин этой задержки являлись длительные процедуры гарантии качества, применявшиеся в IBM. Однако мир микрокомпьютеров развивался слишком быстро, для того чтобы пойти на такую отсрочку: всего четыре года разделяли выпуск примитивного Altair и изощренного Apple II.
Рекомендации Билла Лоу предполагали, что группе, занятой реализацией этого проекта, надо позволить сойти с накатанной дороги IBM. В команду по разработке персонального компьютера (PC) должны войти программисты и специалисты по сбыту, которым надо предоставить полную свободу в вопросах выбора внешних поставщиков аппаратного и программного обеспечения. Уходящий президент Фрэнк Кэри задал интересный вопрос о таком образе поведения: «Ну и как же вы собираетесь заставить слона танцевать чечетку?»