И все же признаков скорого выздоровления Apple не было. Появление Excel на рынке ожидалось не раньше сентября, к тому же Microsoft не славилась пунктуальностью. На весенней выставке Comdex (Атланта, 6~9 мая) программа Excel привлекла большое внимание и возбудила интерес у многих посетителей. Через две недели 27 мая 1985 г. Lotus выпустила Jazz. Первые отзывы в печати имели смешанный характер.
На вопрос Тома Маремаа, журналиста «InfoWorld» (27 мая 1985 г.), о том, является ли Excel непосредственным конкурентом Jazz, Гейтс дал изящный сдержанный ответ:
«Какая деловая программа самая удачная? 1-2-3». Она по ряду моментов соответствует передовому уровню, и это очень хороший продукт. А на сегодняшний день самый современный вариант — это Macintosh плюс Excel.
Мы не возлагаем надежд на подход Jazz, заключающийся в том, что вы берете все, что у вас есть — слова, числа, базу данных и ресурсы машины — и размазываете в пяти различных направлениях. При этом приходится идти на большие компромиссы.
Подход Lotus — «все в одном». Надо просто всучить клиенту одну программу, и все остальные компании по производству программного обеспечения навеки уходят в небытие.»
Гейтс, кроме того, считал, что программа Jazz похожа на Symphony, в которой, по общему мнению, было трудно разобраться. В результате, утверждал Гейтс, Jazz совсем не так просто изучить, как остальные программы для Macintosh. Более того, у Microsoft был ответ на универсальные способности Jazz: Microsoft, присоединив к Excel утилиту Switcher, позволяла пользователям получать примерно такой же набор возможностей, как и у комплексного пакета Lotus (например, объединив Excel с Microsoft Word), но за несколько меньшую цену.
Microsoft выпустила Excel для Macintosh 512К 30 сентября 1985 г.
Компания бросила все силы на организацию рекламы. Первым использованным средством стало радио. 15 октября рекламные сюжеты, посвященные Excel, были переданы в Бостоне, Чикаго, Далласе, Хьюстоне, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Филадельфии, Сиэтле, Сан-Франциско и Вашингтоне (округ Колумбия). Microsoft тщательно подбирала станции, нацеленные на предпринимательскую аудиторию. При возможности вставка, связанная с Excel, шла после блока новостей, посвященных бизнесу или финансам. В Лос-Анджелесе реклама в этот день передавалось 83 раза, а в Бостоне, Далласе и Нью-Йорке — более 40 раз.
Радиореклама, подготовленная рекламным агентством Keye Donna Pearlstein, в то время обслуживавшим Microsoft, начиналась с бравурной, звучащей как военный марш музыки. Затем торжественный голос заявлял:
«Сегодняшний день, 15 октября 1985 г., ознаменован выходом на рынок Microsoft Excel для Macintosh, событием, которое даст беспрецедентную власть в руки всякого, кто этого захочет.
Мужской голос (перебивая): Ой, подождите.
Диктор: Microsoft Excel — это самая могучая электронная таблица для персонального компьютера.
Мужской голос: Ага…
Диктор: Эта электронная таблица объединена с замечательной графической программой для создания невероятно мощных, но простых в применении пакетов.
Мужской голос (перебивая): Извините.
Диктор: Что такое?
Мужской голос: Вы хотите сказать, что кто угодно с улицы может зайти в магазин и купить Microsoft Excel для своего Macintosh?
Диктор: Да.
Мужской голос: Без особого разрешения?
Диктор: Да.
Мужской голос: Без ограничения по возрасту?
Диктор: Да.
Мужской голос: Даже если Microsoft Excel поставит в невыгодное положение ваших товарищей и сметет ваших конкурентов?
Диктор: Совершенно верно, купить ее может кто угодно.
Мужской голос: Это, похоже, не совсем справедливо.
Диктор: А никто и не говорил о справедливости.
(Звучит музыкальный фрагмент.)
Диктор: Microsoft Excel для Macintosh. Самый могущественный инструмент для финансового анализа из всех, которые когда-либо были на рабочем столе. Мы надеемся, что вы с ответственностью подойдете к его применению.
Мужской голос: Мне очень жаль, но я не могу этого обещать.
(С нарастающей громкостью звучит, а затем прерывается музыка.)
Microsoft разместила рекламные объявления в компьютерных журналах и таких изданиях, как «Wall Street Journal» и «Venture», и подготовила 1500 дистрибьюторов Apple по всей территории США.